Встретимся в раю

— Руки за головы! Мордами вверх! Господин Зотов? Неужели это вы?

— Нет, — буркнул Зотов. — Это моя загробная тень…

Через минуту они с Рудиком оказались в центре небольшой группы охранников, а начальник полигона Чертков, с перевязанной головой, похожей на белый кокон, рассказывал:

— После последнего сеанса связи сижу у себя, вас дожидаюсь. Радист в рубке Москву ждет по расписанию. Вдруг смотрю: фургон ползет. Батюшки, откуда? Ведь только что вы из Купишихи сообщили, мол, автопоезд опаздывает. Ладно, посылаю встречать, сам в окно смотрю. Фургон останавливается прямо перед крыльцом, боковая стенка падает на манер трапа, и оттуда сыплются черти…

— Черти? — хмуро удивился Зотов.

— Истинные черти! — вздохнул начальник полигона. — Рожи черным намазаны, в руках «калашники»… И поливают эти суки от живота, патронов не жалеют. Радиста сразу убило. Ну и ребят, что на улицу вышли, троих или четверых… Тоже сразу. А я подхватился, автомат в руки — и в окно. Заметили поздно, я уже насыпь перескочил. Популяли вдогонку, вот, маленько скальп сняли.

— А что с остальной охраной полигона? — спросил Зотов, оглядывая жалкое войско Черткова.

— Не знаю, — вздохнул начальник полигона. — Первый пикет на связь не выходит. А здесь ребята со второго, самого дальнего. Услышали стрельбу и подались сюда. Меня нашли, перевязали. Троих послали в разведку. Пока не слышно. У вас, господин Зотов, нет предположений? Ну, относительно дураков, которые начали охотиться за игрушками?

— Это не дураки, — помрачнел Зотов. — И мы на сей раз не игрушки привезли. Если захватят изделия…

— Почему — захватят? — сплюнул Чертков. — Захватили. Сам видел.

— Может, попробуем отбить? — предложил Зотов.

— У меня одна голова, и та с шишкой, — сухо сказал Чертков. — И в Герои Отечества я не нанимался.

— Правильно… Ты нанимался в начальники полигона, — жестко сказал Зотов. — И в этом качестве обязан обеспечивать на полигоне порядок. Но раз у тебя генерального конструктора расстреливают, как в тире… раз начальник СКБ на брюхе ползает! Выходит, Чертков, не выполняешь ты условия контракта.

Начальник полигона ничего не сказал, только повязку потрогал.

— Ладно, — сказал Зотов. — С Москвой связаться можно?

— Попробую, — с облегчением сказал Чертков. — Если на первом пикете передатчик уцелел…

Он достал уоки-токи и перестроил на дистанционный ключ. Зотов пробежался пальцами по наборной дискетке. Вызов прошел хорошо, и через несколько секунд, искаженный расстоянием и атмосферными помехами, лениво отозвался Сальников.

— Кот! У нас неприятности, — сказал Зотов. — Извини, забылся… Не до приличий. Неизвестный отряд отбил изделия. Пропал Клейменов. У Черткова большие потери. Что делать?

Сальников молчал очень долго, и Зотов не выдержал:

— Алло! Ты меня слышишь?

— Слышу, — тут же отозвался Кот. — Не ори… Думаю.

Еще через минуту он сказал:

— Попробую связаться… с соседями из Торжка. Думаю, помогут. Сколько наших осталось? Десяток? Ну, целая армия! На первом пикете есть «эрэсы». Год назад завезли, но не использовали. Сожги машины, Зотов! Очень прошу — сожги. Риск минимальный. Ударьте по машинам и разбегайтесь.

— Постараемся, — сказал Зотов. — Если их еще не угнали.

Он отключил рацию и скомандовал:

— Стройся! По порядку номеров рассчитайсь!

Последним из шеренги вышел Рудик, подмигнул и доложил:

— Одиннадцатый! Расчет окончен.

— Между прочим, — буркнул из строя Чертков, — на полигоне командую я.

— Командуй, — согласился Зотов. — Бегом на первый пикет…

И они помчались по болотистому редколесью, как стадо кабанов, треща валежником и хлюпая грязью. Мелкая дрожь, охватившая Зотова после купания в колее и в ручье, вскоре прошла, от комбинезона валил пар. Удивительно, но до сих пор не болела нога, хоть ей сегодня и досталось.

— Как же так? — пристроился на бегу Чертков. — Подожжем машины… А изделия? Хрен с ними, пусть горят?

— Они не сгорят, — прохрипел Зотов. — Ты когда-нибудь видел танк Т-95?

— Видел! Страшила…

— Этот танк… перед нашим изделием — игрушка…

Неподалеку от первого пикета они остановились и выслали вперед боевое охранение. Вскоре вернулись понурые и удрученные охранники.

— Чужих нет. А наши… Сами увидите.

Потом, когда они с ящиком «эрэсов» возвращались к штабному блоку, Чертков сказал Зотову:

— Как увидел… Сразу вспомнил. При мне вот так зеки наряд покололи. Я в красноперых служил. Такая же, значит, картина. Полная тишина, и мертвые — землю хавают. Ладно… Ну, пожжем машины. А потом что?

— Начальство обещало связаться с Торжком, — вытер мокрый лоб Зотов. — Там вертолетная база «Космоатома». Вдруг успеют.

Прикрытые насыпью, они спешили к штабному блоку. Нападавшие, вероятно, не предполагали, что кто-то из охраны полигона посмеет вернуться, поэтому и не выставили постов. Зотова угнетала нереальность проиходящего. Ярко светило солнце, чавкала под ногами пахучая, почти весенняя земля. Лишь пения птиц не хватало для полной идиллии. Каких-то полчаса назад они с Клейменовым только выбирались из полузатопленной поймы… Где сейчас генеральный? Зотов не представлял, кому и для чего понадобилось отбивать «черепашки», как называли платформы в КБ. В земных условиях для них просто не было работы.

— Послушайте, Зотов, — придержал его за локоть Чертков. — Вот вы сказали… Танк, мол, перед вашими изделиями — игрушка. Куда же мы премся? Эти… черномордые давно залезли в ваши танки, и теперь у них, как понимаю, есть чем нас угостить.

— Забраться внутрь они не могут, — сказал Зотов. — Во всяком случае, не сразу… Для этого нужен электронный ключ.

Сквозь кусты заблестела тарелка связи. Осторожно покарабкались по насыпи узкоколейки. Рудик обернулся к грустному воинству и просюсюкал:

— Это есть наш последний… И решительный! Если погибну, прошу считать меня социал-демократом!

Кое-кто из охранников улыбнулся, и Зотов, собиравшийся выругать Рудика за дурачество, передумал. Он медленно раздвинул хрупкие холодные кусты и увидел прямо перед собой автопоезд. Слава Богу, не уехали… До машин было метров триста, не больше. Зотов поманил к себе охранников с «эрэсами». Они быстро изготовили к стрельбе направляющую станину.

— Шеф! — горячо зашептал Рудик. — Дайте мне… душа горит!