Встреча с принцем
Шрифт:
Они сели на пол и начали перебирать диски, пока Мел не нашла австралийский комедийный сериал, который еще не смотрела.
— О, у вас есть этот сериал! Я видела всего несколько серий, но они мне так понравились, что хотелось бы увидеть и остальные!
Они расположились на диване с попкорном и напитками из холодильника и смотрели сериал до тех пор, пока Мел от смеха не начала терять контроль над собой. Она просто влюбилась в звучный, низкий смех Рика.
А еще она забыла о том, что Рик — принц, которого нужно держать на расстоянии вытянутой руки, потому что она собирается провести здесь всего
«Так почему же ты затаила дыхание, будто ждешь, что что-то сейчас произойдет?»
— Спокойной ночи, Мел. — Рик провел ее к двери ее спальни.
Мел смотрела комедию внимательнее, чем Рик. Чувствовала ли она то же, что он? Его снедало желание придвинуться к ней поближе, узнать о ней побольше и позволить ей узнать побольше о себе. А еще физическое притяжение, от которого воздух вокруг них, казалось, был наэлектризован и готов загореться от малейшей искры.
Почему же эта женщина действовала на него таким магическим образом?
«Признайся же себе, что тебя влечет к ней — как в духовном плане, так и в физическом».
Он провел этот вечер с ней, думая о том, насколько различны были их жизненные пути.
Взять хотя бы его родителей, которые прожили вместе много лет — и вот, в один прекрасный день королева ушла из дворца. Рик и его братья никак не ожидали от нее такого поступка — она пренебрегла тем, что считала своей основной обязанностью. А теперь как мать, так и отец избегают обсуждения этой темы с сыновьями.
Мысли Рика вернулись к настоящему. Он заметил, что были моменты, когда Мел забывала о том, что он принц… и ему это нравилось. Но сейчас было не время забывать об их договоренности. Поддаваться очарованию ее красоты было неправильно, а подпадать под обаяние ее личности — еще хуже, потому что он мог впасть в эмоциональную зависимость.
— Спокойной… спокойной ночи, Рик… — тихо, почти робко произнесла Мел.
Может, в ее словах таился вопрос?
Ее маленькая ладонь легла на его предплечье. Мел встала на цыпочки и быстро поцеловала его в щеку.
— Увидимся утром. Я буду готова сделать все, чтобы помочь вам начать подготовку к нашему временному браку — или же просто не буду мешать, если завтра вам придется работать в трюфелевых рощах.
Рик внимательно посмотрел на ее лицо и заметил, что в ней боролись между собой решимость распрощаться с ним и нежелание его отпускать. И она стояла на месте…
Он почувствовал то, что происходило внутри ее. Ему захотелось наклониться и поцеловать ее — не в щеку, а в губы, по-настоящему. Проверить, не был ли тот их поцелуй всего лишь странной иллюзией и так же ли прекрасен будет второй поцелуй.
— Приятных снов. — Он развернулся и направился к своей комнате в конце коридора. — Увидимся утром. Спасибо, что составили мне компанию сегодня вечером. Мне… было очень приятно. — Сказав эти слова, принц Брэстонский Рикардо Эдуард Эттонбьер вошел в свою комнату и закрыл за собой дверь. И лишь после этого он поднес руку к щеке и легонько провел пальцами по тому месту, где к ней прижались губы Мелани.
Все было
нормально. Мелани ему нравилась, он был намерен жениться на ней, а через несколько месяцев расторгнуть брак и продолжать жить холостяцкой жизнью, которой он не хотел — да и не мог — пожертвовать.Он женится не по-настоящему.
Рик вздохнул и опустил руку. Теперь нужно было готовиться ко сну.
Завтра будет новый день и новые дела.
Глава 7
— Позвольте представить вам мою невесту, Николь Мелани Уотсон, — официальным тоном сообщил Рик, как будто бы той первой, неожиданной, встречи никогда и не было. — Моя невеста известна под своим вторым именем — Мелани.
В менее официальной обстановке Мелани позволила бы себе улыбнуться тому, как Рик слегка приврал, исказив правду для своего удобства, но сейчас было не время. Она присела в реверансе.
— Рад познакомиться с вами, Мелани. — Джорджио взял ее за руку и поцеловал воздух над ее пальцами, одновременно изучая ее лицо. Затем он кивнул, указывая на кожаные кресла и диваны слева.
Они находились в одной из «больших комнат», как их называл Рик. Комната была действительно огромной, и Мел бы испугалась, войдя в нее, если бы не пришла сюда с твердым намерением быть смелой.
Тем утром Рик и Мел спустились с гор. Рик вел машину гораздо медленнее, и Мел оставалась спокойной до тех пор, пока они не подъехали к дворцу. Только тогда она начала волноваться, но это волнение было оправданным.
— Давайте познакомимся немного поближе, Мелани, — сказал Джорджио, когда все трое заняли свои места.
Рик сел на одном из диванов рядом с Мел. Было видно, что он настроен весьма решительно. Прошедшим вечером, когда ей показалось, что он поцелует ее перед отходом ко сну — поцелует по-настоящему, — она подумала о том, что Рик мог чувствовать точно то же, что и она. Но это было бы глупо — даже если он и хотел поцеловать ее, это не значит, что у него есть к ней романтические чувства.
Более того, это не значит, что Мелани испытывает к нему подобные чувства.
«Думай о короле. Сейчас не время для всего остального».
— Мы с Мелани познакомились через ее кузину, — сказал Рик и добавил несколько подробностей.
Король кивнул, и Мелани с трудом сдержала вздох облегчения. Но и сама она должна была что-то сказать.
— Я восхищаюсь Рикардо и тем, что он делает для брэстонского народа. Я хочу поддерживать его во всем.
— Похвально. — Взгляд Джорджио скользнул с Мел на Рика и потом снова на Мел. — А чем вы занимались до того, как согласились выйти замуж за моего сына?
— Я работала поваром. — Да, работа не самая престижная, и она покажется королю еще менее престижной, если Мел признается, что она работала на своих дядю и тетю за копейки, чтобы заработать себе право считаться членом их семьи.
«Но ты так и не смогла заработать это право и слишком долго мирилась с ситуацией».
Мел улыбнулась королю своей самой лучезарной улыбкой.
— Моя история очень скромная, но я не считаю, что должна стыдиться того, что происхожу из простой семьи.
— Вы правы, но только в том случае, если ваша семья имеет достойную историю. — Джорджио прищурился. — Мой сын проведет проверку.