Вторая попытка для попаданки

— Почему ты так на меня смотришь? Айви, ты меня пугаешь! — воскликнула Люсиль, и я вдруг осознала, что смотрю на нее с неприкрытой ненавистью. — Как ты так можешь, я же твоя лучшая подруга? Я единственная, кто поддерживает тебя.

Все вокруг казалось нереальным: Люсиль, академия, ректор, студенты, бросавшие на меня недовольные взгляды, и девушки, которые толпились вокруг Максвелла Фуллагара.

Неужели я действительно могу изменить свое прошлое?

— Айви, да что с тобой? — вновь громко спросила Люсиль, и я наконец расслабилась, улыбнувшись очень медленно и спокойно.

— Ничего. Все в порядке, — я наклонила голову вбок, позволив своим глазам выглядеть чуть добрее.

— Никогда так больше не пугай меня, ты же знаешь, что я единственная, кому можно доверять. Так можно и без друзей остаться, — вновь выразила девушка своё неудовольствие моим поведением.

Я же про себя поражалась ее наглости — по моим подсчётам, на этот момент она должна уже полгода как сливать почти весь свой резерв в мой артефакт. Насколько сильно она вложилась в этот план?

В этот раз я не собиралась позволять ей украсть мой проект. Пока что формально она ничего не сделала, и я даже не могу обвинить её в мошенничестве до тех пор, пока это не случилось. Но у меня была другая идея. Я просто соберу свой усилитель за неделю до дипломной работы, а в комнате буду хранить обманку для Люсиль, в которую она будет вкладывать свой резерв. Мне не нужны долгие первичные исследования, не требуются расчеты, замеры и эксперименты. Я все это сделала в прошлом и помню схему усилителя до мельчайших деталей. Я не только его создала, но и тысячу раз чинила на работе.

В конце года усилитель не отзовётся на Люсиль, потому что я не позволю ей даже прикоснуться к настоящему артефакту.

А Люсиль придётся отведать вкус собственной ловушки.

Глава 4. Лучшая подруга

Детали о прошлом возвращались к мне с трудом, хотя я очень старалась сосредоточиться на них. Я мало помнила отдельные события тех дней, куда я шла, и с кем общалась. Я даже не помнила имен многих студентов и некоторых преподавателей.

Однако я чётко помнила ключевые моменты: уже сегодня первый из ликвидаторов посетит уроки у стихийников, а завтра они придут к нам, к артефакторам, на практику. Я помнила, как после практики меня и Билли отозвал в сторону мастер Мэдлин и предложил пройти дополнительные тесты, чтобы заново оценить наш потенциал после двух с половиной лет обучения в академии. Он также упомянул о возможности дополнительного заработка после тестов, но деталей не раскрыл.

И я, как наивная идиотка, поделилась этой информацией с Люсиль, которая попыталась убедить меня сосредоточиться на учёбе и моём дипломном проекте. А когда я сказала, что, возможно, приму участие в тестах, я неизвестным образом отравилась. Меня рвало почти всю ночь, и на следующее утро резерв был на нуле — о тестах можно было забыть.

Очевидно, у Люсиль был информатор. Она знала о моём проекте, о присутствии ликвидаторов в академии и о целях их визита. Ликвидаторы в прошлом даже не обратили внимания на мою бывшую подругу, поскольку её уровень магии едва достигал минимального для поступления в Ардонскую академию. Однако она, по-видимому, не желала, чтобы они обратили внимание и на меня. Возможно, Люсиль опасалась, что если я начну работать с ними, моя неспособность создать артефакт третьего уровня в конце учебного года вызовет подозрения и последствия. А, возможно, она просто не хотела, чтобы я достигла успеха в чем угодно.

Сейчас, оглядываясь назад, мне казалось, что Люсиль могла подмешать что-то в мою еду, что привело к расстройству желудка. Но это также могло быть случайностью, стечением обстоятельств.

Люсиль, как и я, была артефактором, и мы обычно ходили на пары вместе. Однако сегодня в нашем расписании были только лекции по комбинированию и разные элективы. В начале этого года я выбрала электив по огненной магии для нестихийников, в то время как Люсиль, насколько мне известно, ходила на курс по гербологии.

На лекции я откровенно скучала, не зная, чем себя занять. Я знала материал в совершенстве, не столько благодаря учёбе, сколько благодаря многим годам работы в «ремонте», где мы часто восстанавливали функции артефактов, потерявших одну из составляющих. Поэтому я скучала, ничего не записывала и время от времени ловила взволнованный взгляд Люсиль, сидевшей рядом.

— Почему ты ничего не записываешь? — прошептала она.

— Я и без того это помню, — отмахнулась я, рассматривая аудиторию и пытаясь вспомнить имена окружающих студентов. Среди них был тот высоченный парень, который в столовой сказал, что моё место на коленях. Как же его звали? Джон? Джаред?

— Но… ты же знаешь, что я рассчитываю на твои записи, — тихо возразила Люсиль, и я только сейчас вспомнила, что она действительно всегда готовилась к экзаменам по моим лекциям — аккуратным и понятным, в которых легко было разобраться. Только сейчас я заметила, что её тетрадь была заполнена почти нечитаемыми заметками.

Между нами никогда не было официального соглашения по этому поводу. Просто она привыкла, что я позволяю ей пользоваться своими записями, которые всегда были в идеальном состоянии.

— Я и так знаю эту тему, Люсиль. Я не собираюсь записывать. Думаю, тебе стоит заняться своими записями, — безразлично ответила я, вызвав ее недоуменный и почти гневный взгляд.

— Так не пойдёт, Айви! Я рассчитывала на тебя, ты очень меня подвела.

— Ты и так пользуешься всеми моими лекциями, — сказала я. — Мы никогда не договаривались о том, что ты можешь рассчитывать на мои записи.

— Браун, Бэксли, что за разговоры? Вы что, всё уже выучили? — профессор Леннокс заметил наши перешептывания и был этим очень недоволен.

Я уже готовилась извиниться за разговоры, но Люсиль, видимо, решила поставить меня на место и нажаловалась учителю.

— Айви отказывается писать лекции и утверждает, что она уже знает весь материал, профессор. Я просто пыталась образумить её, — сказала она, наставительно посмотрев на меня. Я же не могла понять, как наша «дружба» могла существовать, если при малейшем недовольстве «подруга» настолько открыто меня подставляла. И это при том, что ей что-то было от меня нужно.

— Ну что ж, мисс Браун, раз вы считаете себя умнее профессора, давайте проверим ваши знания. Что произойдет, если в одном артефакте соединить янтарь и циркон?

Я встала, не глядя на Люсиль, и уверенно ответила:

— Я никогда не утверждала, что я умнее профессора, и действительно выучила эту тему заранее. Что касается вашего вопроса, то результат соединения циркона и янтаря зависит от многих факторов: от других элементов в артефакте, используемой схемы, порядка камней, формы камней, а также угла, под которым на них попадает поток. Вопрос слишком обобщенный.

Профессор недовольно сощурился и задал более конкретный вопрос:

— Хорошо, давайте рассмотрим схему, которую мы видим на доске, — там была изображена простейшая схема артефакта против грызунов. — Что будет, если в этой схеме мы заменим кварц на хрусталь?