Вторая невеста Драконьего Лорда. Дилогия

Тем более что я не ведала, какая именно комната из четырех принадлежит Илоне.

Ни первая, ни вторая спальня мне не подошли. Заглянув в каждую, я первым делом отправлялась к шкафу, в котором на вешалках расположились наряды. Какие именно платья себе выбирала Илона, я помнила отчетливо, но, честно говоря, и без этого узнала бы ее комнату.

Просто потому, что в отличие от предыдущих двух спален это помещение представляло собой смесь хаоса и только прошедшего урагана. Даже удивительно, что храмовники остались безучастны к этому бардаку.

– Девушка выпала из окна, – проговорила я тихо, осторожно прикрыв за собой дверь.

Рассуждать вслух было гораздо проще. Создавалось ощущение диалога, что прекрасно приводило в движение мысли.

Подобравшись к окну, я первым делом осмотрела темно-синие портьеры. Они висели в каждой комнате, давая возможность спрятаться от солнца днем, но меня интересовали исключительно как улика.

Если бы меня выталкивали из окна, я бы цеплялась за все, что только могла, но ткань оказалась нетронутой. Ни единой затяжки мною не было обнаружено, а значит, их либо сменили, либо погибшая девушка к ним не притрагивалась. И вот тут возникает закономерный вопрос: почему?

Две девушки погибли, еще две подставили себя, принимая ухаживания других мужчин, но по своей ли воле? А впрочем, нет, не так. Принадлежала ли им их воля в этот момент? Или же они успешно исполняли роль чужих марионеток.

В этом мире возможно было все.

Собственно, именно на этой мысли я и споткнулась. Осмотрев окно по периметру, я не нашла ни единой царапины, ничего такого, что могло бы сказать о том, что девушка цеплялась за жизнь, но это внутри. То, что я искала, – отчетливый след от пяти когтей – нашлось на стене снаружи, что несколько усложняло дело.

Во-первых, девушка все-таки сопротивлялась, не желая покидать этот бренный мир, а значит, была в своем уме. Во-вторых, Рейтар рассказывал о человеческой девушке, а следовательно, когтей у нее совершенно точно быть не могло. И в-третьих, если след все же принадлежал ей, то человеком ее назвать никак нельзя было. Скорее полукровкой, раз она не имела явных отличий, которые отнесли бы ее к одной из высших рас.

Что наводило на определенные выводы.

Кто-то запустил на отбор полукровок, возможно дракониц, и скрыл эту информацию от Рейтара. Вероятно, потому, что знал, что у чистокровных чешуйчатых, принадлежащих определенным Домам, шансов на выигрыш ничтожно мало. Будь я на месте такого жениха, выбрала бы невесту извне, чтобы ни один Дом не получил преимущества, но что, если он не будет знать о том, к какому Дому девушка на самом деле относится?

То-то и оно.

Итак, вопроса осталось три. Первый: кто проморгал полукровок на отборе, а точнее, скрыл их реальную суть? Второй: кому выгодно избавляться от драконов и полукровок, ведь первая погибшая являлась чистокровной драконицей? И третий: как к этому всему относятся храмовники?

К сожалению, реальных ответов у меня не имелось. Зато предположений оказалось с лихвой. Только обдумать мне их не дали.

Услышав скрип открывающейся двери, я так и замерла за портьерой, сидя на подоконнике. Одна из створок была распахнута – ветер свободно гулял по комнате и нет-нет да и тревожил светло-голубой тюль.

Тюль, который так или иначе пусть и не сильно, но просвечивался.

Замерев, задержав дыхание, я даже не моргала, во все глаза следя за новым посетителем. Им, как ни странно, тоже оказался храмовник в светло-сером балахоне, который являлся исключительным знаком Совета Семерых.

Мои догадки все больше походили на правду.

Намагичив что-то ярко-зеленое, расставив руки в стороны, этот тип тоже хлопнул в ладоши. Хлопнул, остался доволен своим результатом и уже собирался уйти, как мне неожиданно приспичило чихнуть.

Я даже осознать произошедшее не успела.

– Кто здесь? – рявкнул тяжелый бас испуганно.

– Привидение, – ответила я, головой и руками медленно натянув тюль. – Кошелек или жизнь?

Честно говоря, я впервые видела, как пугается взрослый человек. Попытавшись сбежать от очень милого и, между прочим, обаятельного привидения, храмовник сначала врезался в дверной косяк и лишь потом вылетел из комнаты.

Не смеяться было попросту невозможно. Закрыв окно, с подоконника я фактически сползла, утирая скупую слезу. Не знаю, кому принадлежала идея создания фейка о существовании призрака, но, кажется, эта выдумка только что спасла мне жизнь.

И изрядно потопталась по чужим нервным клеткам. А впрочем, чего я хотела? В мире, наполненном магией, духи как раз таки существовали.

Дальнейший осмотр спальни и санузла почти ничего не дал. Если где-то тут раньше и были улики или тайные захоронения в стенах или полу, то бардак, оставленный Илоной, окончательно разнес все, до чего успел дотянуться.

Не привыкшая к тому, что необходимо убирать за собой, девушка устроила армагеддон местного масштаба, разбираться с которым у меня не было ни сил, ни желания.

Но покинуть ее комнату и остаться при этом незамеченной я не успела.

– Ты что здесь делаешь? – требовательно спросила Илона с порога, едва завидев меня.

Стояла я в этот момент с небольшой резной черной шкатулкой в руках, в которой обнаружила до боли знакомые белые чешуйки. Зачем она их собирала, я даже предположить боялась.

Поставив шкатулку обратно на столик, я прошлась по спальне в сторону выхода. Аккуратно прошлась, стараясь ни во что не вляпаться, но язык за зубами удержать не смогла:

– Намереваюсь натравить на тебя «Ревизорро», но думаю, что ограничусь только санэпидемстанцией. У тебя там в уборной странная черная жижа по полу ползает. Ты, случаем, никого не теряла?

По испуганным голубым глазам и щекам, что вмиг покраснели, я вдруг поняла, что Илона отлично знает о происхождении черной жижи. Больше того, вероятно, передо мной стояла ее создательница, пожертвовавшая своему питомцу одно из платьев.

Как я это узнала? Да легко. Ползающий гудрон платьишко дожевал еще не до конца, но, судя по скорости, имел все шансы оставить сестрицу вообще без одежды.

И вот одна часть меня прямо требовала разобраться с этой проблемой, а другая…

А другая взяла и вышла из комнаты, напоследок пожелав девушке не покидать спальню без надобности. В конце концов, не до пенсии же мне с ней нянчиться? Пусть учится самостоятельно решать проблемы.

– Амелия! – окликнула она меня уже на лестнице.

За это время я успела спуститься на один пролет вниз и по дороге повстречала как минимум семерых невест. На меня они смотрели настороженно и с любопытством – в этом плане ничего не менялось, но, услышав оклик Илоны, вдруг решили застопориться, явно в желании послушать наш диалог.