Всей нечисти Нечисть...

– - Вот, нашла, -- сказала она, расплавив снег, направляя воду в сторону, и выковыривая два примерзших к земле изношенных до дыр железных ботинка.

От них почти ничего не осталось, и, пожалуй, их можно было оставить, железо рассыпалось в руке. Человек не то снял их, не то просто вышел. Наверное, железо перестало для него существовать. С другой стороны они ковали санки и ничего. Сдавалось ей, что железо, как все, что от Дьявола, времени не боялось, но за такое время не только железом пропитаешься, но и пониманием: если человек открыл ворота вампиру -- оставь его вампиру, и пусть вампир с ним сам разбирается. Ну или Дьявол...

Лампа и статуя лежали тут же, неподалеку, но ключ нашли не сразу. Видимо, человек сумел сойти с того места, где вампиры закопали печать. Все же, в первом городе многие люди исполнили свою часть договора. Землю перекапывали, разбивая камень, Манька мечом и посохом, Борзеевич помогал откидывать в сторону обломки, орудуя кинжалом, стрелой и колышком. Ключ к поверхности был чуть ближе, чем на площади города. Наверное, часть земли с того времени унесло вместе с ледником, который потихоньку съезжал вниз, утаскивая грунт и камни за собой.

– - Вот он, -- весело заорала Манька, вытаскивая на божий свет черный круг, с полметра в диаметре, в центре которого распластался сплющенный с обеих сторон трехглавый дракон. Каждая его голова упиралась в одну часть ключа. По внешнему кругу выгравированы странные знаки-рисунки, как на Дьявольском кинжале.

– - Ну, так я его разбиваю?
– - спросила она у Дьявола, который прохаживался неподалеку, к чему-то прислушиваясь и тревожно всматриваясь в вершину четвертой горы.

– - А он тебе нужен?
– - спросил он, мельком бросив взгляд в ее сторону.

– - Нет, -- ответила Манька и махнула мечом.

Выскочил сноп искр от удара, ключ отскочил, прокатившись по земле, не получив ни царапины -- не погнулся даже.

– - Сначала колпак сними, -- посоветовал Борзеевич, рассматривая ключ.

– - Какой колпак?
– - повернулась она в сторону Борзеевича.

– - Мой, -- подсказал Дьявол.
– - Шутовской колпак. Я когда его сюда положил, мысленно произнес, сколько чудес претерпит город. А ты произнеси мои мысли вслух. Удиви ключ своими знаниями.

– - Помнишь, Маня, когда мы были в четвертом городе, те двое достали из под тебя такую же штуковину? А как штуковину сломали, дракон испустил дух...
– - напомнил Борзеевич.
– - Они не мечами махали, а крутили ее так и эдак и хихикали...

– - А-а!
– - сообразила Манька, примериваясь к ключу, огорчившись, что пропустила такой ответственный момент, увлекшись битвой. Жаль, что не порасспросила.

Но ни одна умная мысль не пришла в голову. Город как город, ну прокляли его, а чудеса-то при чем? Борзеевич тоже подошел, рассматривая ключ.

– - На подсказки смотри, -- снова посоветовал он.
– - Это как головоломка! Видишь, тут город нарисован, и крест на нем. Город не город, а условно башню с тремя домиками, наверное, можно числить городом. А тут они перевернулись, будто в воде отразились, и креста нет...

– - Что? Город будет стоять в одном месте, а видеть его будут в другом?
– - Манька повернула ключ в руках, рассматривая знаки.

И вдруг надпись на ключе загорелась, по ней пробежал огонь, и одна треть ключа выпала и преломилась.

– - И не будет в городе жителей, но все они будут живы, -- уверенно сказала она, заметив пустой город и перевернутых людей, которые тянули руки вверх.

И еще одна часть, теперь уже две трети, рассыпалась в руках.

– - И будет город охранять дракон, который не увидит его, пока охраняет?
– - заинтересованно прочитала она третий рисунок, на котором был нарисован город и дракон с завязанными глазами.

Последняя часть ключа треснула и раскололась. Дьявол посмотрел на ключ с тоской, тяжело вздохнул, исторг их глаз голубой огонь, оплавляя осколки.

– - А теперь вам придется бежать бегом, -- ядовито сообщил он, ухмыльнувшись.

– - С чего бы?
– - разом вскинулись его спутники.

– - Потому что сюда ползут два других дракона!
– - порадовался он, довольный произведенным впечатлением.
– - Они будут здесь через два дня. В лучшем случае. Сейчас они у подножия четвертой горы. День на подъем той горы, ночь добраться до этой, день в эту гору залезть, и еще ночь настигнуть вас у подножия шестой горы. Итого, -- Дьявол посмотрел на свои пальцы.
– - Двое суток. Эти горы чуть выше, но для них это не так существенно.

– - В худшем?
– - хором, сдавленным шепотом, поинтересовались оба испуганных слушателя.

– - Чуть меньше полтора суток. Летают они быстрее, чем ползают. Если им хватит воздуха и сил поднять себя, с вершины четвертой горы к подножию долетят часа за два. И от этой вершины к подножию той, -- Дьявол кивнул на шестую гору, -- еще три часа. Быстрее им не поспеть, возвышенности тоже приходится преодолевать ползком. Но все равно, у вас около тридцати часов...

– - А как они оказались у подножия четвертой вершины?
– - совершенно потрясенная, с недоумением воззрившись на Дьявола, прохрипела Манька, слегка поперхнувшись и закашлявшись.

– - Там люди? Или только драконы?
– - Борзеевич постучал по ее спине.

– - Вы опять меня удивляете!
– - Дьявол развел в изумлении руками.
– - Цивилизации не стоят на месте! У них столько приспособлений, что вам и не снились. Взять, к примеру, те же ковры-самолеты...
– - он замолчал, с любопытством наблюдая за онемевшими товарищами, которые потерянно и со страхом уставились на четвертую горную гряду и самую меньшую из ее гор. Наверное, там тоже когда-то стоял призрачный город, и Дьявол, чтобы тот уместился на вершине, подрезал ее.
– - Но это еще не все приятные неожиданности на сегодняшний день...
– - порадовался он, что-то весело промурлыкав себе под нос.

Манька и Борзеевич промолчали, превратившись в само внимание. Оба стояли застывшие, с побледневшими и вытянутыми лицами.

– - Нас догоняют тридцать оборотней, -- беззлобно посетовал Дьявол, будто оборотни торопились дорогими гостями, нагруженные подарками, а они не приготовились.

Дождавшись, когда один из них пошевелится, он продолжил в том же благодушном тоне:

– - Они злые и голодные. Всю ночь и утро поднимались в гору. Бегают они, сравнительно с ползущим драконом, примерно с одинаковой скоростью. Так что, оборотни опережают их на один день. Если драконы сумеют полететь, прибудут одновременно. И тогда -- вам крышка! Я буду расстроен, если они не справятся с вами, но не сильно -- а справятся, очень порадуюсь за Помазанников. Кстати, -- сказал он, оценивающе смерив их обоих взглядом, -- я ошибся, времени у вас меньше! Оборотни и драконы могут долгое время не спать...