Вторая жизнь майора. Цикл

— И кто это, по-твоему, может быть, — спросил я.

— Это должен быть тот, кто не появится на «Дне поминания предков». Из королевской семьи.

Вот этот вопрос и заставил вовсю работать моё сознание. Что будет потом, после смерти короля, и кто будет у власти? И что вангорцы сделают с Искореняющими? И тогда всё стало на свои места.

Единственный член королевской семьи, кто не появлялся уже года три на празднике, это был дядя нынешнего короля Вангора, второй герцог королевства Мазандар. Я, кстати, удостоился чести стать третьим герцогом. Первым считался риз Крензу. Хоть риз Мазандар и приходился Меехиру дядей, но он был ненамного старше самого короля, и безвылазно жил в своём замке в горах, в окрестностях живописного озера на западе у границы. Своими землями он управлял самостоятельно. Назывались они – герцогство Мазандар. Герцогство растянулось тонкой каплей по предгорью на юго-западе от столицы. У него даже были свои войска, для сдерживания дикарей с запада, впрочем, как в скором времени будут и у меня, для сдерживания набегов орков. Тёмная лошадка этот герцог. В политику не лезет, живёт тихо. Так тихо, что о нём все забыли. Вот так у меня сложилась картина, которой я поделился с Грондом. Старик недолго упорствовал в своём нежелании признать риза Мазандара заговорщиком. Но он хорошо понимал, если заговор удастся, ему не жить. И если другого выхода нет, то лучше получить неудовольствие живого короля, чем умереть от рук палача. Он дал мне ордер на проведение расследования покушения на короля и в нём был приказ обеспечить защиту королевской семьи любыми средствами. Способы должен был выбрать я, исходя из своих соображений. И отвечать за них тоже буду я. Но я и не думал, что будет по-другому. Инициатива она бьёт по тому, кто её проявляет.

Получив этот приказ, я вернулся к себе в замок. В подвале замка проходили трансформацию вампиры, служащие моей невесте Ганге. Только ей одной они подчинялись и разорвут любого, кто на неё покусится. Я не знал, чем они занимались в обычное время, и думать об этом было некогда. Везде нужно было подпортить планы Року, а он не уставал преподносить мне сюрпризы. Вот и Ганга потребовала освободить от его идолопоклонников ставку хана, где расположились главные жрецы новой веры Рока. Причём до родов. И как мне это сделать?

Её слова: ты мужчина, ты и думай, ввели меня в состояние лёгкого уныния. Много думать это не моё. Виктор Глухов – туповат и в меру ленив. Крепкий середнячок. Ирридар вообще не заморачивается. Если решение не приходит сразу, то он решает все проблемы своим мечом. Оставалось надеяться, что поможет решить проблему с идолопоклонниками, моё расширенное сознание.

Как и обещал, я провёл ночь с невестами, а утром, наказав Ганге приготовить

к бою во дворце, её вампиров, которых она называла трэлами, убыл на запад к замку Мазандара.

С высоты своей горы я осмотрел местность. Ничего особенного. Пастушьи деревни. Живут неплохо. Можно сказать зажиточно. Ещё бы: налогов в казну не платят, сеют овёс и ячмень, выращивают виноград, разводят пчёл. Хозяйства крепкие. И не скажешь, что дядя короля доживает свой век. Везде есть приметы крепкой руки хозяина. И дороги ухожены и стада кров, лошадей и овец тучные. И воины на конях справные. Дядя короля снабжает армию Вангора строевыми лошадьми. Лошади у него не хуже лигирийских…

На живописном склоне горы, в лигах пяти от замка, высится небольшое уютное поместье под красной черепичной крышей. Этакий тирольский домик бюргера. Сам бы в таком пожил и на горных лыжах покатался.

А устраивать быт наш якобы помирающий герцог умеет.

Мне нужно было попасть внутрь замка. А это оказалось не так просто. На замке было столько охранных заклятий, что не стоило даже думать, используя обычные и магические методы, попасть туда незаметно. По дорогам снуют конные военные патрули. Кто-то очень постарался оградить его от любопытных.

Это ещё раз убедило меня, что дядя причастен к заговору. Зачем герцогу такие защитные меры? От кого он старается скрыть то, что происходит за стенами замка? Всё это мне предстояло узнать. А как попасть в замок не заметно, я всё же догадался.

