Второе дыхание

Он был честным и благородным человеком. Великим магом. Поэтому обнял свое чадо и любимую женщину, поцеловал крепко-крепко и с тяжестью на сердце покинул уютный дом. Возглавил отряд смелых воинов и отправился сражаться.

Чародеи бились до последнего, но силы оказались не равны. Самое ужасное для любого одаренного — исчерпать резерв до дна. И именно это случилось с отважными бойцами. Они истратили все до последней искры и упали без чувств.

— Погибли? — Диана обняла меня за шею и крепче прижалась.

— Нет. Просто задремали. И никто теперь не знает, как их расколдовать и пробудить. Но мы стараемся.

— Храбрецы находятся во дворце? — она с удивлением заглянула в глаза и восторженно приоткрыла ротик.

— Да. В отдельном крыле госпиталя, — решила быть честной до конца.

— А что стало с девочкой?

— Мама умерла от горя и болезни. А родственники не захотели заботиться об осиротевшем ребенке.

— Надо забрать к себе, — предложила воспитанница и уставилась просительным взглядом.

— Уже, радость моя. Уже… — погладила по головке и глубоко вздохнула перед решающим рывком. — Папа тебя очень любил, малышка. И не собирался бросать. Он и есть тот отчаянный герой, который заснул и ждет, когда мы найдем способ вернуть смельчака к жизни.

— Хочу его увидеть, — зарыдала бедняжка. — Я так соскучилась.

— Вместе навестим этим вечером, если пообещаешь не плакать. Ты говорила, что отец приносил сказки с картинками?

— Да. Очень интересные.

— Выбери с Аглаей книгу в библиотеке и почитай ему вслух. Поверь, Арману де Фиррелю будет очень приятно.

— Хорошо.

— Пойдем в оранжерею учиться писать и выгуливать Беллу?

— Да, мамочка, — пламенная стрекоза соскочила с колен и вытерла рукавом влагу с лица. А я подумала о найме профессиональной гувернантки. С кем бы посоветоваться, с какого возраста юным леди прививают аристократические манеры и учат этикету? Пожалуй, с Шарлоттой.

Мы сходили к Элле с Михаэлем и забрали весело машущую хвостиком малютку. Я умилялась над общением двух подружек. Их отношения складывались прекрасно, но ровно до тех пор, пока егоза не подбегала к постели и не тянула к мальчику загребущие ручки. Пушистая защитница тут же вставала в позу, дыбила шерсть и тоненько рычала, отгоняя соперницу. И так изо дня в день. Противостояние девчушек превратилось в своеобразный ритуал, за которым взрослые наблюдали с умилением.

Поход в царство Варлама, Виолетты и Марьяны вышел долгим и познавательным. Казалось, на каждом свободном клочке земли выросли цветы. Но не роскошные и яркие, а полезные и внешне ничем не примечательные. На их фоне земные ромашки, куркума, эхинацея и календула выглядели настоящей экзотикой.

У грядок расставили таблички с названиями и описанием полезных свойств. Отдельные строки посвятили магическим улучшениям. В общем, энтузиасты проделали огромную работу. Мы ходили по симпатичным извилистым дорожкам и с удовольствием читали.

— Видишь, какой у леди де Шаврез красивый почерк? — обратила внимание воспитанницы. — А мы с тобой пока что бездари. Пойдем практиковаться.

С веселым хихиканьем устремились к рабочему уголку. Позанимались полчасика, еще немного погуляли и отправились обратно.

Диана мчалась впереди, соревнуясь в прыткости со всеобщей любимицей. Я с улыбкой плелась сзади. Девочки распахнули дверь в покои Михаэля и с радостным визгом вкатились внутрь.

Но вскоре оттуда вылетела рыжуля с трясущейся от шока губой и закричала:

— Мама! Мамочка! Там…

Глава 25

— Что произошло, родная? — присела на корточки и поймала взволнованное чадо в крепкие объятия.

— Михаэль… Михаэль…

Видимо случилось нечто неординарное, раз даже маленькая болтушка потеряла дар речи.

— Пробеги по коридору. Позови на подмогу всех, кого найдешь. Хорошо? — сердце зашлось от беспокойства. — Боюсь, в одиночку не справлюсь.

— Я мигом! — и рванула выполнять поручение.

Заскочила в гостиную и вихрем влетела в спальню мальчика. И тут же уткнулась в спину рыдающей Эллы. Да что происходит-то? Обогнула ее и замерла от неожиданно открывшейся картины…

— Он гладит собачку, — прошептала ошеломленно.

Игривая Белла лежала на спинке, подставляя своему любимчику откормленное пузико. А он пытался ее приласкать, за что удостаивался похвалы в виде тычков влажным носиком и облизываний розовым язычком. Пушистая прелесть всячески поощряла потуги шевеления пальцами.

Обняла измученную маму и успокаивающе забормотала:

— У нас получается. Слышишь? Все получается. Ты, главное, верь.

— Мих по-прежнему без сознания, — всхлипнула женщина обреченно.

— Не раскисай. Справимся. Вот увидишь.

— Что произошло? — в комнату ввалились запыхавшиеся Дарий де Рид со Стивеном.

— Взгляните на нашего красавчика, — улыбнулась сквозь слезы. — Двигательные функции восстанавливаются.

Виконт бросился к постели проводить диагностику и застыл с потрясенным видом. Затем откинул одеяло и дотошно ощупал худенькое тельце.

— Пальцы на ногах шевелятся, — произнес обескураженно. — Чувствительность появилась. Можно попробовать сделать массаж, но нужен специалист. Пойду за Кристианом. Все-таки господин де Терье — дипломированный целитель.

— Я умею, — в дверях появилась Амалия. — На своих родных научилась.

Во дворе послышался стук колес и цокот копыт.

— Встречайте посетителей, а я займусь Михаэлем. Элла, попроси лекаря к нам наведаться, — скомандовала леди де Шаврез. — Ступайте. Нечего тут толпиться и смущать ребенка.

Подмигнула и принялась разоблачать пациента.

— Как думаете, кто приехал? — полюбопытствовал юный граф.

— Зови маму и пойдем приветствовать визитеров, — приобняла паренька за плечи. — Пора вспомнить об этикете и чинно появиться в обществе компаньонки. Пожалуй, забегу в покои, поправлю прическу. И платье сменить не помешает.

— Понял, — хмыкнул виконт. — Дамы некоторое время будут заняты. А не сходить ли мне на разведку? Заодно уточню цель прибытия нежданных гостей.

С помощью личной камеристки удалось быстро принять свежий и благонравный вид. Вскоре и дуэнья подоспела. Мы спустились в холл первого этажа, и там наносная безмятежность мигом слетела с удивленных лиц. Первым в распахнутые двери вошел Даниил Аларийский собственной персоной. В парадном облачении.