Вторая попытка для попаданки 2

Женщина побледнела и растерянно посмотрела на мужа, который, наконец, отмер и, поднявшись, навис надо мной, пытаясь подавить меня.

— Возьмите деньги, мисс Браун, говорю по-хорошему. У вас нет денег, чтобы бороться с нами, а на кону наша репутация. Мы будем биться до последнего. Вы пожалеете, если не возьмёте деньги, — тихо и холодно ответил он.

— На кону и моя репутация, и я тоже буду биться до последнего, — меня взбесила его реакция. Он смотрел на меня так, будто я была ниже его классом, просто потому что я из бедной семьи. — Я не ответственна за то, что ваша дочь почему-то решила, что можно добиваться своего через других, крадя их работу и достижения, как это было со статусом женщины-ликвидатора, — с намеком сказала я и отошла.

— Это не док... — начал её отец, но я перебила его.

— Всего доброго, — не желая, чтобы они сказали мне ещё хоть слово, я скрылась в кабинете мистера Симменса и прислонилась к стене, закрыв глаза, чувствуя, как моё сердце бешено колотится от волнения и гнева. Даже сейчас, через родителей, Люсиль находит способ выставить меня плохой.

Я громко устало выдохнула, борясь с желанием сползти по стене.

С законниками мы проработали до самого вечера, а после мистеру Симменсу пришло письмо о том, что на суде возможны репортёры. Усилители пока не стали очень известными, но уже упоминались в некоторых изданиях, освещающих новые технологии, и это привлекло внимание к делу. Конечно, никто не даст этой истории обложку газеты, но она точно попадёт в журналы по артефакторике.

Домой я вернулась уставшая и с головной болью, надеясь принять ванну. Благодаря Эмме мои скромные апартаменты выглядели достаточно уютно, повсюду стояли цветы в горшках, а зал обогревался маленьким артефактом из “Артефактов Фуллагара”, который я купила по очень хорошей скидке, предоставленной на работе.

Я уже собиралась приступить к готовке, когда услышала стук в дверь и неожиданно перепугалась — после разговора с родителями Люсиль я была вся на нервах.

— Кто там? — осторожно спросила я, не торопясь открывать дверь.

— Это я, Айви! — услышала я голос мамы, и, пожалуй, она была последней, кого я ожидала услышать.

Немедленно открыв дверь, я увидела родителей. Мама улыбалась от уха до уха, а папа стоял спокойно, почти не смотря на меня. Но я понимала, что факт их присутствия означал...

— Проходите, не стойте на пороге, — поторопилась я и повела родителей в зал, где, слава богам, стояла мебель, которую я купила вместе с Эммой. Мама с любопытством осматривалась, а папа решил сесть за маленький обеденный стол, который стоял здесь же.

— Как вы здесь оказались? — спросила я, втайне надеясь, что они решили переехать. Я боялась их спросить, боялась испортить наши отношения ещё больше. Отец по-прежнему не разговаривал со мной, но раз он был здесь... означало ли это, что он готов на жертвы ради мамы?

Мама встала и направилась ко мне, желая помочь с приготовлением ужина.

— Барту неожиданно предложили работу в столице, Айви! И даже с проживанием, — довольно поделилась мама, и отец кивнул, подтверждая. — Он будет работать на производстве у твоего начальника, мистера Фуллагара. Ты рада?

Была ли я рада?

Всё, о чём я могла думать, это о том, что ловушка, о существовании которой я не подозревала, только что захлопнулась.

Глава 7.1. Женщина

Родителей устроили в одном из районов на окраине Ардона, по удивительному совпадению, в том же, где я планировала арендовать им жильё. Конечно, они могли бы жить ближе к центру, но о доме в таком случае можно было бы забыть, а мама почти всё своё время проводила именно в саду или огороде и я свято верила, что это важно для её психологического здоровья.

Тед Фуллагар, по каким-то причинам, был в курсе моего плана и предложил моим родителям жилье именно там, где я его искала. Вся ситуация выглядела удручающе. Каким-то образом, он узнал, что я отчаянно пытаюсь вытащить родителей из Сартоны, даже выяснил, где я искала для них жилье, и сделал все сам, даже не поговорив со мной. И я не верила, что он сделал это бескорыстно.

Теперь я была у него в долгу. Теперь я зависела от него: если он уволит моих родителей, они, вероятно, вернутся в Сартону, если я не смогу найти для отца другую работу. А ведь его еще нужно будет уговорить взять эту другую работу.

Мог ли Фуллагар-старший испытывать ко мне романтические чувства? Я не верила в это, но предыдущие две жены Фуллагара были артефакторами, среднего и высокого уровня, и он развелся с обеими. Возможно, Лора предупреждала меня именно об этом.

До сегодняшнего дня я не видела, чтобы он предпринимал какие-либо действия после той показательной экскурсии, и я надеялась, что у меня есть время подготовить для отца новую работу. Я также надеялась, что вдали от соседей, знающих историю нашей семьи, отец перестанет искать утешение в алкоголе и играх, а мама обретет хоть какую-то уверенность. Я действительно поддержу их, если они решат развестись, я желала им счастья, и не была уверена, что они не делают друг друга несчастными.

Хуже всего было то, что я чувствовала некоторую благодарность… к Теду Фуллагару. Он решил за меня почти непосильную задачу, вытащил родителей из места, которое их убьет. Я очень этого боялась, и любые условия, которые Фуллагар-старший мог бы поставить, не пугали меня так сильно, как смерть родителей.

Из-за этого мое настроение было приподнятым, и оно еще больше улучшилось, когда я поняла, что мы будем участвовать в полевом выезде, хотя сегодня мы были лишь резервной командой. Разрыв миров произошел в Виттории, городе среднего размера на востоке Сартоны, и мы отправлялись туда через портал, расположенный прямо в башне.

— Два выезда за пять дней, наконец-то, — нетерпеливо сказал Элайджа, наш "Альфа-два". Я только закатила глаза: мы должны стремиться к тому, чтобы полевых выездов было меньше, а не больше. Но Элайджа, как истинный стихийник, жаждал острых ощущений.

Закончив с оценкой риска и объяснением всех деталей, Себастьян Торн произнес сильным низким голосом:

— Том, ты за главного. Подчиняться будете командиру основной группы. Билли, Айви, убедитесь, что все купола заряжены, у другой команды только один бета, и он ниже вас по уровню.

Портал выплюнул нас, как обычно, у здания городской администрации, и я потратила несколько секунд, чтобы прийти в себя после перемещения. Иногда ликвидаторы пользовались обычным транспортом, если разрыв миров происходил недалеко от Ардона.

Мы находились в центре города и слышали громкий шум на его окраине — как это обычно и бывало. Именно поэтому ликвидаторы не верили моим письмам о Колвилле: разрывы всегда происходят в лесу, на окраинах городов, там, где уже установлены купола.

Поспешив туда, мы увидели группу ликвидаторов в зелёных плащах, которые метались между двумя куполами. Я посчитала зелёные плащи — если среди них только один артефактор, значит, у этой группы было трое стихийников.