Вставало солнце над Русью

Двухэтажный терем состоял из нескольких зданий, пристроенных друг к другу и соединённых переходами. Игоря поселили в нём, а воинов развели по избам горожан. Ему отвели небольшую, но красиво обставленную горенку. В ней была резная деревянная кровать, окна занавешены материей с вышитыми рисунками, на полу расстелены разноцветные домотканые половики. Верещага устроился в гридне с княжескими дружинниками, чтобы быть поближе к княжичу. Только Игорь разделся, как к нему без стука вошёл князь Велимир.

– Доволен ли, княжич, отведённой тебе обителью?

– Лучшего и не надо, – с улыбкой сказал Игорь.

– Добро. Тогда прошу в нашу баньку. К вашему приезду все бани натоплены.

Это была русская традиция – встречать гостей баней. Игорь не стал себя уговаривать. Прихватив чистое бельё, он в сопровождении слуги спустился к реке, где стоял целый ряд бань. По берегу разносился банный дух. В предбаннике было тепло, пахло березовыми вениками, развешанными на стене. Игорь разделся, открыл низкую дверь и нырнул в раскалённый воздух. Он зачерпнул ковшом из чана горячей воды и плеснул на каменку. Сразу зажгло уши и перехватило дыхание. Жара стала невыносимой, но Игорь любил жаркую баню. Он забрался на полок, устланный душистым сеном, неторопливо улёгся, расслабляясь и наслаждаясь.

В предбаннике послышались голоса, смех, и в баню вбежали две молодые сенные девки. Их появление нисколько не удивило и не смутило Игоря. Женщины взяли березовые веники и, смеясь, начали ими поглаживать тело Игоря, потом трясти ими, разогревая его, а после разогрева стали что есть силы охаживать его по бокам, спине, рукам, ногам… Когда стало невмоготу, Игорь соскочил с полка, схватил первую попавшуюся в руки женщину, уложил на полок и навалился на неё жарким телом. Женщина, охнув, обхватила его руками, прижимая к себе. Освободившись от напряжения, возникшего в нём при виде голых женщин, он выбежал из бани и бросился в холодные воды Ужа. Из других бань уже выскакивали голые дружинники. На берегу стоял гомон; дружинники, толкая друг друга, резво бросались в воду.

После бани, дав Игорю немного отдохнуть, гостей пригласили к столу. Князь Велимир провозгласил здравицу в честь великого князя Киевского Олега, все дружно выпили и принялись за закуски. Следующая заздравная чаша была поднята в честь княжича Игоря. Игорь встал. Все взгляды обратились в его сторону, смотрели доброжелательно и с любопытством, протянули к нему свои чаши, желали здоровья и счастья. Игорь поклонился и одним махом осушил сладко-горьковатый напиток. Застолье зашумело, послышались одобрительные восклицания. Игорь сел, ему стало легко и радостно, стены и потолок заколыхались. Он сидел и блаженно улыбался, а Верещага с тревогой глядел на него из своего угла, где он устроился, чтобы присматривать за воспитанником.

– Наш княжич захмелел, – откуда-то издали послышался насмешливый голос, но Игорь не обратил на него внимания. Он увидел напротив себя миловидное личико с искрящимися голубыми глазами, которые поглядывали на него игриво и призывно.

– Кто эта девушка в красивых бусах? – спросил он Велимира.

Тот пророкотал, довольный:

– Моя дочь, Дарёна. Люба тебе, княжич?

Игорь ничего не ответил, но продолжал смотреть на девушку.

– Коли люба, так сватайся, княжич. За честь посчитаю выдать замуж за тебя, – продолжал князь полушутя-полусерьёзно.

