«Вся правда о слове «Навсегда»

ты вложила в этот дом, и я очень ценю все, что ты сделала.

Я не была в этом так уверена, если честно. Да и вообще вряд ли кто-то

из присутствующих поверил маме. Можно подумать, мы с Кэролайн не

замечали, что дом на пляже давно стал для мамы чем-то из прошлого, в

которое она не хотела возвращаться. Я никогда не считала, что у нас с

сестрой много общего, но сейчас, глядя, как она стоит здесь и смотрит на

маму, прикусив губу, я была целиком и полностью на ее стороне.

– Мама, - начала она, - тебе очень понравится там! Просто возьми

перерыв на двенадцать часов и поехали с нами, прошу тебя!

Мама вздохнула.

– Ну разумеется, дорогая. Просто не сегодня, ладно?

– Чудесно, - отозвалась Кэролайн таким тоном, что сразу стало ясно –

ничего чудесного здесь и в помине не наблюдалось. Она подошла к одному

из стульев возле окна и опустилась на него, закинув ногу на ногу. Мама все

еще стояла в дверях, поглядывая то на мою сестру, то на телефонную трубку.

Ратка, должно быть, весь извелся в ожидании.

– Наверное, я слишком тороплю события, - пожала плечами Кэролайн,

глядя в окно. – В конце концов, нам не обязательно нестись туда сегодня,

ведь мы приедем туда уже в следующее воскресенье.

– В следующее воскресенье? – переспросила мама чуть растерянно. – А

что будет в следующее воскресенье?

Кэролайн медленно перевела на нее взгляд, и меня охватило дурное

предчувствие.

– Мы же собираемся на побережье на следующей неделе, - быстро

вставила я, глядя то на одну, то на другую. – Верно? Восьмого?

Я ждала, что сестра согласится со мной, но она не проронила ни слова,

а мама приподняла брови:

– В следующее воскресенье? В день после приема? Но это невозможно.

Продажи как раз будут открыты. Почему ты выбрала именно этот день?

– Не я, - железным голосом отозвалась Кэролайн. – Это мы выбрали это

день. Несколько недель назад.

Мама посмотрела на меня.

– Но это невозможно, - повторила мама, проводя рукой по волосам, - я

никак не могла согласиться на это! Восьмое августа – слишком рано, мы как

раз начнем принимать клиентов, которые будут вкладывать деньги в новое

жилье. В понедельник у меня встреча по поводу новой фазы… Нет, - мама

покачала головой, - я должна быть здесь.

– Поверить не могу! – взорвалась Кэролайн. – Да ты хоть сама-то себя

слышишь?!

– Кэролайн, пойми, пожалуйста, - терпеливым голосом проговорила

мама, - это очень важно.

– Нет! – закричала сестра, и я от неожиданности подскочила на месте. –

Эта работа для тебя никогда не заканчивается. Ты обещала мне, что

возьмешь отпуск, и я в лепешку разбилась, заканчивая все к назначенному

сроку, чтобы мы хотя бы неделю могли провести все вместе, как одна

нормальная семья! И что теперь? Теперь ты заявляешь, что у тебя есть дела

поважнее! – Кэролайн потрясла головой. – Боже мой! Да ты просто делаешь

все, чтобы избежать этого.

– Избежать чего?

– Прошлого, - сестра сузила глаза. – Нашего прошлого, мама. Ты

знаешь, как я устала делать вид, что ничего не происходит, и притворяться,

что его никогда не существовало? Ты знаешь, как я устала не видеть его

снимки в доме или не находить его вещей? И все это лишь потому, что ты не

можешь позволить себе горевать о папе!

– Не смей говорить мне о горе, - низким голосом сказала мама. – Ты

даже понятия не имеешь…

– Имею! – чем тише говорила мама, тем громче кричала моя сестра. – Я

никогда не пыталась скрывать, что расстроена, и я не пыталась забыть! А ты

спряталась в своей работе и по уши увязла в этих таунхаусах, потому что они

такие новые и идеальные и ни о чем тебе не напоминают.

– Прекрати.

– И посмотри, наконец, на Мейси, - Кэролайн не слушала ее. – Ты хоть

видишь, что с ней сделала?

Мама посмотрела на меня, и я невольно сползла вниз на стуле.

– С Мейси все в порядке, - отозвалась мама. – Кэролайн…

– Нет, не в порядке. Ты всегда так говоришь, но это очень редко

оказывается правдой! – сестра смотрела на меня, словно я должна была

сделать что-то, что подтверждало бы ее правоту, но я не могла даже

пошевелиться. – Ты вообще обращаешь внимание на то, что с ней

происходит? Ей очень плохо с тех пор, как умер папа, но она держится изо

всех сил, лишь бы не расстраивать тебя. Этим летом она наконец-то нашла

друзей и дело по душе, а что потом? Стоило тебе заметить, что она чуточку

изменилась, как ты все у нее отобрала и привязала к себе!

– Это не имеет никакого отношения к тому, о чем мы говорим, -

возразила мама.

– О нет, имеет, - яростно сверкнула глазами Кэролайн. – Самое прямое

отношение, если хочешь знать. Мейси едва стало лучше, неужели ты не

замечаешь? Даже я это поняла, а ведь я бывала здесь гораздо реже, чем ты.

Она была другой!

– Именно, - кивнула мама. – Она была…

– Счастливой! – рявкнула сестра. – Мейси начала жить своей жизнью, а

тебя это напугало точно так же, как и дом на пляже. Ты считаешь себя такой

сильной, потому что никогда не говоришь о папе? Так вот что - скрывать

чувства умеет любой, а встретиться с ними лицом к лицу могут только

сильные люди.

– Я все отдала, чтобы сохранить нашу семью, - твердо сказала мама. – А

тебе, как я погляжу, и этого недостаточно?

– А мне и не нужно все, - выдохнула Кэролайн. – Я хочу только, чтобы

ты позволила мне, Мейси и себе помнить папу и горевать о нем, если

хочется.

Мама громко вздохнула.

– И еще я хочу, чтобы мы провели неделю на отдыхе, как в старые

добрые времена, - закончила сестра. – Вот и все.