Вспомнить Все

В пять вечера служанка сообщила об ожидающим экипаже. Пока шла, молилась, чтобы Глория ничего не знала от Лилит. Не смотря на ее переменившееся ко мне отношение продолжала надеяться на дружбу и поддержку. Заметив меня, Глория поджала губы и кивнув мне отвернулась к окну. Я остановилась. Да что не так? Уже открыла рот, желая озвучить свои мысли, но передумала. Что толку от ее слов? Только испортит настроение, с первого ведь взгляда было понятно насколько мы разные.

— Найду этого Байрона Дейлза и исчезну от сюда, — мысли придали решимости и раздроженно мотнув головой шагнула в экипаж молча уставившись в окно.

Резкие порывы ветра, точно пастухи, пригнали на небо попастись черных кудрявых барашков. Стало душно. Ветер затих в ожидании дождя. Глория отточенным движением открыла веер, обмахиваясь им. Ее искусству в обращении с веером смело можно позавидовать: всего несколько точных жестов, и информация, переданная языком веера, достигала адресата. Она даже хотела обучить меня, но я неожиданно тупела, путая и махая им не те знаки.

Мысли, вторя лениво проплывающему пейзажу потекли сами собой. Неожиданно вспомнились школьные походы, наши с родителями поездки по выходным в сад. Вздрогнув от оживших образов, склонила голову, чтоб скрыть влажный блеск глаз. В этот момент экипаж подпрыгнул и ударившись лбом о стенку мысли быстро сменили свое направление. Перед глазами, возникло некрасивое родимое пятно над левой бровью и безумные, расширенные глаза Дейлза. Его пальцы вцепились в мое плечо. Я вскрикнула, ударив наотмашь.

— С ума сошла? — Глория потирала ушибленную руку. — Приехали.

— Как? — захлопала сонными глазами.

В знакомый по первому балу дом мы вошли вместе и тут же Глория ускользнула, растворившись в толпе и оставив меня на едине со своими страхами.

Волнение нарастало. Пришло понимание, что наверняка придется танцевать. Танец с отдавленными ногами, по-прежнему оставался моей слабостью.

Борясь с тревогой и желанием убежать с приема, подняла голову и отправилась по залу, наблюдая за собравшимися. Одиночек было мало, приглашенные неспеша переходили от одной компании к другой: споря, беседуя, флиртуя. Я, чувствуя себя не в своей тарелке не понимала зачем пришла сюда, нервно оглядывалась по сторонам, боясь заметить знакомых или наткнуться на чей-то заинтересованный взгляд.

— Могу я вас пригласить на следующий танец? — юноша поклонился, подавая руку. Его глаза блестели, а торчащие уши пылали.

Пока я отметала одну за другой бредовые идеи отказа — привлекать излишнее внимание не хотелось, — он, осмелев, взял меня за руку и повел в центр зала.

«Я справлюсь, тем более мне все равно, что он подумает», — уговаривала я себя, от волнения так некстати закружилась голова. Стараясь унять бегущее быстрее меня сердце, задышала медленнее. Бросила взгляд на его счастливое раскрасневшееся лицо, тут же поспешив отвернуться.

К концу танца краснела уже я, не менее восьми раз пройдясь по его ногам, пьяный дурачок уже не пылал таким откровенным счастьем и с каждым новым разом кривился от боли. Даже не знаю, кто из нас казался счастливее к завершению танца, но, торопливо проводив меня, неудачливый ухажер исчез из поля зрения.

Следующие минут пятнадцать старалась стать как можно незаметнее. Как же подобные вечера красиво описаны в книгах и показаны фильмах. Мне же, кроме стресса и подтверждения, что в этом времени мое образование не имеет ценности и одной мне здесь попросту не выжить, этот прием ничего не дал.