Гоблинские короткие тропы. Дай бог здоровья старосте подземных карликов, что научил меня этим путям.

«Надо их навестить», — уже в который раз дал я себе обещание.

С помощью телепорта я очутился в пяти лигах от замка, около одиноко стоящей скалы. Там я обнаружил присутствие земного элементаля. Тот недолго скучал и, получив порцию высшего лакомства в виде крохотного кусочка благодати, мог по моему желанию сравнять замок Мазандара с землёй. Но мне этого не надо было.

Нужно только пробраться в подвалы замка, что малыш для меня и сделал. Очутившись в подземном туннеле, я через пару шагов вышел в тёмные подземелья замка. Сканер показывал, что рядом не было никого, но за стенкой горели три зелёных огонька, что меня сильно удивило. Нейросеть незнакомцев приняла за союзников.

«Там что друзья?» — с сомнением подумал я и вошёл в скрыт. Телепортировался через стену и оказался в небольшой темнице. За решётками трёх камер в цепях сидели оборванные люди. Вид их был жалок и вызывал сочувствие. Худые, измождённые тела двух мужчин и одной женщины прикованных цепями к стене. Три камеры располагались в небольшом коридоре,

отделённом от основного подвала и на уровень ниже, чем остальные помещения.

«Секретная тюрьма», — догадался я.

Меня заинтересовало, кто это мог быть? Я подошёл к одной из камер, где сидел босоногий мужчина и пялился себе под ноги. На нём были обрывки когда-то богатой одежды, но сейчас это были грязные остатки былой роскоши. В коридоре не было вентиляции. Невыносимо воняло мочой и испражнениями. Вся эта антисанитария окружала людей, заточенных в темницу. У прутьев клетки стояли деревянные миски и кувшины с тухлой водой.

«Сколько же времени эти бедняги провели в застенках? И пленники непростые, это видно сразу по остаткам одежды», — стал размышлять я.

Я «просочился» сквозь прутья телепортом и остановился рядом с мужчиной. Осторожно обошёл испражнения и присел рядом с человеком. Тихо спросил:

— Ты кто?

Мужчина дёрнулся, загремел цепями и стал с испугом оглядываться.

— Кто здесь? — спросил он. — Я никого не вижу.

Из соседней камеры прозвучал равнодушный голос:

— Анри, ты с кем разговариваешь? Опять с крысой?

— Нет, Антуан. Мне показалось, что рядом кто-то есть.

— Опять бредишь?

— Может быть, — упавшим голосом произнёс несчастный пленник и снова опустил голову.

— Нет, Анри, ты не бредишь, — сказал я, — ты просто меня не видишь. Я хочу знать кто ты и почему ты в кандалах? От того, какую правду ты мне расскажешь, зависит твоё будущее. Я умею отличить ложь от правды.

— Опять ты, колдун, пришёл, — поморщился заключённый. — Изыди, искуситель.

— Всё же бредишь, — прозвучало из соседней камеры. — Кармелита! Как ты?

— Спать хочу, но не могу. Третьи сутки без сна. Думы донимают. Наверное, я скоро сойду с ума…

— Потерпи, родная. Надежда ещё не потеряна. Нас будут искать.

— Антуан, ты продолжаешь в это верить? — обречённо проговорила женщина и замолчала.

— Анри, — произнёс я. — Я не колдун. Я прибыл узнать, что происходит в замке Мазандара? Я скорпион.

— Скорпион? — пленник даже вскрикнул. — Не может быть! Как? Ты снова

пытаешься обмануть меня, колдун, и заставить служить тебе. Не будет этого…

— Анри, я не хочу тебя заставлять себе служить. Я сейчас перед тобой появлюсь. Ты не кричи и не пугайся.

Но проявиться я не успел. Громко загремел вставляемый в скважину ключ и дверь в коридор отворилась. На пороге появился человек. Он пригнулся, чтобы пролезть через невысокую дверь. В руках он держал масляную лампу. Я пригляделся. Это был не стражник, это был молодой парень в мантии имперского мага.

Он подошёл к клетке, где сидел Анри. Маг был молодой и уверенный в себе. Он насмешливо посмотрел на пленника. Затем поморщился и приложил надушенный платок к лицу.