Вторая попытка для попаданки

Пора разбирать вещи.

Ящик с поддельным артефактом поставила на рабочий стол. Я надеялась, что здесь до него не доберется Люсиль, но не могла быть на сто процентов уверена. В конце концов, если у неё были помощники среди преподавателей, то они могли быть и среди администрации общежития, но я всё же надеялась, что это не так. В любом случае, совсем скоро я узнаю правду.

За эту комнату я платила золотой каждые две недели, и раньше такие деньги были для меня неподъёмными, но не теперь, с работой ликвидатора. Я даже не получала полную зарплату, но как только это случится, смогу и родителям отправлять деньги, и копить на дом. Профессиональным ликвидаторам полагались апартаменты в городе, где они работали, так что жильё будет бесплатным.

Я наконец-то нашла время навестить родителей, которых не видела больше месяца — работа, приготовление патента и подготовка к тестам по предметам, не связанным с артефакторикой, отнимали всё моё время.

— Ты должна немедленно бросить работу, — строго говорила мама, пока отца не было дома. — Твой папа переживает, говорит, что ты потеряешь так свою стипендию.

Я не отвечала, осматривалась вокруг — к сожалению, изменения были минимальными. В кладовой по-прежнему была еда, но дом всё так же стоял непокрашенный, радуя соседей облупившейся краской, да и разбитое окно не заменили. Зато у входной двери появился горшок с большим цветком.

— Почему же? Я вижу, что ничего не изменилось… вам не хватает денег? — тихо спросила я. Не хотела давить на маму, но в прошлом моё невмешательство кончилось ужасно, и сейчас, несмотря на наличие денег, проблема не ушла.

Мама смутилась, виновато смотря в пол, а у меня болело сердце за то, что с ними происходит. Когда мне было двадцать два, я почти не замечала проблем у родителей, но сейчас я видела недоговорённости и обиды, которые они оба несли в себе десятки лет.

— Ты же понимаешь, я не могу сказать ему нет.

Не может. Потому что всю жизнь испытывает вину.

Отца я нашла в единственной таверне в городе, полупьяным, за карточным столом. Я не знала, как с ним бороться, не знала, что сделать, чтобы улучшить ситуацию. Я знала, что отец всегда сначала убеждался, что у нас было что есть и что мне было на что учиться, а после, всё оставшееся проигрывал в карты. Ещё и в долг брал. Именно поэтому мы всю жизнь не могли вылезти из бедности, хотя отец и работал всю свою жизнь.

А ведь отец был трезвым уже два года, и я верила, что ситуация улучшается… Я думала, что с появлением денег часть проблем в нашей семье исчезнет, и мы потихоньку начнем выплывать из той ямы, в которой оказались.

Я не хотела ограничивать свою семью, но похоже, мне придётся ввести финансовый контроль за теми средствами, что я посылаю. Придётся самой заказывать ремонт в доме, покупку продуктов хорошего качества и одежды. А еще нужно выяснить какие у семьи долги и самой выплатить их, без участия родителей.

К своему стыду, я понимала, что просто не могу отдавать деньги в руки отца.

— Прости меня, дочка, я пытался. Я не могу бороться.

И я прощала, конечно, хотя он, получается, проиграл все деньги, которые я им посылала эти месяцы. Нужно было думать головой, когда я просто бездумно отправляла им деньги. Но я правда считала, что, впервые держа на руках хорошую сумму, они, конечно же, займутся ремонтом, возможно, даже отложат что-то.

Вернув отца домой, я заметила около нашего дома соседку, миссис Лури. Она была одной из самых больших сплетниц в Сардоне и всегда задевала мою маму.

— Я могу вам помочь чем-то, миссис Лури? — обратилась к женщине с намёком. Та не любила меня, считала нашу семью слишком бедной и проблемной даже для такого маленького города.

Женщина поджала губы, смотря на меня с недовольством, а на наш дом — с брезгливостью.

— Прекрасно выглядишь, Айви, да и деньги у вас, я смотрю, завелись. Неужели у тебя появился богатый молодой человек? — спросила она словно с участием, но на самом деле с издёвкой.

— Работу нашла, миссис Лури, представляете? — с не меньшим ехидством ответила я.

Что в головах у тех женщин, которые унижают других женщин и считают, что те могут добиться чего-то только с помощью богатого ухажёра?

Сняла сумму со счета, которую планировала отдать родителям и вместо этого отправилась в соседний город — нанять мастеров на покраску дома и починку окна. В идеале я бы очень хотела нанять помощника, которому я могла бы доверять, чтобы он следил за тем, чтобы у родителей всё было, и не подпускал отца к карточному столу.

Но такого я, конечно, не могла себе позволить.

* * *

— Айви, задержись, — остановил меня Себастьян Торн после полевого выезда, и я кивнула Билли и Эмме, которые вопросительно смотрели на меня, показав, что догоню их в столовой.

Я была очень уставшей, но, конечно, не могла отказать командиру.

— Отличная работа сегодня, — коротко отозвался он. — Это был последний выезд перед вашими дипломными работами, сосредоточьтесь на том, чтобы стать дипломированными специалистами. Я должен буду скоро уехать, нужно помочь закрыть расследование по Моранаре.

Я молчала, понимая, что Себастьян Торн задержал меня явно не для того, чтобы сказать, как хорошо я справилась.

— Фуллагары множество раз делали запрос на твой счёт, желая узнать твоё имя, но им, конечно же, отказывали. Тед Фуллагар сейчас вроде как успокоился, но Максвелл продолжает делать запрос каждую неделю, он очень настойчив. Я знаю, что ты с ним учишься, и он может узнать тебя. Постарайся проявлять осторожность и помни про контракт.

— Я буду осторожна.

Уже уходя, я вновь услышала голос Торна:

— И ещё… Айви. Что бы ни случилось с вами на дипломе, мы не позволим так просто занизить ваш уровень ограничением. Надеюсь, это повысит тебе настроение, — сказал Торн, слегка улыбнувшись. — Быть ликвидатором — тяжёлая работа, но у неё есть дополнительные бонусы.

А у меня внутри расцвёл настоящий цветок радости. Видеть этого серьёзного мужчину улыбающимся было непривычно, но ещё непривычнее было знать, что за тебя заступятся. Я доверяла Себастьяну Торну как никому.

— Я не подведу вас!

На ужин я влетела счастливая и успокоившаяся, но усталость вскоре вернулась, и я быстро попрощалась с ребятами, хотя Билли тоже уже отправлялся спать. Сегодня я потратила больше трети резерва, но это было сделано с указания командира, который потихоньку доверял нам всё более сложные задания. Слава богам, завтра был выходной.

Совсем незаметно я проспала почти половину следующих суток и проснулась голодная, как никогда. А за обедом я заметила необычное воодушевление среди студентов — они переговаривались, шутили и собрались вокруг кого-то, кого я не могла разглядеть за спинами людей. Билли и Эмма сидели невероятно напряжённые и недовольные, и сразу же бросили на меня тревожные взгляды.