Вторая невеста Драконьего Лорда. Дилогия

– Думаю, да. По крайней мере, мать Эртирнара письмо уже получила. Осторожно!

Мне приходилось время от времени низко наклоняться, чтобы не ударяться головой о ветки деревьев или множественные арочные проходы. Один такой встречал нас у ворот, что считались запасными, то есть черным входом на территории дворца.

Там, где спокойно проезжали экипажи, я проходила бочком и осторожно под настороженными и ничего не понимающими взглядами гвардии. Правителя-то своего они признали, стоило тому скинуть на мгновение капюшон, а вот я для них была девушкой-загадкой.

Ну, точнее, драконом-загадкой.

Стоило нам появиться на небольшой зеленой аллее, как от дворца стремительно отделилась тень. Нас один из воинов Рейтара настиг раньше, чем мы пересекли хотя бы половину дорожки. Взгляд его был мрачен, но самое главное, что этот дракон не являлся Эртирнаром.

Песчаный дракон несколькими часами ранее получил разрешение оправдаться в глазах Первого Лорда и был отправлен следить за тем, какой путь преодолеет письмо. Его отсутствие сейчас прямо говорило о том, что в своих догадках я не ошиблась.

Все весточки, отправленные Эртирнаром матери, действительно перехватывались, чему дракон, видимо, нашел подтверждение.

Обретенный острый драконий слух позволил мне расслышать каждое произнесенное шепотом слово. Глава небольшого, но гордого войска ждал дальнейших распоряжений, а именно приказа схватить недруга.

Недруга, которым оказался его собственный брат.

– Эрмос? – удивилась я вслух, не сдержавшись. – Да не может этого быть!

– За привлекательной внешностью… – начал было Рейтар, но я его перебила, перейдя на шипение:

– Да при чем тут внешность? – Моему возмущению не было предела. – Мы же ищем кого-то, в ком течет кровь вашего рода. А как в ледяном драконе может течь огненная кровь?

– Никак, – вынужденно согласился регент королевства Пылающих после минутной заминки. – Вас с Арскилем разместят в одном из залов первого этажа. Постарайтесь до моего возвращения не попадаться никому на глаза и никого не заморозить.

– Ну уж нет! Мы здесь не останемся, – припечатала я, а дракошка воинственно кивнул в знак согласия.

– Амелия, пожалуйста… – произнес мужчина на выдохе, одним этим демонстрируя, насколько сильно устал за прошедшую ночь. А ночь ли? – Вам опасно идти со мной. Без вас я доберусь гораздо быстрее.

И вот я же все понимала. Рейтар был прав по обоим пунктам. Будь моя воля, и я оставила бы Кирюшу с кем-нибудь надежным, а сама отправилась бы следом, просто чтобы убедиться, что Первый Лорд не арестует невиновного и мы найдем настоящего кукловода, но…

Правда была в том, что никого надежного в этом дворце просто не имелось. Не на мейстерису же Кирюшу оставлять. Она первая его где-нибудь запрет исключительно в воспитательных целях.

– Мы отправимся вместе, – подвела я итоги собственного мыслительного процесса. – Без вариантов.

– Амелия, ты невыносима, – тяжко вздохнул дракон, что так и не обрел своего зверя.

Но уже был близок к этому, ибо во дворце в одной из спален его ждала Илона, которая открыто жаждала стать супругой нынешнего правителя.

И имела на это все шансы, к моему глубочайшему сожалению.

– На том и живем, – усмехнулась я, но весело мне не было совершенно.

С одной стороны, я должна была радоваться тому, что не только избавилась от договора со Святой Матерью, выполнив его, но и сумела покинуть храм Дома Огня, что для меня как для человека было бы проблематично, но…

Праздновать как-то оказалось нечего. Я все еще была в этом чертовом королевстве, все еще шла по просыпающимся улицам рядом с Рейтаром, скрытая от посторонних глаз какими-то сложными чарами, и все еще не хотела оставлять в этом серпентарии Кирюшу.

Внутренний голос как заведенный твердил, что я сделаю огромную ошибку, если уйду сейчас. Не умея перекидываться обратно в человека, не владея собой – мой хвост уже за эти несколько часов стал многострадальным, – я вполне имела все шансы попасть на невольничий рынок. Еще раз.

А Кирюшу могли украсть. Еще раз.

Но и оставаясь я хорошо понимала, что ничего оптимистичного меня не ждет. Та же чуйка говорила не делать глупостей, но при этом не давала третьего варианта.

Я могла или уйти, или остаться. Так считала я, но, оказывается, все же наличествовал и третий вариант. Просто мы с Рейтаром о нем еще не знали.

До особняка семейства Грайверс мы добрались минут через двадцать. К этому времени сонные улицы уже окончательно проснулись, немногочисленные лавки и магазины начали открываться, а добропорядочные семьи столицы никак не ожидали, что через их забор кто-то захочет перелезть.

Но мы захотели. Решив не тратить время понапрасну, я предложила идти напрямик, посчитав чужие заборы, клумбы и сады препятствиями незначительными. Но это для меня они таковыми являлись из-за моих размеров и отсутствия совести, а вот злого, недовольного моим присутствием Рейтара такой вариант не устраивал.

Наносить вред имуществу горожан он отказался напрочь. Особенно после того, как я попыталась на практике убедить его в нашей аккуратности и осторожности. Чей-то красивый кованый забор моего напора не пережил, прогнувшись под хвостатыми обстоятельствами.

Как-то не рассчитала я своих истинных размеров.

– Я все возмещу, – попыталась я сгладить содеянное, но регент этого королевства лишь рукой махнул зло.

Так махнул, что меня вместе с Кирюшей подняло в воздух. Испугавшись и одновременно обрадовавшись, что это меня таки настиг откат, я приготовилась превращаться обратно в человека, даже зажмурилась ненароком, но ничего ровным счетом не произошло.

Только мы с дракошкой плыли по воздуху, словно привязанные к раздраженному Рейтару и его сопровождению, следуя за ними против своей воли. Минут через пять, когда перестала злиться в ответ на чье-то самоуправство, я даже удовольствие от этого полета начала получать, но время для прогулки закончилось слишком быстро.

В суровую реальность, то есть на серо-розовую брусчатку недалеко от особняка, я словно слон в посудной лавке неловко шлепнулась всем своим немаленьким весом. Я шлепнулась. Спящий Арскиль же слевитировал прямо в руки своему дяде, сладко при этом причмокнув.

Между мною и Рейтаром великолепно ощущались эманации раздражения. Да что там раздражения? Мы взаимно злились друг на друга.

– Поаккуратнее никак нельзя было? – прошипела я, поднимаясь.

Вмятина подо мной осталась существенная. Это меня никто не видел толком, но последствия моего приземления вот так просто скрыть однозначно не получилось бы.