Вторая невеста Драконьего Лорда. Дилогия

Собственно, и не получилось. Ближайшие кусты ругнулись очень знакомым голосом. Свет в магических фонарях на этой стороне дорожки уже не горел, но мы и без того отыскали среди фигурной зелени одного из хозяев великолепного особняка, что стоял недвижимо метрах в двадцати от нас.

Дракон в моем лице тоже попытался спрятаться в кустах, но сделать это оказалось проблематично. Даже растолкав своим хвостом всех воинов, я все равно частично выглядывала из густой растительности сверху и сбоку. Снять с меня чары невидимости Первый Лорд так и не решился, хотя я видела, что эта магия дается ему тяжело.

Мужчина с каждой минутой становился все бледнее, но превосходно делал вид, что с ним все нормально.

Я начала жалеть о своей настойчивости. Ведь мне ничего не стоило остаться во дворце вместе с Арскилем. Но жалость моя продлилась ровно до того момента, пока регент этого треклятого королевства не озвучил свой план. Пусть Илона раздражала меня сильнее, чем кто бы то ни было, а ее поведение было далеким от идеала, специально подвергать опасности и ставить ее под удар мне не хотелось.

Но Рейтар желал сам, своими глазами увидеть, как Эрмос перехватывает письмо, где будет сказано о том, что через несколько часов Первый Лорд пройдет через ритуал бракосочетания, дабы наконец обрести своего зверя. И зачем мы в таком случае перлись в такую даль?

– Вы понимаете, что мою сестру уже десять раз убьют за то время, пока мы вернемся обратно во дворец? Что, если старший лорд Грайверс все-таки тот самый убийца или его помощник, подельник? Отправить бумажного дракона занимает не так много времени, и… – распалялась я, пытаясь доказать, что идея откровенно дурацкая.

Но она была еще более дурацкой.

– Амелия, кто тебе сказал, что я говорю об Илоне? – На этот раз очередь криво усмехаться дошла и до Рейтара. – Тоури, пошлите за главным хранителем Дома Огня, пока Эртирнар напишет новое письмо.

– Что писать, Ваше Светлейшество?

Песчаный дракон был зол не меньше своего повелителя. В отличие от меня, он ни на секунду не сомневался в причастности собственного брата к убийствам девушек и даже пропаже Кирюши. Отношения между родственниками явно были давно натянутыми, но теперь это противостояние могло привести к непоправимому.

Впрочем, беспокоиться сейчас мне следовало о себе. Продолжая наше вранье, Рейтар приказал Эртирнару написать в письме для матери, что якобы повелитель решил жениться, что называется, вот прямо сейчас. И ладно бы на этом остановился, но нет.

Местом для тайного бракосочетания был выбран особняк семейства Грайверс. Мол, боялся регент за свою жизнь и жизнь своей невесты, а то вдруг злопыхатели захотят сорвать столь важный ритуал по обретению зверя. Тем более что невестой была не кто-нибудь, а единственная оставшаяся в живых снежная драконица.

– Вы решили выложить сразу все козыри? – Я такого маниакального желания умереть вот прямо сегодня никак не понимала.

– Если лорд Грайверс действительно причастен к тому, что происходит, ему придется играть в открытую. Или так, или он навсегда потеряет возможность занять престол, – объяснил Рейтар, глядя на окна особняка.

– А если он только исполнитель?

– Тогда мы увидим того, кто за этим стоит, – мягко гладил он спящего Кирюшу. – Шанс жениться на снежной драконице он точно не упустит, как и многие другие семьи. Разница лишь в том, что другие семьи о твоем существовании еще не знают.

– А как же искра? Во мне ведь нет искры, необходимой для проведения правильного ритуала. – Я хотела знать все детали предстоящего абсурда.

– Именно поэтому ритуал и не сработает, а точнее мы просто прервем его. Я не стал бы рисковать тобой, если бы у меня имелись иные варианты. Пойдем, карета хранителя едет, – кивнул мужчина в сторону экипажа, появившегося на дорожке.

– Последний вопрос можно? – не торопилась я выходить из своего укрытия.

Что так, что так непосвященным обывателям из-за магии Рейтара все равно меня видно не было.

– Задавай, – разрешили мне благосклонно.

– В двери особняка я однозначно не зайду. Что делать будем?

Если не можешь войти в дверь, лезь в окно – эту простую истину я знала преотлично, но ни один из возможных вариантов попадания в особняк мне не подходил. Все, к чему мы пришли, так это к торжественному появлению в окружении отряда воинов на пороге чужого дома, а точнее у порога, ибо на крыльцо подняться мне тоже с моими габаритами не светило.

Мать Эртирнара и Эрмоса – мой несостоявшийся свекромонстр – встретила нас со всеми возможными почестями, несмотря на раннее утро. Выглядела женщина не только свежо, но и в целом великолепно, чего снова нельзя было сказать обо мне.

Темно-коричневые шторы исполняли свои функции плаща, и на этом все. Ни о каком платье для псевдо-невесты речи не шло, не говоря уже о том, чтобы элементарно принять ванну перед столь важным событием в жизни каждой девушки. Однако свекромонстру мой внешний вид нисколько не мешал смотреть на меня с удивлением, неверием и интересом.

Еще бы, ведь перед ней была целая снежная драконица, а не какая-то там совсем невыгодная человечка.

– В саду все уже подготавливают, – важно отчиталась железная леди этого семейства. – Прошу. Чувствуйте себя как дома.

Ни чувствовать себя как дома, ни пройти в особняк мне по-прежнему не светило. Пришлось всем нам обходить величественное здание по периметру, чтобы попасть в прекрасный цветущий ухоженный сад, где слуги под руководством старшего лорда Грайверса и вправду подготавливали все к ритуалу.

Правда, чем он отличался от обычной свадьбы, я по-прежнему не понимала. В наличии имелась цветочная арка, каменная кафедра, на которую храмовник водрузил старинный потертый увесистый томик, и украшения в виде лиан и кристаллов, что создавали своеобразную завесу над тем местом, где проводили бракосочетание.

Чтобы удержать Эртирнара от необдуманных поступков, Рейтару пришлось одернуть воина, но морда лица у него менее кровожадной не стала. Казалось, что пепельноволосый вот-вот набросится на своего мелированного брата.

– Ваше Светлейшество, рады принимать вас в нашем доме, – вежливо поклонился зебра, искренне пытаясь не смотреть на меня, но взгляд его нет-нет да и съезжал в мою сторону.

И я вот его хорошо понимала! Но разве любопытство повод для обвинений?

– Надеюсь, вы понимаете, что все происходящее должно остаться в тайне до поры до времени? – сухо, с легким налетом высокомерия произнес Рейтар.

– Конечно-конечно! Вам не о чем беспокоиться, лорд! – поторопилась заверить нас леди и без промедления поинтересовалась: – Вы ведь окажете нам честь и разрешите присутствовать? Я могла бы подержать вашего племянника…