Второму игроку приготовиться

Я издал вздох разочарования.

«Я пытался прочитать его, знаешь ли», — сказал я. «Но я не смог. Она слишком сильно напоминала мне о тебе».

Она мгновение изучала мое лицо, затем улыбнулась.

— Какая у твоего аватара в настоящее время спецификация, ас? — спросила она меня.

— Все еще Хаотическое Добро, — ответил я. — А что?

«Потому что, если твой аватар окажется злым, Сильмарилл обожжет тебе руку, и ты не сможешь его поднять».

«Приятно слышать», — сказал я, встретившись с ней взглядом. «Я очень рада, что ты здесь, Арти. Спасибо, что пришла».

Она подняла подбородок к возвышающимся над нами вершинам Ангбанда. «Ог и Кира были теми, кто первоначально воссоздал приключения Берена и Лутиэн здесь, на Арде. Они вместе разработали и написали этот квест. Он безумно сложный. Никому еще не удавалось его завершить. В том числе и мне. На самом деле, это единственный квест на этой планете, который я не выполнил. Я даже никогда не пытался его пройти».

«Почему нет?» спросил я.

«Потому что это квест для двоих, Зи», — сказала она. «И я всегда хотела завершить его с тобой….».

«Тогда я все испортил», — сказал я. «Я знаю. Мне жаль. Это была моя вина. Это все моя вина».

«Все будет хорошо», — сказала она, ухмыляясь мне. «Сейчас мы завершим этот квест, Уоттс. Ты и я».

«Хорошо», — сказал я. «Просто скажи мне, что делать, а что нельзя. Я буду следовать твоим указаниям».

Она начала улыбаться, но потом нахмурилась.

«Ты начинаешь нервничать, Зи», — сказала она. «Ты хорошо себя чувствуешь?»

Она протянула руку и взяла обе мои ладони в свои. Тогда я заметил, что они дрожат. И что я не могу заставить их остановиться. Я также поняла, что скрежещу зубами, и мне стало казаться, что у меня начинается мигрень.

«Синдром синаптической перегрузки», — сказал я. «Симптомы начинают проявляться. И дальше будет только хуже, так что давайте двигаться дальше. Никто, кроме меня, не сможет собрать последние два осколка, Арти».

Она молча смотрела на меня в течение мгновения, затем кивнула.

«Ты точно готов?»

«Я чувствую себя фантастически!» соврал я. «Теперь, когда ты здесь, у меня очень позитивное восприятие всего этого».

Она улыбнулась. Тогда она снова открыла свой инвентарь и достала красивый шлем из митрила, отлитый в форме головы дракона и покрытый драгоценными камнями и самоцветами.

«Вот, — сказала она, протягивая шлем мне. «Надень его. Это Драконий шлем Дор-ломина. Он защитит тебя в бою и убережет от отравления проклятым оружием Великого Врага. И вот — надень это тоже».

Она протянула мне какой-то волшебный меховой плащ под названием «Волчья шкура Драуглуина». Как только я его надел, мой аватар начал превращаться в огромного волка, заставив меня опуститься на четвереньки. Трансформация в другое животное, когда на тебе гарнитура ОНИ, была странным опытом, потому что ты больше не чувствовал себя в человеческом теле. К этому нужно было привыкнуть. Но я уже перевоплощался во множество других четвероногих существ во время выполнения заданий, поэтому я уже привык к этому ощущению и имел большой опыт передвижения на четырех лапах.

Закончив переодевать меня, Арт3мида достала из инвентаря какой-то магический плащ и надела его. Программа распознавания образов определила его как плащ летучей мыши из Тюрингветхиля. Когда она подняла капюшон и натянула его на голову, она снова превратилась в большую летучую мышь и взлетела, хлопая темными крыльями и порхая вперед через широко распахнутые Врата Ангбанда.

Прошло несколько секунд, прежде чем я понял, что должен последовать за ней. Тогда я бросился вперед и побежал за ней на четвереньках.

* * *

Арт3мида провела меня через массивные черные ворота Ангбанда, затем по крутой каменной лестнице, которая вела вниз, в глубину пещеры. Внизу мы оказались у входа в лабиринт темных коридоров и проходов, каждый из которых вел дальше под землю.

Я уже собирался идти прямо вперед, к самому широкому и хорошо освещенному проходу. Но тут на моем пути появилась Арт3мида и вернулась в человеческий облик.

«Если мы продолжим путь, нам придется прокладывать дорогу вниз через Лабиринтовую пирамиду», — сказала она. «Это огромный подземный лабиринт, состоящий из ста процедурно генерируемых уровней все большего размера и смертельной опасности. Это воссоздание старой игры в стиле «рогалик», основанной на Ангбанде». Она указала направо. «К счастью, я знаю короткий путь, который ведет прямо вниз, в Неземной зал, где находится трон Моргота. Следуй за мной, Брейсгирдл».

Я последовал за ней по соседнему коридору на небольшое расстояние. Затем она остановилась и осторожно прижала ладонь к ничем не примечательному участку стены коридора. Со скрежетом камня эта часть стены отодвинулась, открыв доступ к тайному проходу. Арт3мида шагнула в него, затем жестом пригласила меня следовать за ней. Как только я оказался рядом с ней, она снова прижала руку к стене, и камень задвинулся. Через несколько минут мы вышли из другой потайной двери, расположенной в нескольких метрах от тронного зала Моргота.

Арт3мида откинула капюшон своего плаща. «Хорошо, Зи», — сказала она. «План такой. Обычная магия на Моргота не действует, но я надеюсь, что заклинание песни Средиземья вырубит его, как вырубило Кархарота. У меня есть заклинание девяносто девятого уровня, против которого он не сможет устоять. Будем надеяться, что мое произношение на квэнья окажется на высоте».»

Она пошла вперед, смело шагая через открытые двери тронного зала Моргота, словно в гости к королевской особе, а я, оставаясь в облике волка, шла за ней по пятам.

Нижний зал представлял собой большую пещерную камеру с полом из полированной бронзы. Вдоль стен стояли пыточные клетки и железные девы, а также статуи извивающихся черных змей. В другом конце зала возвышался массивный железный трон, на котором восседал мрачный великан. Моргот оказался еще более ужасающим, чем я себе представлял. Это была возвышающаяся демоническая фигура в черных пластинчатых доспехах, выглядевшая так, словно она была изображена на обложке какого-нибудь хардкорного альбома в стиле хэви-метал. Его единственным модным аксессуаром было семифутовое оружие ближнего боя, лежащее у него на коленях, которое, как услужливо сообщил мне мой интерфейс, называлось Гронд, Молот подземного мира, и было способно убить любого аватара одним ударом.

Как только мы увидели Моргота, Арт3мида начала петь. Ее голос эхом отразился от черных стен палаты, и когда она закончила свою песню, все орки, балроги и другие страшные существа, стоявшие на страже во дворе Моргота, погрузились в сон. Через несколько ужасающих секунд сам Моргот опрокинулся вперед со своего трона, потеряв сознание, и рухнул лицом вниз на бронзовый пол с громовым лязгом, который прозвучал как железная лавина. Его корона скатилась с головы и упала на пол прямо передо мной, а в полосу черного железа были заключены три сияющих Сильмарилла.