Вторая и последующие жизни (сборник)

— А боль?

Тут уж я плечами пожал.

— А то вы профессор про фантомные боли в ампутированных конечностях не слышали? Вон у Зямы Зябликова протез к дождю болит не хуже настоящей руки, и ничего удивительно в этом никто не находит…Ну, может быть только, что она иногда сама собой начинает в носу у него ковыряться.

Профессор аж башкой затряс. Только ничего это не изменило. Прав он. Деваться то некуда.

— Ладно… Уговорили… Нажмем мы вам кнопочку…

Подскочил наш дикий гость, замяукал, хвостом заюлил, чисто кот.

— Тут недалеко. Вон в той стороне…

— Только пожалуйста, Казимир Львович, идите впереди… Как-то шкуре моей не по себе делается, если сзади хищник топает на мягких лапах. Это у меня наследственное…

…Мир пошел полосами, задрожал, словно ткань мира взволновалась, небо над головой стало белым, и я вынырнул из ощущений. Праздничная зелень, цветы и странный лев растворились в белизне экрана над головой.

— Так где же прекрасные инопланетянки? — спросил Михалыч, с соседнего топчана даже не успев оторвать голову от подушки. Он её по-моему и не собирался отрывать, рассчитывая на продолжение.

— Вы до них малость не дошли… Визг в небе помните?

— Да… Это что они визжали?

— Нет. Это вы в их космический корабль попали! Попали и повредили. Тот пошел на вынужденную…

Я слушал Продавца, и не мог я понять: правду он говорит или издевается над нами. И то и другое делалось с таким серьезным видом, что отличить одно от другого я не мог.

— Ну а дальше можно?

— Нельзя, — серьезно сказал Продавец. — На сегодня все.

— Я заплачу… Мы заплатим…

Прекрасные инопланетянки, похоже, никак не могли выйти из головы моего товарища, но Продавец покачал головой.

— Конечно заплатите. Только не сегодня. Конец рабочего дня. Теперь только завтра приходите…

Часть 3

…В гости к Продавцу мы попали в общем-то случайно.

Хотя это как сказать — виделись мы теперь довольно часто, да и интересы, оказывается, у нас во многом совпадали, так что все к тому шло: книги, политика, пиво. Ну и так далее.

А тут наш общий праздник припомнили — День советской молодежи. Ну и решили отметить это дело. Начали-то в сквере, а потом он нас с Михалычем к себе пригласил — оказалось, живет совсем рядом.

Я, когда к нему зашли, честно удивился: неужели ему на работе работы не хватает. Гляжу — знакомое оборудование.

— А это-то откуда? — интересуюсь. — Берем работу на дом?

— Да все оттуда. У нас ведь ничего не изменилось. Как подметил один неглупый человек — «Кто что охраняет, тот то и имеет». А это некондиционный экземпляр попался. Списали его у нас, ну, а у меня руки из того места растут, которое выше поясницы, а не наоборот, так я и починил… И настроил…

По глазам видно, что следующим словом должно стать: «И попользовался вволю».

— И теперь чувствуешь себя Мафусаилом? Столько наверное чужих жизней прожил! — говорю не без зависти.

— Ну, не без этого, — отвечает наш новый товарищ. — Весело с этой штуковиной живется. Да и жизни теперь не чужие — свои.

Смотрю, рука его вроде как невольно погладила пластиковый бок, словно любимую собаку.

— Хорошая, конечно штука. Мед с сахаром, — согласился с ним Михалыч. — Только вот опасная… Какую бомбу вы под человечество подкладываете! Хотя нет. Не бомбу. Западню. Западню вы готовите для всех нас. Огромную западню в форме удобного диванчика и этой вот штуки.

Он кивнул, обозначая и свой интерес к прибору.

— Ошибаетесь, уважаемые…

— Почему? Очевидно же — опасный для общества приборчик-то.

Я под разговор начал пиво доставать и на стол ставить. Звяк, звяк, звяк… Что это за молодежный праздник без пива?

— Получается: зачем жить своей жизнью, бороться, страдать, мозоли сбивать, когда есть чужая жизнь — комфортная и безопасная, где ты герой-любовник, миллионер и писанный красавец? — продолжил Михалыч. — Не жизнь, а сплошное удовольствие! Прям наркотик какой-то получается…

— Так на такую жизнь поди еще заработай… Эта штука знаете сколько стоит? О-го-го!

— Так это пока. Потом как с магнитофонами, ДВД и компьютерами будет — в каждом доме по три штуки. Китайцев много. Они и наклепают таких для всех и для каждого. И тогда — все. Конец цивилизации…

— Нет. Да и не та тут аналогия. — возразил хозяин. — Это, скорее, как с книгами да фильмами. И там и там погружение в мир героя.

Он открыл старомодный сервант, достал пивные бокалы с картинками, посмотрел насквозь, дунул на всякий случай, выгоняя пыль.

— У нас, понятно, глубже, но и раньше не находилось же дураков, которые плюнув на реальную жизнь зачитываются книжками про мушкетеров до голодных обмороков или не вылезают из кинотеатров… Да и в этом случае на билет в кино или книгу еще элементарно заработать надо. Ничего в мире бесплатного не бывает, уж мы-то знаем…

— Пока — да.

— А что потом будет — поживем — увидим… Из любой вещи человек и пользу и вред извлечь может. Так уж мы устроены. Ваше здоровье!

Вобла в этот раз вкусная попалась. Жирная, мясистая… Я поискал глазами салфетки, но хозяин, подмигнув, оторвал кусок газеты. Все верно. Вечеринка в классическом студенческом стиле, как моя молодость помнит… Пиво, вобла, газета «Известия». Правда в этот раз там оказался «МК» и куча блеклых рекламок.

Рядом с этой бумажной кучей лежало несколько книг, в том числе и учебник истории для шестого класса.

— Это вместо мушкетеров? — поддел я его. — Про то, как Атос Портосом по Арамису?

Он мотнул головой — сосредоточенно добавляя пиво в опустевшие стаканы. Пена добралась до краев и он, остановившись, ответил:

— Нет. Это я сам тут творчеством занялся. Пишу исторический боевик. Страну невыученных уроков читали? Ну, вот из этой серии…

— Зачем?

Он повернулся к Михалычу.

— Вот вы говорите ловушка, капкан… Правильно где-то говорите. Но ведь от этого уже сейчас польза весьма ощутимая может быть. Ну, если с умом… Догадался я как эту штуку можно эффективно в сфере образования использовать.

— Обучать?

— И обучать тоже, но не сейчас, попозже. В настоящее время я его для контроля знаний у внука использовать хочу. Сегодня ведь как? Чуть что — контрольная или тест. Скука…

— А…

— А то что я предлагаю — гораздо интереснее!

На секунду он заколебался, но потом протянул мне шлем, напомнивший мне раннюю юность и мое увлечение мотоциклом.