Вторая попытка для попаданки

Поэтому Люсиль совсем не удивилась, обнаружив на столе несколько оставленных деталей. Неизвестно, были ли эти детали оставлены после работы над дипломным проектом Айви или после другой домашней работы, но это было неважно. Главное — они несли в себе след её магии. У Люсиль не было выбора.

Свой артефакт Люсиль ласково называла «коктейлем». Он состоял из разнообразных бессмысленных частей, которые Айви оставляла на столе. Конечно, чтобы артефакт вообще работал, Люсиль пришлось добавить систему сохранения энергии и ресивер, но она никогда не заряжала «коктейль», и вряд ли он выполнял хоть какую-то функцию. Главное, что благодаря способности сохранять энергию, пусть и ненадолго, его пропустят на диплом.

Люсиль много раз представляла лицо соседки, когда на дипломной работе «коктейль» отзовётся на её магию. В тот момент вся спесь наконец спадёт с лица Айви, и ей придётся привыкать к совсем другой жизни. Люсиль не сомневалась, что через год та сможет восстановить хотя бы часть своего уровня, но это будет после целого года мучений и позора, и её, Люсиль, это уже не касалось. Она надеялась к этому моменту продать артефакт Айви и отправиться в кругосветное путешествие. Если её помощник говорил правду про этот артефакт, то в будущем Люсиль не придётся работать и дня. Это была её награда за то, что пришлось проводить столько времени с этой убогой, изображая подругу. Возможно, именно из-за этого с ней не общаются девушки из аристократических кругов, с которыми Люсиль действительно хотела бы дружить.

Подойдя к мастерским с двумя ящиками, на которых были написаны их имена, Люсиль заметила своего помощника. Он, как обычно, был закутан в плащ с капюшоном, словно это могло что-то изменить. Он прятался не от нее, а от тех, кто мог случайно их увидеть. Люсиль подозревала, что он скрывал своё лицо не только этим капюшоном, но и каким-то артефактом. Однако сама Люсиль не испытывала страха — она уже девять месяцев тайно проникала в мастерские, и до сих пор никто их не обнаружил.

— Есть ли какие-то изменения в поведении Айви? — спросил мужчина, и Люсиль беззаботно пожала плечами.

— Нет, она по-прежнему упряма, как и всегда в последнее время. Но она ничего не подозревает. Вы уже придумали, как объяснить её провал на дипломе? Осталось всего пару месяцев, и никто не поверит в её низкий уровень, — Люсиль требовательно посмотрела на своего помощника.

— Нам не обязательно что-то объяснять… — мужчина устало потер шею рукой. — Даже самые сильные маги могут ошибиться и не сдать дипломную работу. У неё будет второй шанс в следующем году, хотя маловероятно, что она сможет вернуть свой прежний уровень.

Люсиль подумала, что им всем лучше исчезнуть на некоторое время после диплома. Сейчас, когда у Айви появилась работа, кто-то может попытаться расследовать это дело.

— Мне нужна будет схема артефакта Айви.

— Да, я разберу его после диплома и составлю для вас схему. Но в ответ вы обязаны подписать договор кровью, что оставите меня… нас в покое, — голос помощника окрасился болью. Как же он беспокоился… не за себя.

— Конечно, конечно.

К этому моменту как раз подошёл мистер Марш, и Люсиль передала ему кошель с деньгами. Мистер Марш был заядлым игроком и первым, кого Люсиль смогла склонить на свою сторону, шантажом и деньгами. Его зависимость делала его слабым, но ещё больше он боялся потерять работу — зависимость от азартных игр не поощрялась в академии. Если его не уволят, то по крайней мере понизят в должности, и он не сможет платить свои долги. А ведь у него ещё была семья…

Оказавшись в мастерской, Люсиль открыла крышку ящика своего артефакта, готовясь добавить туда те детали, что она нашла сегодня на рабочем столе Айви. Каркас «коктейля» держался еле-еле на нескольких шурупах, но Люсиль не рискнула разбирать его, боясь, что он развалится, а просто открыла верхнюю панель.

Внутри была настоящая свалка: все детали были прикручены кое-как, но соединялись проводами, которые шли от ресивера. Люсиль покачала головой, пытаясь найти, куда можно прикрутить новые детали. Она корила себя за то, что иногда ленится и не оставила больше места для того, чтобы аккуратно соединить компоненты.

Прямо за ресивером, на решетке, прикрепленной к каркасу, было небольшое свободное место. Люсиль решила, что именно туда присоединит элемент, оставленный Айви на столе. Этот элемент представлял собой комплексный модуль: один из компонентов выглядел как оникс, но без руны, и был соединён с полупрозрачным камнем, который Люсиль не узнавала. Металлическое соединение позволит легко добавить детали в прибор. Взяв маленький сварочный аппарат, девушка начала приваривать соединение к металлической решетке рядом с ресивером.

Внезапно она услышала тихий, прерывистый звук, похожий на потрескивание или лопание кукурузных зёрен в костре. Отдернув руки и отступив назад, Люсиль с недоумением смотрела на свой артефакт. Звук стал громче, и произошел первый тихий взрыв, сопровождаемый всё тем же потрескиванием.

С ужасом Люсиль заметила трещины на каркасе артефакта, после чего от него отвалился кусок. Казалось, металл подвергся воздействию зелья коррозии или редкой реакции, вызывающей полную деградацию металлов и камней.

— Нет! — громко вскрикнула Люсиль, пока треск продолжался. На её глазах артефакт разваливался, продолжая подвергаться разрушительной реакции.

Этого не может быть! Просто не может быть!

От злости девушка хотела перевернуть стол, но сдержалась — не хватало ещё создать больше проблем.

Но больше всего сейчас ей хотелось схватить и оттаскать за волосы ублюдочную Айви, которая оставила такой опасный элемент на своём столе. Хорошо, что та была далеко — иначе Люсиль не сдержалась бы и высказала ей всё, и у Айви точно возникли бы вопросы о том, по какой причине Люсиль использует хлам, оставленный на её столе, да ещё и не помнит малейшие правила обращения с компонентами.

Вообще-то все артефакты обрабатывают особыми растворами после завершения сборки, чтобы предотвратить подобные реакции. Но «коктейль» был в процессе сборки и не был обработан. Люсиль настолько боялась применять магию, что всё держалось на простых шурупах и проволоке.

А теперь «коктейль» уничтожен. Даже те детали, что выглядели целыми, нельзя было использовать, так как они могли нести в себе остаточную реакцию.

И это значит, что Люсиль придется начинать новый «коктейль» с нуля. С нуля!

— Чёрт, чёрт, будь ты проклята, тварь! — Люсиль пнула стул, который отлетел к другой стене. Здесь она могла позволить себе выразить всю свою ярость — мастерские использовались для первичных исследований, и взрывы были не редкостью.

Собрав сломанные детали на специальный поднос, обработанный против подобных реакций, Люсиль отправила всё в металлическую корзину. Потрескивание продолжалось и там, распространившись на мусор от предыдущих студентов.

Девушку душила злость, но она не могла даже признаться Айви в том, что та так её подставила, пусть и неосознанно. Это было бы не только крайне подозрительно, но и вызвало бы откат — обсуждение дипломной работы запрещено.