Вспоминая голубую Землю

Санди поколебалась, прежде чем продолжить: - Паны обманули нас, Джеффри. Труро, Холройд... человек, которого я встретила на Марсе. Означает ли это, что мы вообще не можем им доверять, или что мы все еще можем доверять некоторым из них... Я пока не знаю. Думаю, мы все еще можем доверять Аретузе, и у меня нет никаких сомнений насчет Чамы и Глеба... но считаются ли они по-прежнему Панами, сказать сложнее.
– Она сверкнула торжествующей улыбкой.
– Они не победили, это главное. К настоящему времени я почти уверена, что они это поняли, вот почему мне на самом деле наплевать, слушают ли они эту передачу. Вы слышите это, Холройд, Труро?
– Санди подняла указательный палец.
– Мы одурачили их - оставили их с приманкой, в то время как я вышла с настоящей вещью. Я поговорила с... записью Юнис. Она сказала мне, что одному из нас нужно попасть в Зимний дворец.

– Санди снова улыбнулась.
– К тому времени вы уже были в пути. Жаль, что я не могла предупредить тебя, чего ожидать, но просто не было возможности дозвониться до тебя вовремя. Но я все еще не знаю, что ты собираешься найти в "Львином сердце". Юнис мне кое-что рассказывала... задавала вопросы. Думаю, решила, что соответствую требованиям. Но она все еще не дала мне никаких окончательных ответов. Надеюсь, что именно здесь ты собираешься вмешаться. Я хотела бы быть с тобой всю дорогу туда. Но с тобой есть Джумаи и Гектор, и это должно быть лучше, чем ничего. Есть еще кое-что. Вы находитесь вне досягаемости расширения, поэтому не можете получить доступ к конструкту обычным способом. Но у меня была идея получше. Я отправила ее копию по электронной почте - ты должен найти файл с памятью в своем почтовом ящике на борту корабля. Пропускная способность была ограничена, поэтому мне пришлось немного раздеть ее, но важные материалы все равно должны были быть там. Ты можешь делать с ней все, что тебе заблагорассудится, но если ты считаешь, что есть хотя бы шанс, что совет Юнис может оказаться полезным, назначь файл с памятью прокси-роботу. Где-нибудь на борту обязательно должен быть такой.

Санди остановилась, чтобы перевести дух.
– Дай ответ, и я получу его через пять часов. Через десять минут после этого ты снова получишь от меня ответ. Домочадцы начеку, Джеффри, - все мы. Я здесь, и со слонами все в порядке. И мы хотим, чтобы вы все вернулись целыми и невредимыми, как можно быстрее. Береги себя, брат.

– Я так и сделаю, - сказал Джеффри.

– Я рад, что она вернулась, - сказал Гектор.
– Хотя не похоже, чтобы она чего-то добилась, отправившись на Марс.

Джеффри тоже так думал, но пока решил не делать никаких выводов. У Санди могло сложиться впечатление, что она говорит открыто, но это не означало, что она рассказала им все.

– Ты не спросил меня о конструкте.

– Я полагал, что это касается только вас с сестрой, - ответил Гектор.

Джеффри наблюдал, как еще один пакет со льдом оторвался от ледяного шара точно в назначенное время, как по маслу.

– Это долгая история, - сказал он.
– Ты доверяешь Санди?

– У нас были свои разногласия.

– Я имею в виду здесь, сейчас. Со всем, что с нами случилось, и с тем, что мы теперь знаем.

– Я полагаю, да, - сказал Гектор.

– Она создала имитацию Юнис, конструкт. Он не знает ничего, чего нет в наших архивах, ничего, что не было бы зафиксировано поисковыми системами - и если есть что-то, чего настоящая Юнис не хотела, чтобы знал остальной мир, конструкт тоже этого не узнает.

– Звучит не очень-то полезно, - сказал Гектор.

– На первый взгляд, нет. Но он быстрый и знает общественную сторону жизни Юнис вдоль и поперек, с таким уровнем детализации, к которому никто из нас никогда не смог бы приблизиться. Это уже доказало свою ценность. Я думаю, что есть шанс, что мы все еще могли бы извлечь выгоду из его вклада.

– У меня есть файл, - сказала Джумаи, постучав пальцем по одному из дисплеев.
– Он выглядит защищенным, если использовать обычные фильтры. Я могу назначить его прокси, который доставил меня в медицинский кабинет, если хотите?

– Мы уверены, что оно пришло от Санди?
– спросил Джеффри.
– Это похоже на мою сестру, и судя по меткам, она вернулась в Африку. Но учитывая, что речь идет о Панах, и зная, что они могут сделать с запутанными путями, я не уверен, что больше чему-то доверяю.

