Вторая тайна золотого ключика

–  Бегите!
– крикнул Буратино.
– Я буду пррикр-рывать отступление!
– И он вытащил откуда-то крепкую деревянную дубинку.

–  Гав!
– заявил Артемон и встал рядом с Буратино.

–  Идем с нами!
– сказал папа Карло Писарю.
– Что тебе делать там, во дворце короля?

Но тот только грустно покачал головой:

–  Куда я пойду? У меня дома жена, дети… Не могу. Лучше я пока спрячусь!
– Он нырнул в подъезд театра и накрылся шляпой.

А папа Карло и все артисты моментально исчезли. За ними отступили Буратино и Артемон, и площадь на секунду опустела.

5. КОШЕЛЕК БЕЗ ДЕНЕГ

Но тут появился Карабас Барабас со своей компанией. И на площади стало шумно, как на рынке.

–  Ага!
– завопил Карабас.
– Театр снова мой!

–  Ваш, дорогой Карабас Барабас! Ваш!
– подтвердил Дуремар.

–  Ур-ра!
– воскликнул Карабас и так запрыгал на одном месте, что все стекла театра задрожали, а некоторые вылетели.

Даже кот улыбнулся, что с ним случалось раз в году. Одна только лиса почему-то не радовалась.

–  Но где же артисты?
– заметила она.
– Странно! Они тут каждый вечер танцуют на площади!..

–  Где мои артисты?
– рявкнул Карабас.
– Эй, вы! Где вы попрятались? А ну, вылезай!

–  Может быть, они в театре?
– предположил Дуремар. Он кинулся к подъезду театра, но тут же испуганно отскочил.

–  Там кто-то есть!
– дрожа, пролепетал он.

–  Какой-нибудь бродяга прячется в подъезде!
– небрежно заметила лиса.
– А ну, давай!
– кивнула она коту, и тот ловко закинул лассо в подъезд. Вдвоем с лисой они вытащили оттуда отчаянно отбивающегося Писаря.

–  Писарь?
– произнес Карабас.
– Ты? А где указ?

–  В-вот!..
– дрожа, пролепетал Писарь и протянул ему бумагу.

–  Но он же не переписан!
– взревел Карабас, увидев знакомый, весьма корявый почерк родственника.

–  Все ясно, - авторитетно заявила лиса.
– Вместо того чтобы переписать указ, этот мошенник прибежал сюда и предупредил Буратино и его приятелей!

–  Р-р!
– только сказал Карабас и крепко схватил Писаря за шиворот.
– Они удрали, да?

–  Удрали… - признался Писарь.

–  Р-р! Куда?
– осведомился Карабас.

–  Не знаю, - вздохнул Писарь.

–  Проклятие!
– застонал Карабас Барабас и по привычке начал рвать на себе волосы.

Но тут… появился сам запыхавшийся чуть ли не министр в сопровождении двух солдат, один из которых все время что-то жевал, а другой размахивал ружьем и корчил страшные рожи.

–  Дорогой Карабас Барабас!
– пропыхтел Шарабан Барабан.
– Я увидел в окно, как этот негодяй бросился бежать с моим указом, и вот я здесь! И кажется, вовремя! Театр наш!

–  Наш, наш!
– ехидно подтвердил Карабас.
– Черт вас побери, наш! Радуйтесь! А на что нам нужен театр без артистов? Это все равно, что автомобиль без мотора, это все равно, что самолет без крыльев, это все равно, что кошелек без денег!!!

–  Без денег? Ах! Но где же артисты?

–  Их предупредил этот ваш служащий, - ввернула лиса.

–  Мой служащий?
– взвился Шарабан.
– Взять! Заковать! Бросить!

–  Куда бросить?
– поинтересовался солдат, который все время что-то жевал.

–  Куда, куда! Сам не знаешь?
– горячился Шарабан.
– В подземелье! С мышами! С тараканами!

–  Там нет тараканов, - развел руками солдат и от огорчения даже перестал жевать.

–  Развести!
– приказал Шарабан.

Солдаты схватили Писаря и моментально заковали его в новенькие кандалы из нержавеющей стали, как говорил король, предназначенные для особо опасных государственных преступников. А потом пошли разводить тараканов. Да заодно и мышей.

–  Здание подходящее, - мурлыкал, осматривая театр. Шарабан Барабан.
– Мы здесь устроим кинотеатр. Доходы будут!
– и весьма сурово добавил: - Его Величество Тарабарский король приказал развлекать народ! Люди стали слишком мрачны. Они - даже настроены против короля! Людям нужны развлечения! Откройте двери!

Все кинулись к дверям, отталкивая друг друга, но… двери и не думали открываться.

–  Проклятие!
– простонал Карабас.
– Мы забыли! Эту дверь может открыть только золотой ключик!

–  Ключик… сейчас будет!
– заверила его лиса.
– Правда, не золотой, но вполне подходящий!

Лиса юркнула во двор и очень скоро появилась на площади, она волочила за собой здоровенный железный лом. Кот поплевал на лапы, размахнулся ломом… Трах! И чудесная деревянная дверца треснула… и развалилась!

–  Сегодня я хорошо поджарю себе кролика!
– проворчал Карабас и старательно стал подбирать обломки двери.
– Это будет как раз на растопку!

6. СТРАННЫЙ ГОРОД КАРТОНВИЛЬ

Буратино и его приятели шагали по каменистой и довольно пыльной дороге. И шли они уже долго.

–  Ах, я не могу идти дальше, - сказал Пьеро. Он сел на пыльную травку у обочины и зашмыгал носом, явно сдерживая подступавшие слезы.

–  Вставай!
– принялся его поднимать Буратино.
– Сколько р-раз я ему говор-рил, тр-ренирруйся! Делай зар-рядку! А он вместо зар-рядки ел шоколад! И вот р-результат!

–  Ах, я тоже не могу идти, - сказала Мальвина и уселась возле Пьеро.

–  Это она из солидар-рности!
– возмутился Буратино.

Но папа Карло пожалел уставших путешественников:

–  Отдохнем, друзья мои, посидим… - вздохнул он и опустился на травку.

–  Смотри, смотри, папа Карло!
– воскликнул Буратино.
– Куда это мы попали?

По обе стороны заброшенной каменистой дороги простирались горы не то мусора, не то шлака. Повсюду во множестве были набросаны деревянные ящики и картонные коробки - квадратные, круглые, продолговатые…

–  Тут, наверно, велись раскопки древнего города, - сказал Пьеро. Он немного отдохнул и настроился, как обычно, на поэтический лад.

–  А по-моему, тут парники, где выращивают рассаду, - возразила Мальвина.
– Видишь ящики!

–  А мне кажется, - сказал Буратино, - тут просто помойка! Фу!..
– И он зажал пальцами свой длинный нос. Как бы в подтверждение его слов в небо взмыла с карканьем стая потревоженных галок.

Неожиданно рядом с ним появилась довольно странная маленькая фигурка. Вместо брюк на ней была старая занавеска, вместо рубашки - рваная скатерть, вместо шляпы - старая туфля, а вот на ногах совсем ничего не было.