Вспышки воспоминаний: рассказы

В тот момент, когда до конца обозначенной Геей безопасной зоны оставалось всего ничего, я находился на палубе, ведущей в оружейный отсек. Поэтому пришлось срочно возвращаться на мостик и руководить действиями пилота. Хотя в этом не было никакой необходимости. Сенсоры корабля смогли определить границы электромагнитного поля без особых проблем. В этот момент поднялась буря, поэтому камеры не могли выхватить из снежной круговерти ни одного круглого камня, но я знал, что они там есть.

— Гил, остаёшься за старшего. А мы с Витой выйдем прогуляться. Крейсер не сажать и будьте готовыми в любой момент свалить отсюда. Впереди сильнейшее электромагнитное поле, так что связи там не будет. Если через два часа мы не вернёмся, возвращайтесь в Артос. Без эсминца отбить атаку орбиталов будет практически невозможно.

* * *

— Что это за существо? — спросила Вита, когда мы уже были рядом с обломком Танатоса.

С того момента, как я здесь был в последний раз, практически ничего не изменилось. Защита продолжала работать, камни лежали на своём месте, и лишь обломок линкора превратился в кусок искорёженного металла, деформировавшегося до неузнаваемости. Теперь попасть внутрь было невозможно. И это не из-за ледяной корки, которой успел обрасти обломок.

— Оно словно состоит из множества разных частей и в то же время является одним целым. А ещё ему очень страшно, больно и одиноко. Не понимаю, как это может быть, — продолжила юная королева, явно заинтересовавшись заражённым, получившимся из экипажа Танатоса.

— Существо, о котором ты говоришь, охраняет это место от посторонних.

— Тогда, получается, что оно не справилось. Помимо сознания этого существа я ощущаю присутствие других людей и не только людей. Сильные звери, которые поедают это существо.

В этот момент мы подлетели к обломку Танатоса практически вплотную, и на нём появилась проекция Марка. Дёргающаяся, мерцающая, периодически исчезающая.

— Старшая, помоги, мы оказались слишком слабы.

Глава 25

Быстрый обмен данными между Марком и Геей, после чего я получил краткую выжимку, которая говорила о том, что дела у хранителей кимберлитовой шахты действительно хуже некуда.

Похоже, что наш прошлый визит не остался незамеченным. И неделю назад сюда заявился отряд наёмников — отлично знакомых мне наёмников со своими приручёнными монстрами. Похоже, что «Ловцы Огненного Моря» не восприняли всерьёз предупреждение Стального Гилдарста и вновь появились на Гело. И не просто появились, а позарились на одно из его главных богатств.

Правда, они сами ещё не знали, на какое сокровище наткнулись. Кимберлит их совершенно не интересовал. Главной целью оказался обломок Танатоса, оборудование и материалы, которые можно пустить в дело. И как бонус ко всему этому — заражённый высокого порядка, с которого можно получить не только Та’ар, но и прокачать своих питомцев. Наёмники рассчитывали, что после поглощения Ивара их звери смогут эволюционировать.

Отряд оказался совсем маленьким, всего три владеющих — опытных, опасных и умеющих работать в команде. Лучшим вариантом было бы вернуться на эсминец и вызвать подмогу из Закатного, но к тому времени, как они прибудут, наёмники уже убьют единственного защитника шахты. Надежда была только на Виту.

— Я помогу, — ни секунды не раздумывая, сказала юная королева. — Прежде чем создавать собственную колонию, мне необходимо стать как можно сильнее. И сделать это получится только сражаясь. И чем сильнее будет противник, тем сильнее я стану.

Больше говорить ничего не было нужно, и мы бросились внутрь проделанного наёмниками прохода. На нашей стороне был фактор неожиданности, Марк, который передавал Гее актуальную информацию в режиме реального времени, и юная королева висперов, владеющий четвёртого порядка. Одной Виты должно вполне хватить, чтобы разобраться со всеми «Ловцами Огненного Моря», а здесь их было всего трое.