А Игорь был уже влюблён в княжескую дочь. Он влюблялся быстро и часто. Любовь его обычно протекала бурно, но продолжалась недолго. Видно, не пришло ещё к нему настоящее большое чувство. Гости захмелели, в сенной стало шумно. И тут ударили гусли. Молодёжь пошла в пляс. Князья и бояре считали недостойным для себя плясать и сидели на скамьях, посмеиваясь над молодёжью. Дарёна многозначительно посмотрела на Игоря, вышла из-за стола и направилась к выходу. Игорь встал и, пошатываясь, пошёл за ней. В дверях дорогу ему преградил княжич Мал. Он был примерно одних лет с Игорем, но шире в плечах и массивней. Чёрные волосы и бородка очень красиво обрамляли его широкое лицо, рот с тонкими губами кривился в насмешливой улыбке.

– Далеко собрался, княжич? – спросил он басом и взял Игоря за руку. Хватка у него оказалась железной.

– Хочу подышать лесным воздухом, – ответил Игорь, освобождаясь от цепкой руки.

Мал рывком притянул Игоря к себе. Уставившись в упор шальным взглядом, сказал:

– За Дарёной направился? Смотри, княжич: обидишь её – убью!

Игорь, приподняв бровь, окинул его взглядом, полыхнувшим гневом в прищуренных глазах, отодвинул Мала рукой от двери и вышел.

Мал захохотал.

– А ты мне нравишься, княжич! Не из трусливых!

– Верно! Не из трусливых, и ты даже не думай мне угрожать!

– Уважаю прямых и честных людей. Пойдём выпьем в знак нашей дружбы.

– Да я хотел…

– К моей сестре Дарёне? Не стоит, друг. Выбрось её из головы. Пойдём лучше мёду выпьем!

Он вернул Игоря за стол, усадил на свободное место, сел рядом, обнял за плечи и стал говорить горячо и убеждённо:

– Ты впервые приехал к нам, лесным людям? Знаю, впервые. И знать не знаешь наших обычаев и правил. Мы не любим людей лживых и продажных. Их нет у нас. Они у нас давно повывелись! В лесах теряются. В болотах тонут.

– У Дарёны есть суженый? – поинтересовался Игорь.

– Суженый? – переспросил Мал, стараясь вникнуть в суть вопроса. – А-а-а, суженый! Знаешь, сколько вокруг неё увивается парней?! А ты как думаешь? Она не только красивая, но и княжеская дочь! А кто из них суженый, у неё спросить надобно. Пойдём завтра на гулянье: там, на лугах, всё видно – кто и с кем. А вообще, княжич, сватайся к Дарёне, и я мигом разгоню всех суженых. Не знаю, как у вас в Киеве, а у нас всё попросту. Встречаются, влюбляются. Открыто. А если родители против брака, то парень и девушка убегают в лес и через ночь возвращаются мужем и женой.

– Умыкание невесты и у нас случается, – улыбнулся Игорь.

– Значит, завтра идём на луга? Я тебя познакомлю со своей девушкой. Знал бы ты, что у неё за нрав! Огонь, да и только! – он вдруг замолчал, уставившись на Игоря долгим взглядом, и погрозил пальцем. – Только ты смотри!

Игорь коротко взглянул на него и отмахнулся.

– Ну, то-то же!

Дарёна больше не появлялась. Мал ушёл пировать к друзьям. Игорю стало скучно. Подошёл Верещага.

– Княжич! Пойдём в постельку, устал ты. Целый день в пути, отдохнуть тебе пора.

– Пойдём! Помоги мне, Верещага!

Наставник помог Игорю встать из-за стола и повёл его в отведённые ему покои. Игорь подошёл к окну, но за ним ничего не было видно, да ему и не надо было. У него сердце сладко ныло: Дарёна растревожила его душу. Он думал: «Сейчас она там, в своей горенке, тоже, наверное, смотрит в окно и, может быть, думает обо мне. А вдруг это моя судьба? Может, в этих дремучих лесах я встретил ту, которая станет спутницей мне в жизни? Пора обзаводиться семьей, всё-таки через два десятка перевалило».