Встречи на Сретенке

– Может, и махну к тебе, - сказал Николай.
– Стариков своих навещу, покажусь живым и махну. Климат у вас мягкий, одежи зимней не нужно.

– И ты, Володя, подумай, - повернулся к нему Артем.

– Подумаю...

Неподалеку от поворота Солянки на площадь Ногина шумела пивная "деревяшка", выплескивая гомон на улицу. Володька глянул через стекло, народу тьма. После встречи с Деевым хотелось промочить горло. Он постоял немного, облизывая пересохшие губы, но не зашел - кружка пива стоила двадцать два рубля шестьдесят копеек, - а направился к Спасоглинищевскому переулку, чтобы выйти к Маросейке, оттуда к Мясницкой, а там и до родной Сретенки рукой подать...

У Сретенских ворот он вошел в троллейбус и... увидел Майку!

Она сидела впереди, но он и со спины узнал ее. На ней было легкое платье без рукавов, и, судя по круглым открытым плечам, она пополнела еще больше.

Нет, у него не екнуло сердце, не участилось дыхание, но что-то все же произошло - ярко вспомнились мучительные сны на Дальнем Востоке, желание увидеть ее во время отпуска, танцы на школьных вечерах...

Майка обернулась на Володькин взгляд, увидела его, изменилась в лице, сразу поднялась и стала пробираться к нему. Володька тоже подался к ней.

– Володька, Володька, - радостно, с каким-то придыханием произнесла она, схватив его за плечи, - ты живой, живой... Как я рада.

Публика в троллейбусе повернулась к ним и начала глазеть.

– Выйдем возле "Урана", - сказала она и потащила его к двери.

Они вышли и быстро нырнули в Даев переулок, где было меньше народа. Остановились. И почему-то очень долго молчали. У Майки слегка дрожали губы и повлажнели глаза.

– Никого из наших не видела?
– спросил наконец Володька.

Она отрицательно помотала головой.

– Ну, как живешь?

– Хорошо, - сказала она.
– Мы все не о том, Володька. Не о том.

– Почему не о том?
– смутился он.

– Все это ерунда - кого видела, как живу... Главное, ты вернулся. И я... я так счастлива, Володька, - она схватила его руку.
– Ты никуда не торопишься?

– Куда мне торопиться, - усмехнулся он.

– Тогда пойдем, - она взяла его под руку.

– Куда?

– Все равно, куда. Хочешь, зайдем ко мне в Коптельский? Я там уже не живу, но ключи от маминой комнаты есть.

– Пойдем, - согласился Володька.
– Ты мирово выглядишь, - оглядел он Майку.

– Я говорила, что хорошо живу...

Она вдруг остановилась, опустила Володькину руку, странно так посмотрела и выпалила:

– Я хочу тебя поцеловать, Володька.

– Сейчас, на улице?
– не то удивился, не то испугался Володька.

– Именно сейчас и именно на улице, - рассмеялась Майка и, охватив его шею, притянула к себе, поцеловала крепким, но коротким поцелуем.
– Ну вот, победоносно взглянула она.

– Зачем это, Майя?
– спросил ошарашенный Володька.

– Мы же с тобой никогда не целовались, а мне давно этого хотелось. Вот и выполнила давнишнее желание.
– Она опять рассмеялась, глядя на смущенного Володьку.
– Мальчишка ты еще. Совсем мальчишка, хоть и прошел войну.

– Я не мальчишка, Майя, - придавая значительность своему голосу, сказал он.

– Брось! В двадцать пять лет мужчина - еще мальчишка. И не делай серьезного лица.
– Она шутливо похлопала его по щеке.

– Мальчик ты. Почти такой же, каким был в школе. Кстати, вспоминаешь школу?

– Редко...

– А я часто...
– задумчиво произнесла Майка, вынимая из сумочки пачку "Казбека".
– Бери.

– Давно не курил таких, - он взял длинную папиросу, достал трофейную зажигалку.

Остальную дорогу они шли молча. Майка крепко держала его под руку, прижимая к себе, и он чувствовал движение ее бедер, но это почему-то не волновало его. Когда повернули в переулок, Володьку вдруг будто что толкнуло. "Только с Майкой не встречайся", - всплыли Юлькины слова, и он непроизвольно отшатнулся от Майки, освободив руку. Она недоуменно посмотрела на него, и, чтобы как-то объяснить это, он полез в карман за носовым платком.

Майкин дом был вторым от Садовой, небольшой двухэтажный домик с облезлым фасадом.

– По-моему, ты был у меня раза два?
– спросила она, открывая ключом дверь в квартиру.

– Да, приносил какую-то книгу...

– Верно... Ну, проходи, - она впустила его в комнату.
– Здесь у мамы все по-прежнему. Садись, я сейчас приготовлю поесть.

Майка подошла к старому буфету, достала оттуда две банки консервов, хлеб, тарелки и рюмки. Потом долго чего-то искала.

– Была у мамы бутылка вина, но что-то не найду...

– Да ладно, - бросил Володька.

– Ну как же? Надо отметить твое возвращение. Я схожу к соседям, Володька...

– Не надо, - сказал он не совсем искренно, потому как выпить не отказался бы.

Майка к соседям не пошла, стала искать в других местах и наконец вытащила небольшой графинчик с зеленоватой жидкостью.

– Тут мало, но хоть чокнемся.

Открыла банку американской колбасы и разлила содержимое графина.

– За твое возвращение, Володька, и за Победу.

Они чокнулись, выпили. Володька без особого стеснения навалился на колбасу, пахнувшую какими-то специями.

– Ты и вправду хорошо живешь, - заметил он, как-то сухо поглядев на Майку.

– Да, хорошо, - подтвердила она, но лицо было грустным.
– Я замужем, Володька...

– Вот как!
– Это неприятно поразило его.
– И давно?

– Еще до войны...

– Кто же твой муж?

– Литератор...

– Ого, - криво усмехнулся Володька.
– Не воевал, конечно?

– Был на фронте полгода, но обострилась язва, его отпустили...
– Она поглядела на него и замолчала. Володька насупился и отвел глаза.

– Я слыхала, ты был в сорок втором в Москве, - продолжала Майка.
– Почему не зашел?

– Так, - пожал он плечами.
– Не до встреч было.

– Очень жаль...
– протянула она, наливая ему вторую рюмку.

Он выпил, потом налил себе еще, стараясь заглушить поднявшееся вдруг раздражение против Майки, но не заглушил и, не сдержавшись, грубовато ляпнул:

– Ты вот талдычишь, что хорошо живешь... Нет, ты плохо прожила эти годы.

– Почему?
– Ее глаза забегали.
– Почему?
– повторила она, остановив взгляд на нем уже с некоторым вызовом.