Вторая жизнь майора. Цикл
Шрифт:
— В общем, так. Девушка жива и здорова. Ее похитили. И хотят отдать обратно за ящик вина "Волшебной лозы". Название вина я подсмотрел на бутылке.
Обоих, казалось, вот-вот хватит удар. Такого ответа они от меня никак не ожидали.
— Что похитители хотят? — переспросил ректор. Я равнодушно пожал плечами.
— Всего лишь ящик вина, мессир.
— Всего лишь ящик вина "Волшебной лозы"? — повторил за мной архимаг. — Ты хоть представляешь, что они просят?
Я снова пожал плечами:
— Всего лишь вино, господин ректор.
— Где льерина? Мы ее сами освободим. —
— Как хотите! — равнодушно сказал я. — Тора-ила на нижнем слое Инферно, в плену у демонов. Как выйдете из портала, так лигах в трех увидите разрушенный город, полный мутантов. Ищите ее там.
Оба старика в полном обалдении смотрели на меня.
— Ты был в Инферно? — прервал затянувшуюся паузу Гронд.
— Был, там ее и нашел.
Оба поморгали, пытаясь уяснить сказанное мной.
— А почему тебя не захватили? — недоверчиво поинтересовался Гронд.
Я сделал глубоко печальный вид и тяжело вздохнул.
— Меня, господа, тоже захватили и сделали рабом. Хотели продать местному князю. — Понимая, что сейчас посыплются расспросы, стал им рассказывать свою историю. Я рассказал, как был пойман после бури на четвертом слое, упустив только момент сражения с драконом, как шел в колонне рабов, как нас кормили и что Тору везли отдельно в клетке. Придумал на ходу, что бандиты не нашли того, кто передаст их требования, куда надо, и я предложил им свои услуги. Они с помощью камня скравов переправили меня сюда. Кто они, в подробности я не вдавался. Я перемешивал вымысел с правдой, повествуя о подвигах студента, и мессир ректор, пытавшийся проверить меня с помощью магии, терялся в догадках.
— Ты где-то врешь! — вынес он свой вердикт. — Но где я не пойму. Зачем похищать принцессу, чтобы потом обменять ее на вино?
— Как раз это я объяснить могу, — ответил я совершенно спокойно. — Пока караван шел, местный князь был убит другим князем. А ему принцесса была не нужна. Золота и каменьев у бандитов много. Вот они и придумали, как продать девушку.
— Да уж, придумали! — покачал головой ректор. — Кто только их надоумил?
— Я и надоумил, — улыбнулся я, показав свои кипенно-белые зубы. — Правда здорово получилось? Иначе Тора-ила сейчас бы чистила котелки у демонов.
У ректора вытянулось лицо. Он посмотрел на Гронда.
— Вот как ему давать поручения? — проговорил он огорченно. — Он решает одну проблему и приносит с собой другую, еще более сложную.
— Не понял! — возмутился я. — Вам что, вино дороже принцессы?
— Не дороже, юноша, — отозвался ректор. — Это вино очень трудно достать. Чтобы ты знал, его делают всего сто бутылок в год. Представляешь? В год.
— Кро, не жмись, доставай свой ящик, — сказал Гронд. — Надо, значит, надо.
— Мне проще заявиться в город самому и отбить девочку у бандитов, — не сдавался ректор.
— Ага! Правильно. И меч захватите или посох потяжелее, а то там заклинания не действуют. Я уже попробовал заниматься волшебством. Пустое занятие, хаос все разрушает. И броню не забудьте, только без чар, господин ректор.
— Где я возьму ящик "Лозы"? — Ректор зло посмотрел на Гронда.
Тот,
не обращая внимания на его настрой, показал глазами на шкаф.— Там у тебя, Кро, десять бутылок из двенадцати. Думаю, наш герой сможет сторговаться. Ведь так, Скорпион?
Понимая, что надо ковать железо, пока горячо, я закивал:
— Думаю, смогу, мессир. Но возникает другой вопрос: кто это вино повезет?
— Как кто? — удивился ректор. — Ты и повезешь!
Гронд же промолчал. Старый хрыч что-то задумал, и надо будет это учитывать. Я косо взглянул на невозмутимого безопасника и перевел взгляд на ректора.
— Я на это не подписывался, мессир, — начал я свою обычную торговлю. — Девушку нашел. О выкупе договорился. Свою работу я сделал. Пусть едет льер Рафа-ил или мастер Гронд.
Гронд оживился:
— А что, я могу съездить, — быстро ответил он.
— Нет. Гронд останется в Азанаре, — отрезал ректор. Почесал щеку и объяснил свое решение: — Он этот ящик по дороге выпьет. А эльфаров посвящать в новости пока рано. Зная тебя, понимаю, что-то хочешь выторговать. Давай говори.
— Что значит выторговать, мессир? Я, можно сказать, не щадя живота, рискую жизнью за чужие интересы…
— Да-да-да, — остановил меня ректор. — Все так и есть. Твои условия?
— Я хочу стать графом. Поможете?
Оба смотрели на меня с явными признаками смятения.
— Зачем тебе графство, Ирридар? — по-свойски спросил Гронд, пока ректор ворочал старыми мозгами прожженного интригана и искал мотивы, подвигнувшие меня на такую просьбу.
А я хорошо знал, что эти старики не моргнув глазом продадут меня раз двадцать и раз тридцать перепродадут, если им это будет выгодно. Для них я был инструментом, который берегут, пока от меня есть польза. Если польза будет от предательства, меня без затей предадут.
— Я буду первым графом-нехейцем, господин ректор, — объяснил я свою мысль. — Кроме того, я не требую отдавать мне смежные с моими владениями баронства. Я хочу купить земли на границе с орками и подарить моим братьям. А это право требует специального эдикта его величества. Так что?
Ректор постучал пальцами по столу.
— Это все? — спросил он, обдумав мои требования.
— Нет, еще надо решить, что делать с принцессой, когда я ее привезу.
— Оставишь в своем замке на каникулы. Потом скажем тебе, что делать дальше. Эдикт я получу. Но если ты, нехеец, испортишь девку, лучше тебе бежать в степь и не появляться в Вангоре, — пригрозил ректор.
— А если не я, а кто-то другой, я тоже буду виноват? Что-то мне не хочется отвечать за чужие грехи.
— Ты что-то знаешь? — Ректор приподнял правую бровь. Он уже для себя все решил и пришел к каким-то выводам. Сидел спокойно и рассматривал меня как экзотическую диковинку.
— Нет, не знаю, но отвечать за то, чего не делал, не желаю.
Ректор пожал плечами и спокойно сказал:
— Не желаешь, значит, не будешь. — Он повернулся к шкафу и открыл дверку. — Забирай вино.
Голос его предательски дрогнул. Расставаться с такой редкостью он явно не желал. Гронд снова облизнулся. А я нагнулся и спрятал вино в пространственный карман сумки.