Вспышки воспоминаний: рассказы

Два ледяных крота отправились на встречу ледозубам, а ещё один вгрызся в потолок, проделывая для меня лаз. Он работал гораздо быстрее и лучше Андрэ, но всё равно не успел к тому моменту, как до меня добрались два безглазых червя-мстителя. Не успевали мои конструкции за всеми. Но это были обычные особи, и поэтому умерли они без осложнений для меня. А уже через секунду я был в верхнем тоннеле, откуда бросился бежать в шахту, до которой, по расчётам Геи, оставалось чуть больше двухсот метров.

— Не стрелять! — заорал я, когда Гея предупредила о том, что я нахожусь на мушке собственного импульсника.

Оказывается, Мара не потеряла его, как мне казалось. Молодец, возможно, даже свожу её куда-нибудь после возвращения на базу. Всё же модифицированный импульсник — вещь дорогая. Пусть я и получил его от Закатного совершенно бесплатно, но второй точно пришлось бы покупать. А у ученика с финансами всегда туго. Пусть даже и у владеющего.

— Я же говорил! — воскликнул радостный Гил. — Вот так нужно разбираться с проблемами. Словно это и не проблемы совсем.

Я посмотрел на него с укоризной, но не стал ничего говорить. То же мне не проблемы совсем. Не будь у меня конструкций, и пришлось бы очень туго. Конечно, я бы по-любому выбрался из логова ледозубов, но пришлось бы устраивать геноцид этих, безусловно, наиполезнейших созданий. И тогда Закатный остался бы без световых камней — одного из своих основных источников заработка. Никто меня за это не погладил бы по голове.

Я прекрасно запомнил любимую фразу Гилдарста:

— Каждое действие имеет последствия. И прежде чем что-нибудь сделать, десять раз подумай, чем это может обернуться не только для тебя, но и для других людей.

Чем обернулся бы геноцид ледозубов для Закатного, понятно, а мне, скорее всего, пришлось бы уходить из города, что пока слишком рано. Ещё многому предстоит научиться и обзавестись связями, без которых не получится отыскать Аеллу. Забравшие её свободные искатели оказались с другой планеты. Поэтому нужно стать гораздо сильнее, заработать достаточно денег, чтобы найти подходящий корабль, который сможет доставить на Таймлин и поможет отыскать там «Харон». А для этого выполнять подобные задания. Со слов наставника Андерсона, без них обучение будет неполноценным.

— Прекращаем заниматься ерундой. Мы устроили переполох в логове ледозубов, и неизвестно, как они на это отреагируют. Поэтому максимально быстро собираем световые камни и убираемся отсюда. Итак, потратили на это задание гораздо больше времени, чем планировали. Как бы за нами не отправили эвакуационную команду.

— Точно не отправят, — произнёс хмурый Андрэ, глядя в пустоту. У него имелся модуль дальней связи с Закатным, выданный как командиру нашего отряда. — Все силы города поднимаются по тревоге. Орбиталы на этот раз решили атаковать сразу шесть поселений. Все никак не успокоятся.

— Для нас есть какие-нибудь приказы? — спросила Мара, которая рвалась испытать свои силы в бою с небесными воинами цитадели, но никто ей не разрешал, пока не закончит обучение. Меня и остальных ребят это также касалось.

— У нас ничего не изменилось. Выполняем полученный приказ, — послышался разочарованный возглас, после чего девушка применила пару крепких словечек, вызвав у нас улыбки. Из её уст эти ругательства звучали слишком добрыми, что ли.

— И чем быстрее мы его выполним, тем быстрее вернёмся на базу. А уже там, возможно, нам и позволят хотя бы издалека посмотреть на работу сил самообороны.

Гил говорил со знанием дела, так как нам уже пару раз это разрешали делать. Конкретно мне, Андрэ и ему. А вот Мару и Даррела ещё ни разу не отпускали с того момента, как они стали владеющими.

Этих слов оказалось вполне достаточно, чтобы все бросились на поиски камней. Все, кроме меня. Здесь находился основной выход из логова ледозубов, и нужно было убедиться, что звери не решат мстить. Всё же я погорячился, когда решил, что тот заражённый первого порядка был вожаком. Затем появились ещё два таких вожака. Поэтому могу сделать вывод, что настоящий вожак гораздо сильнее и сам не пришёл наказывать нас, а послал это сделать своих лучших воинов.

Заражённые второго, а возможно, и третьего порядка гораздо умнее первого, поэтому пускай ребята собирают камни, а я буду следить за обстановкой.

* * *

— Что ты собираешься делать с парнем? — спросил глава «Чёрного Лотоса» у своего бывшего ученика, устало откинувшегося на спинку массивного металлического стула. Только такой мог выдержать гиганта вроде Гилдарста Клайва, тело которого претерпело некоторые изменения в процессе его становления владеющим.

Он сейчас находился в резиденции правителя, а его бывший учитель прятался от рейдеров Окинавы в толще океанских вод, подвергая себя и свой корабль огромной опасности. Водная флора и фауна Вериго были гораздо опаснее и слишком мало изучены. Поэтому даже сильнейшие фракции планеты держались от них как можно дальше. И именно это стало причиной выбора подобного укрытия со стороны Лютера.

Только рыбаки Закатного рисковали выходить в океан, совсем недалеко в разведанные воды, и там добывать водных жителей.

— Обучить его. Помочь стать владеющим, достойным имени своего отца. Я, как и все твои бывшие ученики, должен Витольду как минимум одну жизнь. А ты учил нас всегда отдавать подобные долги. И судя по тому, где ты сейчас находишься, сам занимаешься тем же.

— Пленение Зиона не входило в мои планы, как и противостояние с Кастором. Но так сложились обстоятельства, — пожал плечами Лютер Кинг.

Впрочем, он всегда был таким и мог совершить поступок, который влёк за собой самые тяжёлые последствия, совершенно не задумываясь об этом. Что никогда не нравилось Гилдарсту. Он всегда считал, что необходимо сперва всё хорошо обдумать, а уже потом действовать. Именно эта особенность помогла Клайву вывести Закатный на лидирующие позиции и стать главным оппонентом для Окинавы в регионе.

— Но всё же ты пленил второго человека в иерархии орбиталов. Кастор очень зол. Если раньше я надеялся договориться с ним о мирной передаче управления над поселениями, обратившимися ко мне с подобной просьбой, то сейчас приходится сражаться за каждое из них. Благо, что у нас появилось оружие, которое представляет реальную угрозу для крепости, иначе Кастор уже давно отдал бы приказ ударить по Закатному ультимативным оружием.

— Не приказал бы. По моим данным, у них осталось всего четыре «Армады». А без них Кастор будет вынужден подчиниться Ульфу. Только эти снаряды удерживают Сканинга от захвата крепости и включения её в свой флот.

— Возможно, — на этот раз пожал плечами Гилдарст, — но в любом случае, сейчас нам приходится разрываться между поселениями, чтобы защитить их от людей Кастора. Пусть мне и удалось перетянуть на свою сторону многих бывших шахтёров, и среди них оказалось немало владеющих, но у цитадели всё равно их гораздо больше.