Когда на тактической сетке появились красные маркеры, я начал клепать нулёвок, так много, сколько успею. Наёмники сейчас были разделены со своими подопечными, которые пировали, пожирая плоть Ивара, поэтому я разделил конструктов, отдав им приказ напасть на обе группы. Оставалось преодолеть несколько десятков метров, когда первые конструкты начали умирать.

А через пару секунд уже и мы оказались на одном из складов Танатоса, который практически не пострадал. Наёмники решили устроить здесь себе временный штаб и позаботились о том, чтобы внутри было просторно, так что мы с Витой ворвались и сразу же бросились в бой.

Я узнал только одного наёмника. Это был всадник той ящерицы с длинным языком. Двух других видел впервые, но, судя по тому, как лихо расправлялись с моими конструктами, они были очень сильны. Правда, не для Виты.

Увидев противника, она выпустила свои щупальца и первой же атакой смогла оторвать обе руки одному из наёмников. Пришлось срочно говорить, чтобы она не убивала всех и оставила одного для меня.

Необходимо взять одного наёмника живым и допросить его. Возможно, придётся раскрывать тайну кимберлитовой шахты Гилдарсту и просить помочь её защитить. Но пока ещё есть шанс, что эти наёмники — единственные, кто знает об обломке древнего линкора.

Вита услышала и оставила наездника ящера на меня. В прошлый раз он так и не слез со своего напарника, поэтому я не мог оценить его силу. С тех пор я стал гораздо опытнее и обзавёлся усиленными техниками, поэтому не боялся. Да и не выглядел наёмник каким-то сильным без своей ящерицы. Действительно, словно ребёнок в силовой броне, покрытой металлической чешуёй.

Места здесь было не так много, чтобы управляться с крыльями, но не для меня с полученными от Геи векторами атаки и уклонения. Виброножи оказались в руках быстрее, чем я об этом подумал. Небольшое усовершенствование сделало лезвие длиннее на несколько сантиметров, но этого не было видно. И первый же мой удар достиг цели, хотя наёмник и был уверен, что он увернулся, ведь нож прошёл, так и не коснувшись его брони. Из пореза выступила кровь, а дальше уже мне пришлось защищаться. Три летающих лезвия атаковали со всех сторон, но они не могли пробить мою броню. А всё потому, что я укреплял её в момент удара исключительно в нужном месте, отчего защита становилась в разы крепче. Благодаря подсказкам Геи сделать это было совсем не трудно.

В этом бою я прекрасно видел, насколько стал сильнее за столь короткий срок под руководством хорошего учителя.

Ускорение, удар ногой — и мой противник впечатался в стену склада, оставив в ней глубокую вмятину. После чего он исчез, буквально слившись с окружающим пространством.

— Хамелеон. Доспех разведки. Защита обходится на раз-два, — просветила меня Гея, после чего появился контур наёмника.

Всё же он больше полагался на мощь своего ящера, чем на собственные умения, и оказался откровенно слаб. Буквально за десяток ударов я закончил наш поединок, отправив наёмника в беспамятство. Даже броня из звёздной стали не может защитить от точного и сильного удара в уязвимую точку. А у владеющих второго порядка таких предостаточно.

К этому времени Вита закончила со своими противниками, буквально разорвав их на куски. Она вновь преобразилась в смесь человека и виспера. Выглядела жутко, но ничуть не пугала меня.

— Готовься встретить их питомцев, — сказал я, увидев стремительно приближающиеся красный и оранжевые маркеры. Даже интерфейс не видел в приручённых зверях опасности без их хозяев.

Первым на склад залетел белоснежный койот — нереально большой и буквально изрыгающий пламя, но он быстро остановился, заскулил и попятился назад. Правда, сделал всего пару шагов, как в него врезался второй койот, практически близнец первого, а затем их подмяла под себя ящерица, чей язык Вита укоротила с невероятной лёгкостью, взмахнув нижней парой лап-лезвий.