«Вся правда о слове «Навсегда»

– Нет, - отозвалась Кристи, и я буквально увидела, как она качает

головой. – Это же Уэс, он никогда ничего не говорит.

Однажды сказал, подумала я. И это значило для меня так много.

– Это ерунда, - вслух сказала я подруге, - ты же знаешь, у нас не так

много общего.

Может быть, это на самом деле было так?

В пятницу должен был быть удачный день, но для меня и парня из

асфальтоукладочной компании он явно не задался.

– …и я не собираюсь платить за работу, которая должна была быть

выполнена еще неделю назад, тем более, что результатов до сих пор нет! –

возмущалась мама. Уже в четвертый раз представитель асфальтоукладочной

фирмы приходил и откладывал срок их части работы, причем каждый раз

находились разные причины.

– Погода была… - снова завел свою волынку молодой человек, но мама

не дослушала его.

– Погода, - она сверкнула на него глазами, - это то, с чем вам, как

профессионалам своего дела, нужно мириться и справляться, если вы хотите

зарабатывать деньги на том, чем занимаетесь. Сейчас лето, это естественно,

что идет дождь!

Мамин голос звенел и резал слух даже мне, стоящей за дверью

кабинета. Сложно представить, как себя чувствует несчастный

представитель. За окном снова начался дождь, и я опустилась на свой стул в

приемной, уставившись на капли, стекающие по стеклу. В мамином кабинете

стихли голоса, представитель ушел явно ни с чем, а на моем столе зазвонил

телефон.

– Мейси, не могла бы ты принести мне воды, пожалуйста? – мама явно

была вымотана этим разговором.

Я достала бутылку воды из маленького холодильника и вошла в ее

кабинет. Впервые за последнее время она не держала в руках телефон и не

смотрела на экран компьютера, вместо этого она стояла у окна и тоже

смотрела на дождь. За окном ее кабинета можно было увидеть стенд с

плакатом, объявляющий о скором открытии нового района таунхаусов. Я

налила воды в ее чашку, поставила на стол.

– Как ты? – осторожно спросила я, когда мама сделала глоток.

– Все в порядке, - автоматические ответила она. – Так всегда бывает в

конце работы, неважно, целый ли это квартал или всего один дом, от этого

устаешь, - она попыталась улыбнуться. Вышло не очень. – Но в любом

случае надо двигаться до конца, продолжать действовать, даже если

вымотан. Хотя в такие дни, как сегодня, я чувствую, что это убивает меня.

– Мама, не говори так!

Она улыбнулась устало и печально, как улыбалась в последнее время.

– Это просто ощущение, милая. Все хорошо.

Остаток дня я провела, составляя списки гостей для приема, и ничто

уже не предвещало грандиозных событий, так что я могла радоваться, что

совсем скоро смогу сбежать домой, но кое-что все-таки случилось.

Во-первых, в четыре сорок пять зазвонил телефон, во-вторых,

буквально в тот же миг в офисе появилась моя сестра.

– Офис «Wildflower Ridge», - подняла я трубку, махнув Кэролайн рукой.

– Миссис Куи-ин, пожа-алуйста, эта Ра-атка, - вальяжно протянул голос

на другом конце провода. Нанятый мамой «художник на кухне» не утруждал

себя четкой речью и говорил так, словно набил рот собственной стряпней.

– Да, одну минуту, - я переключила его на маму, затем взглянула на

Кэролайн, которая возвышалась над моим столом в ожидающей позе.

– Привет, что случилось?

Сестра сделала глубокий вдох и уже собралась ответить, но тут

открылась дверь кабинета, и вышла мама.

– У меня что-то с телефоном, возьму трубку здесь, - пояснила она. –

Здравствуй, Кэролайн, что ты здесь делаешь?

Сестра перевела взгляд с меня на нее, очевидно, обдумывая что-то.

– Все готово, - сказала она, широко улыбнувшись. На несколько секунд

повисло молчание, мы с мамой не совсем поняли, о чем она.

– Все готово, - медленно повторила Кэролайн, глядя на наши

растерянные лица. – Дом на побережье. Он готов!

– Правда? – изумилась я.

– Да! – Кэролайн захлопала в ладоши, словно мы играли в какую-то

игру, и она только что стала победительницей. – Все работы закончены, и он

просто великолепен! Вам обязательно нужно увидеть это! Прямо сейчас!

– Сейчас? – мама посмотрела на часы, затем на красный огонек,

подтверждающий, что Ратка все еще висит на линии. – Но сегодня…

– Пятница. Завтра выходные, - легко отозвалась сестра. – Я заправила

машину и купила кое-что перекусить, так что нам даже не придется нигде

останавливаться, чтобы поесть. Если выедем в ближайшие полтора часа,

будем там еще до заката!

Мама провела рукой по моему столу, обхватила пальцами край.

– Кэролайн, - тихо произнесла она, - я уверена, что дом прекрасен. Но я

не могу вырваться из города на этих выходных, нужно сделать еще очень

многое.

– Хорошо. Тогда один вечер, - согласилась сестра, внимательно глядя

на маму.

– У меня встреча завтра утром, - пояснила та, - и расписание очень

плотное. Я не могу просто взять и исчезнуть, бросив дела.

Кэролайн сцепила пальцы.

– Ты говоришь это все лето.

– Лишь потому, что это правда. Просто сейчас не самое удачное время,

– мама опустила взгляд на телефон. – Кто звонит?

– Ратка, - тихо отозвалась я.

– Нужно ответить. Вероятно, это важно, - мама взяла трубку с моего

стола и направилась к себе, даже не обернувшись на Кэролайн, которая

застыла, будучи в полном шоке от того, что только что услышала. Мне стало

жаль ее, как только я представила, как она несется сюда, покупает сэндвичи и

заправляет машину, а потом сияет, сообщая нам, что все работы закончены.

– Милая, - мама обернулась, стоя в дверях кабинета, - я знаю, как много