– Я понимаю твою точку зрения, - сказал Гектор.
– Если они подделали метки, в этом файле может быть что угодно, включая программу убийства, готовую к загрузке в прокси.

– Я сказала, что это выглядело защищенным, - сказала Джумаи, как будто ее не услышали в первый раз.

– Мы можем снова обратиться к Санди, если у тебя есть какие-то сомнения.

– И ждать десять часов, пока она ответит? А потом столкнуться с теми же опасениями, что Паны могут перехватывать сигнал?
– Джеффри покачал головой.
– Это было от Санди. Я бы поставил на это свою жизнь. Кто еще потрудился бы сказать мне, что со слонами все в порядке?

– Возможно, ты прав, - сказал Гектор. Но он смягчил это замечание улыбкой.
– Сделай это, Джумаи. Назначь конструкт прокси. Если Паны настолько полны решимости убить нас, настолько изобретательны, то в конце концов они найдут способ сделать это. С таким же успехом можно избавить их от лишних хлопот.

Джумаи ввела команды в консоль.
– Назначение... выполнено.
– Почти сразу же она добавила: - Прокси перемещается. Он уже на пути к нам.

– Не слоняется без дела, - сказал Джеффри, подавляя зловещее ощущение в животе.

– Это всего лишь прокси. Они не могут нанести смертельные ранения, независимо от того, что происходит у них внутри, - сказала Джумаи.
– Конечно, я никогда не проверяла эту теорию на практике...

– Я до сих пор не знаю, как во все это вписываются Аретуза и Паны, - сказал Джеффри.
– Холройд был тем самым Паном, которого Санди встретила на Марсе. Я мог представить, как он предает нас. Но надеюсь, что Санди права насчет Чамы и Глеба. Они ее друзья. Черт возьми, даже мне они начали нравиться. Мне понравилась даже Аретуза, хотя она напугала меня до чертиков.

– Тебе о многом нужно мне рассказать, - тихо сказал Гектор.

– Мы займемся этим, - сказал Джеффри.

Джумаи что-то пробормотала себе под нос.
– Рисую здесь пробел. Я проверяла "Львиное сердце" по всем каналам, к которым корабль предоставляет мне доступ. Либо наш сигнал не проходит, либо они не отвечают.

– Мы не можем просто сидеть здесь до конца вечности, - сказал Гектор.
– Корабль остановлен, и он не позволит нам развернуться и вернуться домой. У него есть энергия и припасы, чтобы поддерживать нашу жизнь какое-то время, но это не замкнутый цикл.
– Он кивнул на астероид.
– В какой-то момент нам придется с этим смириться. Как я уже сказал, у нас действительно есть рулевое управление. Этого было бы достаточно, чтобы проделать остаток пути внутрь.

– И что потом?
– спросил Джеффри.

– Я уже определил стыковочное сооружение рядом с главным отверстием. Если это что-то похожее на другие наши объекты, должны включиться автоматический подход и захват, как только мы окажемся поблизости. Нам не нужно было бы ничего делать - просто сидеть сложа руки.

Раздался стук в дверь. Прибыл прокси. Джеффри кивнул Гектору, чтобы тот пропустил его внутрь. Они взяли на себя обязательство действовать определенным образом в тот момент, когда передали файл Санди прокси; теперь не было смысла раздумывать.

– На какое имя ты откликаешься?
– спросил Джеффри у машины с непроницаемым лицом.

– Я Юнис. Кого еще вы ожидали увидеть?
– Эффект был тревожный. Прокси, возможно, и не был похож ни на кого, кроме робота, но он был искусен в имитации голосов.

– Жаль, что на нем нет ее лица, - сказал Гектор.

– Будь благодарен, - ответил Джеффри.
– Возможно, тебе захочется ударить по нему кулаком.

Прокси протиснулся в комнату и замер в плавучем состоянии покоя. Возможно, он говорил как Юнис, но все равно двигался с жуткой точностью машины.
– Кто-нибудь хочет ввести меня в курс дела, или я должна сама догадаться, что происходит?

– Ты узнаешь это?
– спросил Джеффри, указывая на астероид.
– Тебе, черт возьми, следовало бы. Это актив Экинья, которому ты дала название. "Львиное сердце".

– В честь Сенге Донгмы, львинолицей, - ответил конструкт.
– Это было одно из наших горнодобывающих предприятий. Я также выбрала его в качестве пункта дозаправки во время своего последнего рейса. "Зимняя королева" должна была приземлиться здесь, заправить свои баки и продолжить путь в глубокое транснептуновое пространство.