Встретимся в Эмпиреях

Демон уже в другом конце залы. Обосновавшись за опрокинутым на пол несгораемым шкафом, отстреливается с двух рук (второй пистолет — трофейный). Я потрясен: все это время с железным упорством он не отпускал Нарожалло от себя ни на шаг, и даже теперь тот вновь подмят под его коленом.

— Я узнал тебя, змееныш, на! Узна-ал! — хрипит Нарожалло в порыве неконтролируемой ярости. Ярости, которая в определенный момент способна пересилить любой страх, даже за собственную жизнь.

Демон, восседающий сверху, резко подскакивает и с силой плюхается на Нарожалло — ух! — как только кишки красно-белыми червяками не выползают на паркет из бывшего куратора, не представляю. Нарожалло сдавленно стонет, но не роняет больше ни слова, чего Демон, собственно, и добивался. Неистово продолжают грохотать выстрелы — теперь по нам, а в основном по Демону, палят из двух других комнат.

— Демон!! — рыкаю я в который раз.

Демон с головой прячется за шкафом и обращает взор в нашу сторону.

— Слива! — кричу я, показывая ему жестами на лежащего возле меня Сливу.

Взгляд Демона стекленеет. Сам никак не реагирует.

— Мы будем отходить! Прикрывай нас! Потом прикроем тебя! Слышишь?! Понимаешь, что я говорю, а?!

Кивает, и то — еле уловимо.

— Ты готов, брат? — склонившись над Сливой, заглядываю ему в глаза.

— Готов.

Подаю знак Демону, и тот начинает палить без остановки.

— Пойдем!

Слива опирается на мое плечо, поднимается с моей помощью на ноги, и мы, действительно, не идем, а бежим! Слива - молодец.

Выбравшись из потайной залы, оставляю Сливу у барной стойки и вынимаю из его податливой ладони пистолет.

— Жди, брат. Заберем Демона, и все будет хорошо… обойдется как-нибудь…

Возвращаюсь к двери.

— Демо-о-он!

Оборачивается. В глазах — смятение. То на меня посмотрит, то Нарожалло, скребущегося под собой, сверлит взглядом.

— Бросай его! Уходим! — с надрывом кричу я, подспудно догадываясь о мучащей в эти мгновения Демона дилемме. — Сейчас же! Либо останешься там вместе с ним!

Времени для этого ужасного выбора я ему оставлять не хочу. И так ох чего натворили… Уже в следующую секунду открываю огонь прикрытия из обоих пистолетов, своего и Сливиного.

Демону медлить нельзя. Патронов в обрез — понимать должен и сам. Не знаю, через какие терния приходится ему пройти, принимая решение — но вот вскакивает и, пригнувшись, бежит к выходу.

— Можешь не торопиться, пес! Все равно теперь у тебя и твоих дружков одна дорога, на! — опрометчиво бросает в спину Демону воспрянувший куратор. — Дорога в…

…И грянул выстрел…

Беспомощное ругательство сорвалось с моих губ, как только я осознал смысл произошедшего.

Нарожалло так и не успел донести до нас, в какие же запределы уготована нам дорога. Пистолет в недрогнувшей руке Демона, в полуобороте застывшего на полпути ко мне, дулом указывал на то, что лишь долю секунды назад было Нарожалло. У раскинувшего руки и ноги тела практически — так уж восприняли картину мои болезненно утомленные глаза — не осталось головы… По стенке несгораемого шкафа стекал вызывающий незнакомое мне доселе отвращение красный кисель.

— А-а-а-а-а-а! — в исступлении кричу я, возобновляя громоподобную пальбу.

Вырванный из когтистых лап оцепенелости от содеянного ужаса, Демон брезгливо отбрасывает пистолет в сторону, поворачивается и продолжает отход назад. Впрочем, красивое слово отход читайте как бегство… Стрельба по нам, чувствую, ведется с удвоенным, а то и утроенным ожесточением. Косяк двери над моей головой в какой-то момент превращается в фонтан рассыпающихся во все стороны деревянных щепок, в клубящуюся взвесь. Шквальный огонь — это безумно страшно. Каждый кусочек окружающего пространства таит в себе жгучую угрозу боли и забвения; восприятие обострено; ты — сплошной голый нерв, молниеносно реагирующий на любой раздражитель…

Вж-ж! — вихрем проносится мимо меня Демон, обдавая волной кислого запаха пота. Тут же захлопываю за ним дверь, запираю на ключ, а ключ ломаю в скважине, пусть и знаю, что надолго такая хлипкая преграда все равно их не сдержит. Дав Сливе ухватиться за свое плечо, бежим к выходу — раненый товарищ по-прежнему не перестает поражать своей стойкостью и волей к жизни. С Демоном ни словом, ни взглядом не обмениваемся. Скидываем запоры и выбегаем наконец из злополучных стен «Волшебного Икара» в ночь. Останавливаемся. Срываем маски.

Пьянящий воздух ныряет в легкие, спутывая все мысли и чувства, на секунды даря обманчивое ощущение какого-то непонятного освобождения.

— Если бы не он — то мы, Гоголь. Понимаешь?!! — хватает меня за плечо Демон, пытаясь развернуть лицом к себе.

По минутному малодушию своему я отказываюсь быть свидетелем ярости и испуга, так странно перемешавшихся во взгляде и дрогнувшем голосе Демона. Резко отмахиваюсь, чуть не уронив Сливу на землю. Слива держится героически, но если честно, выглядит ой как неважно…

— Сейчас мы не будем говорить об этом! Ладно?! Убираться отсюда надо, вот что!

Точно в подтверждение моих слов где-то в близлежащем квартале завывают сирены «мундирских» машин. Раздумывать не о чем — срываемся с места и бежим в сторону парка.

Когда мы почти уже скрылись за заслоном деревьев и густого кустарника, из «Икара» высыпал народ.

— Вон они! Удирают! — послышался злобный вопль кого-то одного, самого глазастого. — Догоняй гаденышей! До-го-ня-а-ай!!

* * *

От погони мы уходили через весь парк и даже отстреливались. Счастье, что к преследованию не успели подключиться «мундиры». Большим подспорьем было и то, что в ночном парке мы чувствовали себя как рыба в воде — никто, без ложной скромности говоря, не смог бы ориентироваться на местности лучше. А у Сливы — чудо из чудес — еще хватало сил на борьбу!

В какой-то момент удалось лихо оторваться.

Закрепить успех! Не оступиться на пути забрезжившего спасения!.. Вымотанные, издерганные, жалкие — мы изнемогли столько времени кряду держаться на голом адреналине. В умы и сердца соблазнительно закрадывалась простая человеческая надежда: в наших силах покончить со всем этим кошмаром наяву!

Выбравшись к Зеленым прудам, с подачи Демона решили разделиться.

— Уводи Сливу в «недостройки». Чешите по воде. На тот случай, если надумают искать нас с собаками…

— Верно…

— Я останусь и спрячусь где-нибудь неподалеку. Если появятся и пойдут за вами, дам себя обнаружить, уведу за собой в противоположном направлении.

— Верно, но… может… Пойдем, Демон, с нами! Все вместе. Ну!

— Нет! Я вам должен, ребята… Да бегите же вы, черт!.. Валите!!

Напряженное молчание — но не сказать, что чересчур затянувшееся. Я вынужден уступить, пока игра в героев и искупителей не переросла в утомляющий и гибельный фарс.