Вторая жизнь майора. Цикл

Кажется, пронесло. Буря стала стихать, и ураган их бурлящих чувств перестал накатывать на меня непрерывными волнами.

— Как-то непатриотично, господин ректор, расплачиваться деньгами другого государства. Две тысячи золотых корон, и камень ваш.

— Я могу вас задержать по подозрению, барон, — пошел ректор на шантаж.

— Можете, — согласился я, — но я выйду быстро. — Я вытащил из-за пазухи знак Скорпиона.

Теперь оживился Гронд.

— Вот по этой самой причине, барон, мы вас и пригласили. — Он перевел взгляд на ректора. — Кро, дай юноше полторы тысячи золотых… хм, корон. Вы эту сумму хотели? — Он посмотрел на меня.

Я убрал руку с камня, и телепорт мгновенно скрылся в складках одежды ректора.

— Господа, давайте введем барона в курс дела, — предложил Гронд. — Не будем терять времени. По крайней мере, мы теперь понимаем, как сюда могли проникнуть посторонние. Имея сердце каменного элементаля, это несложно сделать. Сложнее его найти. Позвольте, я обрисую нашему юному другу ситуацию.

Он включил артефакт наблюдения, и я увидел, как по ристалищу бежит Тора. Затем из воздуха появляются два человека в черных облегающих костюмах. Тора падает. Парочка подхватывает тело, и все исчезают в портале.

Я сразу, как стали показывать картинку, вышел в боевой режим и просматривал изображение по кадрам, с обработкой изображения и увеличения. Из портала вышли двое. Один снежный эльфар, другой человек, и в руках человека был станер. Что из этого следует? А следует такой расклад. К Торе проявили интерес валорцы. С ними был "снежок". Значит, или синдикат помогал эльфарам, или эльфары помогали синдикату. Но я не знал, для чего им понадобилась девушка, и версий у меня не было, а картина похищения подсказку не давала.

— Что скажете? — первым прервал молчание Корса-ил.

Я печально и не в силах скрыть охватившие меня горестные чувства от того, что Тора стала разменной пешкой в играх влиятельных игроков, ответил:

— Только то, что один из похитителей человек, а второй снежный эльфар. По всей видимости, ее похитили соотечественники. Ищите, кому это выгодно. Это все.

— Ты уверен, сынок? — уточнил Гронд. Он единственный, кому я позволял обращаться ко мне на "ты". Из уважения.

— Уверен.

— Тогда тебе будет дано задание, Скорпион. Найди льерину Тора-илу. А после этого ты должен будешь взять ее под свою защиту.

— Вы с ума сошли! — Я ошарашенно переводил взгляд с одного присутствующего на другого, но сочувствия в их глазах не увидел. — Где я ее найду? Да даже если мне удастся это, во что я не верю, как я ее освобожу? И потом не забывайте, у меня есть невеста. А у нее вот такие вот клыки! — Я показал размер клыков Ганги, словно она была саблезубый тигр. — Она меня просто загрызет.

— Мы вам поможем, молодой человек, — вступил в разговор Корса-ил. — Снабдим деньгами, дадим отпечаток ее ауры и спортивный ботинок, что спал с ее ноги во время покушения.

Они что, думают, я буду примерять его каждой "снежинке", как Золушке?

— Нет, господа. Вы шутите. Я не могу. У меня каникулы, поездка в замок, и мне надо приводить домен в порядок. Нет, никак не получится, — всеми силами отбивался я и не мог до конца поверить в такой поворот событий в моей жизни. — Да зачем я вам нужен? У вас сила целого княжества. Привлеките своих агентов, и вы найдете принцессу.

— Вы нам нужны, барон, потому что нужны, — весомо ответил мессир.

Я искренно возмутился такому обоснованию.

— Как интересно! — язвительно воскликнул я. — Масло масляное! Вот это я понимаю, веская причина!

— Он будет сопротивляться, пока не поймет смысл того, почему выбор пал на него, — произнес Гронд. — Нужно открыть ему все карты, иначе попусту будем терять время, господа. Ирридар, — обратился он ко мне как родной дедушка, мягко и почти с любовью. — Все службы снежных эльфаров сейчас разделились. В княжестве идет борьба домов за власть. Часть Высоких домов хочет нового князя из другого рода. Это молодые дома. За ними стоит часть армии и пограничники. Консерваторы хотят сделать княжной Тора-илу и тем самым сохранить преемственность. Девушку будут искать спецслужбы, но они на виду. Не исключено, что среди них есть предатели. О том, что предпринимают агенты лера Рафа-ила, скорее всего, будут знать их противники. Но вот о вас им ничего известно не будет. Вы будете проводить собственное расследование.

— Но как? — Я понимал ход их мыслей. Не понимал только, почему выбор пал на меня. — Почему я?

— Тому много причин, Ирридар, — ответил Гронд, и все согласно кивнули.

— Например? — не унимался я.

— Ну… ты очень удачлив.

— Это не причина. Мессир ректор более удачлив, чем я. Он уже архимаг, а я всего лишь студент. Давайте пошлем его. У него и сил больше, и мантия красивее.

— Есть еще кое-что, чего нет у мессира Кронвальда, — ни капли не смутившись, продолжил Гронд.

— Например? — Я не сдавался. Ну их к лешему, нашли дурака ввязываться во внутренние распри снежных эльфаров. Не одним, так другим пятки отдавлю и все равно буду виноватым. Хотя девочку по-человечески жалко. Стоп! Хватит спасать девиц. Наспасался! — остановил я себя.

— Например, у мессира архимага нет своей банды и связей в криминальном мире.

Я уставился на Гронда.

— Найду топтунов и зарежу, — без всяких эмоций произнес я. — Мне за это ничего не будет, скажу, что мешали Скорпиону.

— Готов поверить, — невозмутимо ответил на мою реплику мастер. — Но у мессира ректора также нет своей гильдии убийц.

После этих слов я затаил дыхание и прищурился. Волна оценки сказанного пробежала по слоям и ничего не вычислила.

— У меня тоже нет, — заявил я.

— Конечно нет, — простодушно согласился Гронд. — Это я так, к слову сказал.

Все снова закивали. Я понял, что мне в общем-то не отвертеться. Коли они решили отослать меня туда, не знаю куда, и принести то, что зовется Торой, они этого добьются.

— Ладно! — махнул я рукой. — Я пойду ее искать. Но не надейтесь на чудо.

— Не будем, — заверил Гронд. — Но это еще не все. Когда ты найдешь девушку, то возьмешь под свою защиту. А мы объявим ее твоей невестой.

— Что? — Мне казалось, я сейчас лопну от распиравшего меня возмущения с огромным удивлением пополам.

— Это будет фиктивная помолвка, — снова вступил в разговор лер Корса-ил. — Вернее, все на уровне слухов, что мы запустим. Это оградит принцессу от дальнейших попыток похищения. Она важна как наследница, а как невеста человека она этого права лишается. Ее оставят в покое. А потом, когда все утрясется, мы скажем, что это были просто слухи, пущенные ее врагами. Только и всего, молодой человек.