Вторая жизнь майора. Цикл

«Есть ещё Гронд…» — как бы невзначай добавил он, и я послал его куда подальше. Он лишь мысленно пожал плечами и замолчал.

Я сидел, барабанил пальцами по столу и думал. Добарабанился до того, что кто-то пожаловал в поместье. Я услышал громкие мужские голоса. Быстро вернул на место плитку паркета, опустил ковёр и придвинул стул. Документы забрал себе. Ушёл в скрыт и, встав у окна, стал ждать

Ждать пришлось не долго. В кабинет вошли двое. Первым, быстрым решительным шагом вошёл крепкий ещё нестарый мужчина. По-спортивному подтянутый и широкоплечий. С тростью в руках с усиками, как у Петра первого. С мрачным видом прошёл к столу и отодвинув стул, на котором сидел я, сел за стол. Машинально стал барабанить пальцами по столу. Следом в кабинет вошёл молодой мужчина и почтительно встал у стола.

Сидящий видимо был риз Мазандар, подумал я и стал с интересом его разглядывать.

— Что хотели от тебя эти ищейки императора? — помолчав, спросил герцог.

— Имперцы сказали, что пропал агент Тирганус. Вошёл якобы в тюрьму, но оттуда не выходил. Пропал. Заключённые говорят, что он просто исчез.

— Вполне возможно, — согласился герцог, — отправился к своим с донесением. Чем ближе час расплаты, тем всё противнее, мне становится, Эмарул. Но также понимаю, — вздохнул он, — что ничего сделать не могу. Они поймали меня в ловушку и держат за горло. Хоть самому вешайся. Обложили. Надо как-то послать весточку в столицу… Далее терпеть такое положение вещей невозможно…

— Как мы это сделаем, риз? — взволнованно спросил молодой мужчина. — На нас амулеты слежения. Мы сами не вырвемся, а гонцов перехватят. Искореняющих не обманешь, риз.

— Согласен, — кивнул Мазандар, — но кое-что сделать мы можем. Я стар и смерти не боюсь. Тут у меня есть свиток, по которому мы должны отправиться в столицу. Ты оставишь мне свой амулет и убудешь с помощью свитка в столицу. Там постараешься прорваться к дворцу. Найдёшь Гронда и всё ему расскажешь.

А я… а я… — он опустил голову, — прикрою тебя тут.

— Но, риз…

— Не перебивай, Эмарул. Ты попадёшь сразу в замок искореняющих, но я дам тебе амулет. Разовый телепорт. Ты сможешь уйти с их территории. Дальше, только боги тебе помогут и твоя смекалка. Останешься здесь до ночи. Потом воспользуешься свитком. Я останусь здесь. Не будем давать повод врагам нас подозревать. Иди и распорядись, чтобы обед принесли сюда.

Молодой человек покинул кабинет, а я вышел из скрыта.

Мазандар побледнел. Губы его затряслись. Он хотел применить магию, но я перехватил его и парализовал станером на малом разряде. Он замер и с трудом проговорил:

— Кто вы?

— Я скорпион его величества тан Аббаи Тох Рангор герцог Фронтирский, риз.

— Что вам тут надо?

— Раскрыть заговор против короля.

— Гронд уже знает?

— Да, но не всё.

— Слава богам, что вы здесь. Документы в столе, план в тайнике в полу …

— Я всё уже нашёл, риз. Сейчас разговор о вас и вашем будущем.

— Будущем? — еле шевеля губами, прошептал герцог. — У меня его нет…

— Смотря как на это посмотреть, господин герцог, — ответил я. — Расскажите, с чего всё началось? Как вы пришли к решению сместить короля, да ещё убив всех своих родственников?

Риз опустил голову. Немного посидел в задумчивости.

— А вы тот самый нехеец, — подняв голову, спросил он, — что столь стремительно взлетел по карьере?

— Можно и так сказать, если вы имеете в виду нехейца из рода Аббаи.

— Ну, в Вангоре один только нехеец, что стал герцогом и он сейчас передо мной. О вас много говорят среди знати. Слухи дошли и до нас. Я им не верил, но вот вы тут… и я задумался. Кто вы на самом деле, риз?

Я пожал плечами:

— Вы слышали мой ответ, герцог.

