Вторая Лисья Нить

– Нур, ты предвзято относишься к...
– задумалась Ирис, - К окаменелым останкам, получается.

– Я, предвзято?
– фыркнул он, - Во-первых разуй уши и посмотри что сделано с планетой.

– Я вижу, но ведь мы не можем знать что сдесь было до всего этого. Может быть, флора с фауной вымерли ещё раньше по совсем другим причинам.

– Может быть, да. Только ты сама-то в это веришь?

– Нет, - мотнула ухом спайдерфоксиха.

– Вот. Во-вторых, Ири, не к останкам, а к тому способу мышления, который приводит к таким результатам. Он не имеет рассовой принадлежности, лисеи как таковые тут ни при чём.

– По-моему, они уже расплатились за свои ошибки?
– произнесла Ирис, глядя в окно на пустыню.

– Как знать, как знать!
– покачал головой Нурек.

Тем временем послышались звуки возни и по лестнице спустился Мер, выглядящий как типичный дупельный грызун: клеёнчатый передник и полная миска сырников в лапах. Трёххвостые слегка подвыпучили глаза, узрев такой корм, и резко проголодались.

– А неплохо!
– заявил с набитым ртом Нурек, - Пуша спит, работа идёт. Надо же, сырники! Вот уж спасибо, грызо.

– Бывает, накатывает, - ухмыльнулся сквир, - Как-нибудь надо будет пирог с тыблоками жвахнуть.

Ирис жевала плюшку, и вдруг ей жутко захотелось домой, потому как напомнило, так что она даже смахнула слезу с пушистой щеки.

– Ты чего, лисёна?
– цокнул Мер.

– Ничего, - улыбнулась она, - Просто дом вспомнила. Как же хочу туда, ууу!

– Да кто-ж тебе помешает, - пожал плечами Нурек, - Мне тоже охота.

– Вот-вот. Обязательно закончим с этой вознёй и все, все поедем по домам! В леса, в болота!
– Ирис сначала заплакала, потом постепенно перешла на смех и просто расхохоталась, так что остальные тоже не могли сдержать смеха. Успокоилась она только минуты через две, - Пойду дрыхнуть. Спасиб за сырники, сквё.

Сытный корм в дополнение к "перебалансировке" на голову сильно этому способствовал - едва отвалившись в мягкий мох в сурящике, трёххвостая отключилась... Как это с ней бывало много раз до и после, сон был не просто спонтанными образами. Она словно оказалась в городе... пфф, опять эти лисейские города, сборище коробок и дорог! Ладно, послушаем, решила Ирис, и стала слушать. Всё вокруг напоминало уже виденное - клубы песчаной пыли, дым и невыносимая жара, ураганный ветер, пустой разваливающийся под ударами стихии город. Неожиданно лисичка почувствовала что-то... знакомое, что ли, и "пошла" ( насколько это возможно ) в том направлении - вдоль широкой дороги, заваленной упавшими щитами и столбами, нескончаемых верениц брошенных машин, однообразных в своём разнообразии фасадов домов. Впереди оказался Т-образный перекрёсток, дороги уходили вперёд и влево, теряясь в клубах ярко просвеченной пыли; направо же, куда и стремилась Ирис, имелась большая стоянка перед каким-то сооружением. Спайдерфоксиха уже настолько почувствовала себя на месте, что слегка взволновалась - она ощущала лапами жар раскалённого асфальта, по которому текли реки песка, гонимого ветром, нос ловил перегретый воздух, запахи дыма и озона; однако она умела чётко определять, где стоит волноваться, а где нет, так что уверено пошла вперёд. Подойдя к зданию, она подумала о том что напух надо во сне искать дверь, и попробовала пройти сквозь стену, но не получилось. Облом, решила Ирис, обходя дом.

Одна из массивных дверей с завитушками оказалась взломана, так что через неё она и вошла внутрь. Просторные тёмные залы, по которым ветер носил пыль, навевали странное чувство и слегка пугали, так что постоянно приходилось напоминать себе, что это сон. Так, подумала лисичка, это же не иначе как музей! Причём, судя по статуеткам у стен, зоологический. То что надо! Однако рассудок сам по себе, а она всё двигалась дальше по музею. Проходя по широкому корридору с обвалившимся стеклянным потолком, Ирис заметила на нанесённом песке отчётливые следы обуви - кто-то прошёл сдесь всего несколько минут назад. Спайдерфоксиха прикинула варианты, кто бы это мог быть, и они ей не особенно понравились; тем не менее её несло дальше в горячий пылевой туман и темноту. В одном из больших боковых залов, слегка освещённом из окон, она увидела множество стендов и... лисичку передёрнуло, когда она поняла, что это не трупы, а чучела. Сдесь их было не так уж много, но по крайней мере это были чучела животных, судя по всему достаточно крупных травоядных и хищников. Причём совершенно все стеклянные коробки были или открыты, или просто разбиты - кто-то явно шарил по всем стендам подряд. Ирис хотела бы рассмотреть чучела поподробнее, но течение сна тащило её в следующие корридоры - куда-то вниз, в полную темноту. Ей показалось, что она задыхается от перегретой пыли, стало страшно от того что вокруг была полная тьма. Только постепенно Ирис взяла себя в лапы и стала пытаться расслушать сон дальше. Она едва не взвизгнула, когда темноту резко пробил луч фонаря, и в нескольких шагах она увидела двоих, лисея и лисейку. Самка, едва перемещая лапы, соскребалась с пола, держа фонарик, а самец привалился к стене и казалось, был в отключке. Оба они были в пожарных комбезах, но можно разглядеть бежево-полосатые морды и достаточно пушистые уши, выглядывающие из-под намотанного на головы тряпья. Ирис хотела было броситься на помощь, но не смогла - сон же. Она только смотрела, как лисейка приводит в чувство самца. Спайдерфоксиха вдруг отчётливо почувствовала присутствие кого-то ещё, вроде бы вдрызг знакомого... на этом базтрактор попал гусеницей в яму, качнулся и лисичка проснулась.

