Второй наследник

— Но у нас нет того, кто бы докладывал нам о делах в замке! Все наши люди слишком далеко от короля! — возразил Гаррет. — Мы узнаем новости слишком редко и многое упускаем!

— Для этого, я полагаю, сэр Реджинальд и привел сюда эту молодую особу!

Денвер указал на меня и я оказалась под пристальными взглядами сразу всех собравшихся. Мне стало немного не по себе и я сдвинулась ближе к Реджу, который тут же толкнул меня в бок, чтобы вернуть на прежнее место.

— Как вас зовут, леди? — вежливо спросил сэр Денвер.

— Меня зовут Айрес Грейтс, — тихо ответила я, совсем растерявшись.

— Почему сэр Реджинальд привел вас сюда?

— Он счел меня подходящей для какого-то дела, суть которого мне незнакома, — осмелев, сказала я в ответ.

Предводитель перевел свой строгий взгляд на Реджа и заговорил уже с ним:

— Что вы мне скажете? — спросил он.

Редж повел плечами и начал непринужденно рассказывать о сегодняшнем утре и о знакомстве со мной. Многие детали, вроде моего порванного платья, он, конечно же, опустил. Все-таки, он рыцарь!

— Леди Айрес — светлый маг, — заключил Редж. — Я считаю, что именно такой человек сможет помочь нам. Я полагаю, что она станет прекрасным шпионом в замке Нейгарта.

— Вы — маг? — пристально посмотрел на меня Денвер.

Я кивнула. Предводитель снова задал мне вопрос:

— Ваша фамилия кажется мне знакомой, вы случайно не принадлежите к роду Грейтсов из Северных Земель?

Я замерла. Неужели, моя тайна раскрыта полностью? Теперь уже отступать некуда! И зачем я только встретила этого Реджа!

— Вы правы, сэр Денвер! — спокойно ответила я. — Я покинула свой род, чтобы уберечь родных и себя от гнева Нейгарта.

— Я вас понимаю, — неожиданно ответил Денвер. — Я сам принадлежу к такому же знатному роду и тоже являюсь светлым магом. Поэтому я и возглавил этот Орден! Итак, леди Айрес, вы согласны оказать нам поддержку?

— Я должна знать, что мне нужно сделать! — я попыталась оттянуть свой окончательный ответ.

Но Денвера это не смутило. Он лишь слегка улыбнулся и принялся объяснять:

— В другой раз мы бы устроили вам испытание, но сейчас времени нет и нам придется поверить сэру Реджинальду и вам, соответственно. Вы, Айрес, должны будете работать в замке прислугой — мы это устроим, и докладывать нам все, что услышите. Каждое слово короля Нейгарта и принца Эдвента должно дойти до нас без искажения. За это мы дадим вам полную безопасность и сохранение вашей тайны. Что скажете?

— А если я откажусь? — осторожно спросила я, уже догадываясь об ответе.

— Если откажетесь, — также миролюбиво проговорил Денвер. — Завтра же вас поймают и бросят в темницу, как преступницу. Наши связи велики и нам ничего не стоит обеспечить ваш арест! К тому же, мы много знаем о вас и вам не уйти! Каким будет ваше решение?

Денвер снова пристально взглянул на меня. Я просто опустила руки от осознания того, что я в ловушке. Избежать политических интриг мне теперь не удастся.

— Я согласна, — потухшим голосом ответила я.

— Вы правильно сделали, Айрес, — кивнул в ответ Денвер. — Теперь ваша тайна не выйдет за пределы нашего ордена!

Редж довольно улыбнулся и сказал:

— Я же говорил, что она нам подойдет! Сэр Денвер, как только Айрес освоится в замке, мы сможем провернуть мое дело!

— Не торопитесь, сэр Реджинальд! — махнул рукой Денвер. — Леди Айрес вначале должна войти в доверие к принцу и королю. Ведь по нашему плану, она должна прислуживать именно им. Принц Эдвент должен поверить ей. А это будет сложно, учитывая его характер и образ жизни. К тому же, он ничего не знает о нашем ордене.

— Принцу ничего неизвестно? — вслух удивилась я.

— А как вы думали, Айрес! — ответил Денвер. — Наш Орден создан в великой тайне. Он не должен быть известен всем. Иначе, мы просто не сможем удерживать равновесие в стране. Смысл ордена как раз в том, чтобы отстаивать законную власть, оставаясь в тени!

— Как же тогда вы будете свергать Нейгарта? — снова удивилась я.

— Если бы о нас знали, Айрес, — строго заявил Денвер. — Мы бы ни искали шпиона!

Я замолчала, понимая, что дальнейшие вопросы станут лишними и я только вызову на себя гнев предводителя. А я сейчас и так в незавидном положении.

— Сэр Ленар, — обратился предводитель к одному из присутствующих. — Вы должны будете обеспечить леди Айрес работу в замке! Насколько мне известно, у вас есть возможность для этого?

— Есть, сэр Денвер, — ответил Ленар. — Прислужница принца как раз собралась уволиться — она очень стара для работы. А она как раз родом из подвластной мне деревни. Поэтому, я лишь заменю ее на леди Айрес.

После этих слов Ленар посмотрел на меня с улыбкой. Я заметила в ней некоторую хитрость. Этот рыцарь, наверное, пользовался большим успехом среди женщин. Его темные, почти черные волосы, выгодно сочетались с яркими серыми глазами. Черты лица были правильными и четко очерченными. Ленар явно гордился собой и мог вести себя абсолютно свободно. Я же в это время сидела на краю скамьи и боялась пошевелиться. Я ожидала, что сэр Денвер выдумает для меня еще какое-нибудь задание. Теперь я была у него на крючке и мне ничего не оставалось, как согласиться на все условия.

Но, похоже, моего согласия здесь не ждали. Все уже было решено и меня просто ставили перед фактом. Невероятно, но незнакомый парень, из-за которого меня чуть не поймали королевские стражники, в одночасье решил мою судьбу.

Сэр Ленар, что-то обсудив на том же непонятном языке с Денвером, обратился ко мне:

— Леди Айрес, завтра в полдень я буду ждать вас возле главных замковых ворот. Захватите с собой необходимые вещи. Реджинальд приведет вас!

— Зачем мне нужны вещи? — удивилась я. — И почему меня должен привести Реджинальд?

Ленар хотел было ответить и уже бросил на меня негодующий взгляд. Ему явно не нравилось, что я задаю так много вопросов, а может, он поражался моему непониманию. Но сэр Денвер жестом остановил его и произнес:

— Позвольте вам напомнить, Айрес, что наш орден хранит великие тайны и мы не можем доверять их случайным людям! Лично я верю в ваше происхождение и ваши способности. Как маг, я чувствую вашу силу на расстоянии. Но, все же, не склонен просто так пускать все на самотек. Вдруг вы сбежите? Или решите сдать нас королю Нейгарту?