Встретимся в Эмпиреях

— Что это?.. Мы и закат… какая связь? — шепчет себе под нос Демон, но выходит так, что слышно всем.

Когда человек находится под влиянием Чудесного, созерцает Чудесное — он нередко оказывается в том состоянии, которое подначивает его задать подобный вопрос. Вопрос-алогизм. Вопрос мыльный пузырь. Не требующий и не имеющий ответа, но подкупающий своей несуразной прекрасностью.

— Скоро взойдет луна. Вглядитесь в нее повнимательней, — шепотом говорю я, заражаясь тем же настроением.

— Она что, будет какая-то особенная? — спрашивает Слива. С наивностью, способной растрогать.

— В том-то и дело — нет. Что бы ни случилось завтра, через год, спустя сто или миллион лет — она будет все такой же. Умрем ли мы через считанные дни или окажемся осенью на войне — она будет все такой же… Десятки тысяч поколений до нас, ушедших в небытие, в Бесконечность — и вот теперь мы… ничем не лучше и никакие не особенные.

— Это страшно…

— Нет. Это освобождает от страха.

— Что ты хочешь сказать, Гоголь?

— Ничего. Просто когда приходишь к пониманию, что твое «я» не так уж и важно, как ты всегда был склонен считать, привык считать, как кто-то и зачем-то научил тебя так считать — становится легко. Страх уходит.

— А что остается вместо него?

— А что-то должно оставаться?

— Наверное.

— Какое-то знание, быть может. Которое не имеет ничего общего с тем, что мы привыкли облекать в слова.

— Знание о том, что все не так уж важно?..

— Это тоже по-прежнему слова, Слива. Но в принципе, да — что все не так уж важно.

Лишь показывается луна, батареи в магнитофоне садятся и музыка смолкает.

Демон не упускает момента, когда разговор так нуждается в перемене темы. Все замечательно, но не хватало нам здесь еще разреветься, клеймя судьбу и лишенное смысла мироздание, зайди мы в своих разглагольствованиях чуть дальше…

— Подползайте ближе, парни, — Демон достает из нагрудного кармана измятый бумажный лист, разглаживает его и прижимает край толстой короткой свечкой желтого воска. — Это план «Икара».

Мы вовсе не удивлены, что перед нами план «Волшебного Икара». Сказать по правде, в этом и заключалась цель нашего сегодняшнего собрания. Мы со Сливой видим план впервые, но уже знаем, что достал его Демон через того же таинственного субъекта, от которого заполучил в свое время «мунд».

— Ага-а… — три головы склоняются над рисунком.

Демон комментирует.

— Вход. Барная стойка, — указательный палец Демона гипнотическими зигзагами скользит по бумаге в школьную клетку. — Здесь, за стойкой, та самая дверь. Проходим. Вот главная зала, масштаб приблизительно соблюден. По центру — бильярдный стол. К зале примыкают три комнаты. Две даже. Одна — это, в общем-то, сортир. Вот он. А вот другие. Первая. Вторая. Наша задача - сразу взять их под контроль, чтобы нам не открыли огонь в спину. Народ согнать в залу и держать под прицелом.

Мы со Сливой все ловим на лету. Глаза не таращим и готовы к обстоятельному обсуждению нашего безумного предприятия.

— А с барменом как? — задаю вопрос я.

Демон чешет затылок.

— Когда заходим в «Икар», сразу блокируем вход. Бармена уводим с собой туда, — палец кружит над прямоугольничком, обозначающим бильярдный стол.

— Может, его просто вырубить? — не очень-то уверенно предлагает Слива. — Или связать…

— Смысл? И все равно тащить с собой? Нас только трое. Нет лишнего человека, чтобы он оставался в официальной части бара и пас этого кретина.

— Другого выхода на улицу нет?

— Нет.

— Первый очевидный плюс, — отмечает Слива.

— Как бы не последний, — говорю Сливе и поворачиваюсь к Демону. — Ну а если в баре будут случайные посетители? Как тогда?

— Надо выгадать момент, чтобы их не было. Что я могу тебе еще ответить? — Демон корчит гримасу.

— В каком количестве наши «оппоненты» обычно собираются?

— Человек десять. Не включая шлюх.

— Прилично.

— Действительно многовато, гм…

— Не драматизируйте.

— Что по поводу их вооружения? — интересуюсь.

— Это, разумеется, не боевики какие-то. Так, франтоватая публика. Но у четверых-пятерых, меня осведомили, оружие может быть.

Напряженное молчание.

— Ладно, разгребем. Глупо было бы, в конце концов, предполагать, что мы притащимся туда для свары с тремя безоружными стариками. Надо быть готовыми ко всему.

— Насколько я понимаю, нам важно, чтобы среди них оказался Нарожалло? — сбил весь строй наших бравых рассуждений Слива.

Мы с Демоном немного «поплыли», выискивая подходящий ответ.

— Да-а, без него вечеринка совсем не та, — задумчиво произносит Демон. Затем уверенности в его голосе прибавляется. — Когда мы окажемся в «Волшебном Икаре», Нарожалло тоже будет там. Я об этом позабочусь. Я буду знать.

— Что ты планируешь с ним сделать? — задаю провокационный вопрос.

— По меньшей мере, измордовать, Гоголь. Я хочу, чтобы эта гнида ощутила себя самым что ни на есть бесправным и униженным дерьмом, как по жизни нам приходилось чувствовать себя — и не без его, кстати, помощи. А вам этого разве не хочется? — Демон задумывается. — По меньшей мере, измордовать, — уставившись в одну точку, медленно повторил Демон. — Если только… эта жалкая пародия на человека не даст мне повода сделать с ним что-то похуже…

— А думал ли ты вот о чем: если Нарожалло нас разоблачит — не важно, уйдем мы из «Волшебного Икара» или нет — нам конец, — обратился я с только что посетившей меня непростой мыслью к Демону.

Демон ссутулился и несколько секунд пребывал в неком подобии анабиоза. Слива тоже не находил, чем бить предложенный аргумент.

— Маски масками. Но голоса-а…

— Ты прав, черт.

— Я, в принципе, могу натурально картавить! Глядите, парни: рр-ххххх… рыба-хыба… рак-хак… руины-хуины… — подверг наши уши своеобразному испытанию Слива.

— Прелестно, прелестно, — с сарказмом рукоплещет ему Демон.

Минут на пять мы окунулись в тишину. Кто-то пытался что-нибудь придумать; кто-то просто делал вид, будто пытается что-нибудь придумать — например, я… В голове чудовищный разброд. Но тут вдруг, как часто бывает, все придумалось само собой. Демон машинально запустил руку в карман и извлек наружу — не представляю, откуда взявшийся у него — леденец на палочке. Развернул обертку и, погруженный в прежние размышления, отправил сладость в рот. Что Слива, что я — сначала даже не обратили на такую мелочь внимания.