— Если бы всё так было просто. Сюда никто не смог добраться. Все дороги перекрыты, а вы тут. Это о многом говорит… Ладно, хотите знать, с чего всё началось? Вы знаете, риз, — начал говорить герцог сначала тихо, затем повысил голос, — я считаю Лигирийскую империю эталоном государства. Культура, экономика, традиции, государственное устройство – самые передовые. У них торговля, ремёсла, банки, промышленность – всё лучше, чем у нас в королевстве. Я мечтал о таком. Уединился в горах, чтобы создать подобие Империи у себя в герцогстве. Пригласил имперцев советников. Сначала они мне помогали. Для осуществления моих замыслов, нужно было иметь средства и они мне предложили ссуды под малый процент. Я погрузился в работу. Не спал, ни ел. Носился по герцогству. Выписал тонкорунных овец и коней для развода из империи. Лучшие сорта винограда. Пригласил виноделов и дело пошло. Пошла и прибыль. Расплатился с долгами. Потом в разговоре с имперцами рассказал о своих мечтах, сделать королевство, как империю. С этого всё и началось. Год назад имперцы сказали, что могут помочь распространить мои реформы на всё королевство. С этим я приехал к племяннику. Он только посмеялся и назвал меня чудаком. А я возмечтал о высоком. Я хотел преображения всей страны, а на пути к этому стоял мой племянник, который любит лишь пиры и баб.

Мы отстали от империи на десятки лет во всех областях. В Вангоре аристократы поклоняются её культуре, перенимают их одежду, музыку, танцы. Хотят ограничить власть короля. Да что говорить, — огорчённо рассказывал риз, — всё самое модное и лучшее исходит от империи…

Мало за малым я стал жить своей мечтой и мне предложили план смещения Меехира. Я хотел дать Меехиру уголок земли, деньги и пусть он проводит жизнь в увеселениях с фаворитками. Так и попался на крючок агентам тайной стражи. А когда я понял, что меня используют в своих интересах, уже не было дороги назад. Меня стали шантажировать и требовать того, чтобы я не миндальничал. Меехир и все мои родственники стали угрозой тем, кто стоял за мной. Меня скомпрометировали и прижали. Обещали всё раскрыть королю, если я не буду послушным. И я сдался. Я очень хотел изменить эту страну, но чем ближе мы подходили к конечной цели, то тем гаже у меня было на душе. Вот и всё, риз.

Он замолчал, отрешённо глядя мимо меня в окно.

— Я вас понимаю, господин герцог, — покивал головой я. — Я тоже считаю, что Империя стоит на пути прогресса, а королевство погрязло в дикости.

— Правда? — удивился риз.

— Да, такие мысли приходят не только к вам. Но и ко многим другим. Я тоже стал проводить реформы у себя в графстве, и они дали положительные результаты. Только я не отпустил крестьян. Они бы разбежались. Но я сдал им в аренду земли, выдал кредиты серебром, для покупки животных и сельскохозяйственных инструментов. Я сделал упор на их личную выгоду. Думал, что если они увидят свою выгоду, будут усерднее работать. Дворфам в аренду отдал рудники и плавильни. Открыл свой кредитный банк для всех, кто желал расширить своё дело на моей земле… Но вот что я вам скажу риз: проще создать банк, дать крестьянам лошадей и инструменты, чем заставить их работать. Даже на себя. Люди ленивы и не хотят жить богато. Кредиты пропивают, орудия ржавеют. Реформы начинаются с того, что надо сначала менять сознание людей. А это долго и трудно. Чтобы заставить крестьян работать, приходится вводить им нормы и сурово наказывать нерадивых. В ответ на это они сжигают посевы и ломают орудия. Приходится действовать жёстко. Вангор не готов к реформам и встретит их восстаниями.

— Да, вы правы, риз Аббаи. Я тоже это увидел, но считал, что смогу справиться. Также как и вы, поступаю у себя, и это даёт плоды. Рад, что в вашем лице нашёл единомышленника. Но очень жаль, что слишком поздно…

— Не так всё плохо, как вы думаете, риз — решил успокоить его я. — Я понял, что вы имеете мотив не личной выгоды, а наивно стараетесь для пользы страны. Хоть и по-своему. У меня есть кое-какие намётки, чтобы спасти вашу репутацию и поправить ситуацию. Но нужна ваша помощь, риз, — сказал я.

— Вы о чём? — герцог поднял глаза и внимательно посмотрел на меня.

В этот момент отворилась дверь, и вошёл с подносом в руках молодой спутник риза. Герцог открыл рот, потом посмотрел в мою сторону и не увидел меня. Я мгновенно ушёл в скрыт.

— Поставь поднос и пока меня не беспокой, — распорядился герцог.

Мужчина поставил поднос перед герцогом и, поклонившись, вышел. Я снова появился на своём месте. Герцог только закашлялся.

— Простите, риз, что здесь на одного, — извиняясь, кивнул он на поднос. — Я не знал, что у меня будут гости.