Встреча с пришельцем (сборник)

«Лишь восемь кружков художественной самодеятельности существует при заводском клубе, а в игротеке не найдешь лишней шахматной доски, — с укоризной писал фельетонист. — Вот почему, вместо того чтобы поиграть на органе или провести вечер над решением шахматной задачи, Горемищенко вынужден был напиться…»

Директор давал пояснения многочисленным комиссиям, ездил выяснять отношения с управляющим трестом, отдал свой кабинет под бильярдную и лично написал в стенгазету статью «Алкоголь — наш враг».

Наверное, все это очень утомило директора, потому что, когда я снова зашел к нему, он выглядел пожелтевшим, как залежавшийся плавленый сырок.

— Мне бы квартирку.

— У вас же есть квартира!

— Однокомнатная. А мне хочется улучшить жилищные условия.

— Вы ведь холостяк, — вздыхает директор. — Мы двухкомнатные только семейным даем.

— Ничем не могу вам помочь, — говорю ему. — Так уж вышло, что мне двухкомнатную захотелось.

Лицо директора стало белым, словно рубашка после стирки порошком «Радость».

— Может, мою возьмете? — наконец выдавливает он. — У меня двухкомнатная, на пятом этаже. А я с семьей в вашу переберусь…

— На пятом этаже не подходит. Высоковато. Мне бы второй или третий этаж…

— Не могу. Поймите, не имею права… — Из глаз директора покатились слезы.

— Очень жаль, но чует мое сердце, ох и достанется вам! — обещаю на прощание.

Иду, не оглядываюсь. Слышу тяжелое дыхание за спиной. Это меня догоняет директор…

Синтетическая груша

— Послушайте, — остановил меня кладовщик, — вам не нужна синтетическая груша?

— А что с ней делать? — пожал я недоуменно плечами.

— Ну, скажем, подшипники смазывать…

— И сколько она стоит?

— Ничего. Вчера была инвентаризация, так ее списали. А выбрасывать жалко…

Когда я вошел в канцелярию, старший счетовод, как всегда, не удержался от вопроса:

— Что это у вас под мышкой?

— Синтетическая груша. Днем с огнем не найдешь! — гордо ответил я.

— А зачем она вам?

— Как это — зачем? Подшипники смазывать…

— У вас есть подшипники?

— Пока нет, но кто знает…

— И сколько она стоит?

— Ничего. Мне кладовщик бесплатно выдал…

Старший счетовод выскочил из комнаты.

— А какие это подшипники? Такие железные с шариками? — спросила секретарь-машинистка.

— Железные с шариками, — подтвердил я.

— И бесплатно?

Ее стройные ножки тут же засеменили по коридору.

— Удивительно! Она точно такая же, как клизма у мого брата, ветеринара, — сказал учетчик, ощупывая грушу. — Так вы говорите, подшипники?..

— Подшипники.

— И без копейки! — восторженно пробормотал он и вскоре тоже исчез.

— А по скольку дают? — поинтересовался бухгалтер, раздраженно барабаня пальцами по столу…

Вернулись они в канцелярию молчаливые, угрюмые.

— И что это делается в нашем учреждении? — глубокомысленно заметил старший счетовод. — Одним синтетические груши, а другим — шиш с маслом.

— Вот так всегда: ты трудишься, трудишься, а благодарность разным выскочкам, — вздохнула секретарь-машинистка.

— По-моему, вы еще в пеленках лежали, а я уже на счетах щелкал, — строго напомнил мне учетчик.

— Нет, это дело мы так не оставим! — хмуро изрек бухгалтер.

…Профсоюзное собрание началось бурно.

— Все знают, какие у меня семейные обстоятельства, — заявил старший плановик, — но я не помню случая, чтобы профком мне хоть чем-нибудь помог. Например, в прошлом году, сколько я ни просил волейбольный мяч на педелю, — не дали. А сейчас и грушами обошли…

— Товарищи! — вскочил счетовод. — Вы забываете, что у меня третья группа инвалидности! Я считаю, что тоже имею право на грушу, тем более — синтетическую…

— Погодите! Погодите! — постучал стаканом о графин председательствующий. — Неужели мы не можем по справедливости решить это дело? Распределить какие-то груши? Мы ведь в прошлом году даже билеты на футбол распределили так, что все были довольны.

Послышались взволнованные реплики:

— Груши — достойным!

— Дать тому, кто действительно заслужил!

— Мы всегда забываем о людях скромных профессий, — поднял руку курьер. — Я предлагаю вручить грушу кладовщику. Человек он трудолюбивый, грамоту даже получил от пожарной охраны.

Все проголосовали «за».

Везет же людям!

Сообщение о том, что директор меня премировал, бурно обсуждалось в нашем отделе.

— Странно получается, — сказал научный сотрудник Соседушкин. — Все мы одно дело делаем, над одной темой работаем, а благодарят нас по-разному.

— Везет же людям!.. — вздохнул самый молодой работник группы Понько.

— Уметь надо, — подмигнул ему Хрумтий.

— Может, и нас научишь, как это делается? — насмешливо спросил меня старший группы Гуля.

— Поверьте, для меня это такая же неожиданность, — растерянно сказал я. — Только вчера поругался с директором…

— Так мы тебе и поверили! — махнул рукой Соседушкин.

— Сказка для взрослых, — поддержал его Понько.

— Хоть бы кофе всех угостил по такому случаю, — обиженно произнес Хрумтий.

— Пусть сам пьет свой кофе. Вместе с директором, — сказал Гуля.

Страсти и вовсе распалились, когда на пятиминутке директор назвал меня самым способным и наиболее перспективным работником отдела, человеком, у которого работа так в кипит.

— А у нас, значит, она мерзнет, — сострил Соседушкин.