Проходя рядом со столом с напитками и легкими закусками, взяла бокал вина, быстро осушив. По телу начало растекаться приятное тепло, прогоняя страх одиночества. И зачем меня вообще понесло сюда? В очередной раз спросила себя. Ах да, Байрон. Заняв удобную позицию для наблюдения, принялась оглядывать зал. Чуть в стороне заметила флиртующую с кем-то Глорию и пропустила тот момент, когда рядом возник Эдвард.

— Потанцуем?

Подпрыгнув от неожиданности, взглянула на второго претендента на отдавленные ноги. Он улыбнулся, подавая руку. Внезапно для самой себя я так обрадовалась знакомому лицу, что согласилась.

— Предупреждаю, я одному уже успела пройтись по ногам, — хмыкнув, поставила в известность моего кавалера.

— Знаю, — он тряхнул головой, усмешка не сходила с его лица, — видел ваш танец, но по окончанию потерял из виду.

«Какой позор. Да блин, — тут же одернула я себя, — мне должно быть все равно».

Мы начали неторопливое скольжение по паркету. Напряжение не отпускало. Признаюсь, этот танец слегка приподнял мою самооценку с уровня плинтуса, а вот начатый Эдвардом разговор насторожил.

— Ты так ни разу не пришла на место встречи, а я ждал, — большим пальцем он погладил мне пальцы, сильнее сжав наши руки. Вымученно улыбнувшись, подавила желание высвободиться. Совру, сказав, что его порыв был совсем неприятен, но я не давала повода для перехода к активным действиям. — Давно хотел тебя пригласить в гости.

— Это так неожиданно, — выдала я глупую фразу из просмотренного по телевизору фильма, — я подумаю.

«Придурок! Да что он о себе вообще возомнил?» — едва сдержалась, чтобы не произнести это вслух.

Он придвинулся ближе, чужое дыхание стало отчетливо ощущаться на коже. Когда наконец закончится этот глупый танец? Стараясь отвлечься от назойливого щекочущего шепота, перевела взгляд на танцующие пары. Судя по томным и светящимся от счастья глазам, многим нравился партнер, некоторые так же, как и мы, успевали говорить, флиртовать, девушки обворожительно улыбались строя глазки.

В прошлый раз я так сильно была взволнованна приемом, что не успела как следует рассмотреть пеструю толпу собравшихся. И только сейчас поняла, насколько все хотят казаться беззаботными и веселыми, словно тревоги и переживания — это все не про них. Нахохлившиеся мужчины и пестрые, точно павлины, стремящиеся привлечь больше внимания, девушки. К моему удивлению сейчас, среди приглашенных, я все чаще натыкалась на взрослых седеющих мужчин, и таких ловеласов собралось немало.

— Ты необычайно хороша собой, — Эдвард сделал вид, что задумался, через секунду сняв эту маску. — У такой интересной особы наверняка много поклонников? Может еще помнишь Луиса? — слова Эдварда разорвали в клочья мои размышления, не дав закончить мысль.

Вопрошающе подняла глаза и тут же сбилась с шага, пройдясь по его ногам.

— Извини, — не знаю, смогла ли улыбка скрыть счастье от затихшей музыки.

— Смею надеяться на скорейшую встречу?

Не глядя на сопровождающего меня кавалера, слова которого раздражали с каждым разом все сильнее, шла, рассеянно скользя взглядом от одного яркого пятна платья к другому, не сразу почувствовав, что рука Эдварда больше не держит.

Сознание, все еще окутанное легким дурманом вина, затуманилось, и, слегка покачнувшись, я остановилась. Опьянела из-за одного бокала? Такое со мной первый раз. Оглянулась. Странно, кругом только незнакомые лица, а ухажера и след простыл. Повернулась, намереваясь продолжить прерванный путь, и почувствовала, как кровь замерзает в жилах от пристального взгляда скользящего ко мне человека. Попадающиеся на его пути гости сами собой расходились в стороны, мне даже показалось, что они не понимают, отчего вдруг сменили траекторию движения.