Второе дыхание

— Виолетта, срочно напиши поверенному, что у нас на попечении находится мелвильский волк, который сегодня впервые обернулся. Также попроси купить тридцать пар антимагических браслетов и передать с родителями Беллы. Чувствую, они скоро понадобятся. В конце приложи список выгоревших магов. Пусть сообщит родным и потребует прислать доверенных людей с родовыми артефактами. Именно потребует. В жесткой форме. Сошлись на эксперимент государственной важности, ведущийся под патронажем монаршей семьи. Только не раскрывай, какой именно.

— Умно, — хмыкнула воспитанница.

— Кроме того, уведоми о случившемся чуде Людвига де Брилле. Желательно во всех подробностях. И пригласи на празднование совершеннолетия моей протеже. У него появится официальный повод сбежать со службы и нанести визит вежливости, а у тебя шанс познакомиться с архимагом. Он очень приятный и всесторонне образованный человек. Кто знает, вдруг огненноволосый красавчик возьмет под свое покровительство сироту, намеренную поступить в высшее учебное заведение. Уверена, его протекция дорогого стоит.

За праздничным ужином бесхитростный Стивен поведал Амалии, как мы разыграли Даниила, вынудив улепетывать от брака с леди де Гольц. На удивление, подруга не обиделась. Наоборот, отложила эпизод в памяти. Пообещала, припоминать позорный побег кое-кому до конца жизни, если отношения сложатся. А заодно и слова о якобы расторгнутой по его инициативе помолвке. Это уже после моего рассказа о насильственном избавлении умирающего от данной дедом клятвы.

— Ой, — спохватилась суженая принца. — Энни попала под град интриг, так как единолично владела герцогскими землями. А мне досталось баронство. Как считаете, монарх взъерепенится?

— Хороший вопрос, — задумался Дарий де Рид. — Советую тихо выйти замуж и бежать из страны.

— Но как же так, — расстроилась Виолетта. — Неужели ничего нельзя придумать? Женщины в королевстве абсолютно беззащитны. Например, любой мерзавец может украсть документы и распорядиться судьбой несчастной по своему усмотрению. Аристократы уподобились ростовщикам. Забыли об искренних чувствах и любви к истинной паре. Всем подавай богатое приданое и сильный дар, который перейдет от избранницы к потомкам.

— Чему тут удивляться. Вокруг леди де Гранд такие сети раскинули, что бедняжка еле выбралась, — поджала губы Шарлотта. — Зельями травили, нагло изменяли, от наследника отреклись, имущество чудом не украли. Я и сама подверглась подозрительному нападению непонятно откуда взявшихся кредиторов. Расследование до сих пор длится и неизвестно к какому результату приведет.

— Нужно воспользоваться дырами в законодательстве и создать прецедент, — задумчиво повертела вилкой, представляя, как исподтишка втыкаю ее в царственную ягодицу.

— Не представляю, с какой стороны подойти к данному вопросу, — виконт нахмурился и покачал головой. — В Теренции угодья наследуют отпрыски мужского пола.

— Вот этим и стоит воспользоваться, — вскинула указательный палец вверх и продолжила. — Вдова де Шаврез официально усыновит мальчика. Например, второго по старшинству брата де Гольц. Траур длится год. В конце этого периода юноша достигнет совершеннолетия. Можно объявить его новым бароном и передать земли во владение, а самой спокойно выйти замуж и уехать.

— Понадобится согласие государя, — блеснул познаниями юный граф.

— Оу! Он его даст с превеликим удовольствием, — хмыкнула бывшая опекунша большого семейства. — Сегодня же напишу поверенному и попрошу все устроить.

— Только надо обязательно выделить тебе вдовью долю. Лучше золотом. На случай, если Аларийские не сдержат слова. За ними такое водится, — хмыкнула грустно. — Тогда купишь себе домик в столице и заживешь спокойно. А если станешь принцессой, то подаришь деньги сестре на приданое.

— Отличное предложение, — согласилась леди де Штоль. — И бежать не придется. Надо же, как вы поднаторели в юридических вопросах, пока обучались в дороге. Я хоть и слушала, но ни за что бы не додумалась до подобных финтов.

Эх, дорогая, знала бы ты. Жаль, поделиться не могу. Пока о моей иномирности знает только Адриан. Но он без сознания и не вспомнит ничего из рассказанного.

— Забыла спросить, а где разместили генерала? В правом крыле все комнаты заняты.

— В моей спальне, — залилась румянцем Шарлотта. — Я ужасно соскучилась и хочу находиться рядом с Невиллом. Так проще присматривать и есть возможность постоянного общения. Сын живет в соседних покоях и больше времени посвятит отцу.

— Если передумаешь, выбирай любое свободное помещение. Главное, чтобы вам было удобно. Ну что, отправляемся на литературный вечер к особенным пациентам? Сегодня Диана впервые прочтет сказку папе. Надеюсь, не делаю ошибки, допуская девочку в палату.

— Уверена, она справится, — успокоила Доротея. — И для ректора так будет лучше. Пойдемте. Столько всего случилось, не терпится поделиться с Ноэлем.

Арман де Фиррель остался без повествования о тяготах беременности чересчур одаренных дам. Зато этой участи не избежал Адриан де Бре. Пока рыженькая егоза развлекала родителя интересной детской книгой, граф самоотверженно впитывал знания, без которых в обычной жизни прекрасно бы обошелся. Зато потом я порадовала парня подробным рассказом о мистическом выздоровлении Михаэля и связанными с этим надеждами на возвращение выгоревших магов в наш бренный мир.

В тот момент я держала его руку в своих ладонях и на мгновение почудилось, что она дрогнула. Запустила диагностику и придирчиво оценила результат. Организм практически восстановился. Думаю, еще несколько дней и придет в норму. Однако для проявления реакций и двигательной активности пока рановато.

Кстати, земные цветы, доработанные Виолеттой, оказались эффективнее местных аналогов. Моя секретарь — редкий уникум. Обязательно отправлю ее в Академию.

Уже собиралась уходить и не знаю, что на меня нашло. Подчиняясь какому-то необъяснимому наитию, склонилась и мягко прикоснулась к губам красавчика.

— Поправляйся, дорогой, — прошептала чуть слышно. — Ты мне очень нужен. Через четыре месяца предстоят сложные роды и лишь тебе могу признаться, насколько мне страшно. Одно только слово повитуха вселяет леденящий ужас. У нас на Земле совершенно иной уровень развития медицины. К тому же, у ребенка наверняка проявится сильный дар. Не представляю, как буду справляться. Сама только недавно начала обучение теоретическим основам.

Поднялась и отправилась за воспитанницей, но застыла на пороге. Рыжуля сладко посапывала под боком у отца. Что удивительно, кисть его руки покоилась на худеньком плечике. Наверное, малышка вспомнила, как Белла забиралась к Михаэлю, и поступила так же.