В первую очередь она запомнила, что увидела, а уж потом стала разбираться в том, чего не увидела. Это было странное ощущение, как тявкали в ИСквоЗе - "незнакомый звук". Ирис припомнила, что нечто подобное она заметила на Орликто, на перекрёстке в подземном городе, но ни тогда, ни сейчас не могла даже примерно объяснить, что именно. Значит, пусть ещё полежит, сказала себе спайдерфоксиха, укуталась хвостами и продолжила дрыхнуть. Отсурковавшись, уже на свежие уши, испив зофе, стала разбирать полученную, как это называлось по-науке, полу-информацию.

– Значит, по крайней мере музеи у них имелись, - рассуждала она.

– Думаю что не только музеи, - цокнул сидящий в соседнем кресле Мер, - Их цивилизация похоже ещё не достигла того уровня, чтобы обходиться без выработки корма традиционными методами, а для этого необходимо сохранять генофонд видов, идущих на корм.

– Логично, - кивнула лисичка, - Но более того, я видела что те лисеи что-то там делали. Они там всё вверх дном перевернули.

– Хм. В это время они уже наверняка знали, что происходит?
– предположил Мер.

– Думаю что да. А если так, то что они могли делать в музее?

– Ну, попробуй себя на место, что бы ты сделала.

– Для начала бы впала в истерику... шутка. Ну если учитывать сверхновач... Можно было бы попробовать спрятать образцы жизнеформ из музея куда-нибудь поглубже, чтобы...
– Ирис удивилась собственным построениям, - Чтобы через много тысяч лет их нашли?

– А что, очень даже, - цокнул Мер, - Ботва двусторонняя, один конец у нас, другой там, в прошлом. Конено если судить по косвенным данным, лисеи вряд ли бы стали этим заниматься. Но, лисей тоже понятие достаточно растяжимое, так что...

– Да! Чувствую что угадали!
– обрадовалась спайдерфоксиха.

– Дэ?
– подудивился сквир, - Ну хорошо, тогда дальше, спрятать, куда? Поглубже. А где поглубже?

– На дне океана?

– Да, глубоко. Но там солёная вода и очень большое давление. Если бы закладкой занимался йа, то скорее запхал бы в шахту - так проще и надёжнее.

– А у них тут были шахты?
– уточнила Ирис.

– У них была промышленность, следовательно были и шахты. Если попробовать настроить приборы на поиск вертикальных полостей...
– полез в настройки грызун, - И подробно осмотреть их... Да вот, смотри, легка на помине, это определённо была шахта.

– Да мы мозги!
– пихнула Мера лапкой лисичка.

К тому времени как очухались Тихон и Нурек, локаторы отсекли в окрестностях четыре шахтно-карьерных комплекса, которые правда находились сильно на отшибе от полосы, которую просматривали. Нурек тявкнул, что может быть ну его эти эксперименты и айда гнать план, как гналось; Тихон уточнил, что где шахты и прочая подобная байда - там и обвалы. Однако поскольку волна была поднята, а особых возражений не имелось, поезд повернул в сторону и с маршевой скоростью двинулся к ближайшей яме, оставшейся на месте выработок; вокруг ямы возвышались отвалы грунта, теперь еле заметные и очень сглаженные, так что всё это напоминало огромный старый кратер. Рассмотреть его можно было только на экране гравископа, через окно же едва удастся увидеть, что местность идёт на понижение.

– Сдесь очень тонкий осадочный слой, - сказал Тихон, сверяясь с приборами, - Смотрите под гусеницы, как бы не раздавить чего.

– Смотрю вперёд, - тявкнул Нурек, - Возвышения, видишь? Дай свету.

Света дали, и впереди стали различимы какие-то торчащие из песка конструкции, со сглаженными от выветривания углами; было сложно понять, что это, но если присмотреться, в ржаво-песчаных предметах угадывались механизмы, притом очень непуховенькой величины - возвышение поднималось над песком шагов на пять, в длину же вытягивалось на все триста, так что луч прожектора едва выхватывал окончания из темноты.