Второй наследник
Шрифт:
Король вдруг поднял глаза и посмотрел на меня своим пронзительным взглядом.
— Новенькая? — строго спросил он.
— Да, милорд, — ответила я, опуская глаза.
— Имя?
— Айрес!
Нейгарт опустил голову и я принялась подавать ему то одно, то другое блюдо. Если ему что-то не нравилось, он лишь останавливал меня жестом. Ирвин оказался прав — для короля я была пустым местом.
Спустя несколько минут король мирно продолжал свою трапезу, по-прежнему не обращая внимания на слуг. Внезапно дверь столовой распахнулась и в зале появилась молодая черноволосая
— Доброе утро, милорд! — как бы между делом бросила она королю.
Нейгарт посмотрел на нее долгим взглядом и с улыбкой ответил:
— Доброе утро, леди Эрин! Как вам спалось?
— Отвратительно, — бросила она в ответ. — Всю ночь меня мучила бессонница! А никто и не подумал зайти и осведомиться о моем состоянии!
В ее голосе слышались нотки раздражения. Женщина была очень недовольна. Последнюю фразу она сказала с явным намеком, даже не глядя на короля. Нейгарт же сразу перестал улыбаться и на его лице появилось озабоченное выражение.
— Вам следовало позвать кого-нибудь из слуг и привести лекаря! Он бы помог вам и сделал бы нужное зелье! — участливо произнес он.
Эрин в этот момент разворачивала салфетку, сложенную "голубем". Услышав эти слова, она нервно бросила ее на стол и с нескрываемым раздражением заявила:
— Что мне ваши слуги и ваш лекарь! Мне нужно лишь ваше участие! А вы пренебрегаете мной!
Нейгарт взял ее за руку и попытался успокоить:
— Эрин, милая, вам нужно взять себя в руки! Вы слишком волнуетесь! Я прошу прощения, если обидел вас!
— Не стоит, милорд! Это лишь слова! — резко ответила дама и отдернула руку.
Похоже, Тильда была права и короля с Эрин связывают какие-то более близкие отношения, чем просто дальнее родство. Эта сцена полностью показала, что женщина имеет право так смело возражать королю, а этого себе просто так не позволяет никто.
— Чего стоишь? — крикнула на меня Эрин. — Неужели не видно, что мне нужно, чтобы меня обслужили? Или я должна сама наливать себе вино и подавать еду?
— Простите, госпожа! — залепетала я и бросилась выполнять положенные обязанности, о которых мне уже удалось забыть, размышляя об увиденном.
— Милорд, кто она? — бесцеремонно спросила дама, указывая на меня пальцем. Ее взгляд стал колючим и неприятным. Он как будто ощупывал меня с ног до головы.
— Это новая служанка, взамен Ниты, — равнодушно сказал король.
— Она мне не нравится еще больше! — бросила в ответ Эрин и тут же забыла обо мне.
Прошло еще несколько минут. Я по-прежнему стояла у стола и подавала еду королевским особам. Нейгарт и Эрин сидели молча. Король не решался заговорить с дамой, которая была, мягко говоря, очень не в духе. Завтрак проходил в тишине.
— А где принц? — внезапно спросила Эрин, оглядывая зал.
— Не знаю, — пожал плечами король. — Я не видел его сегодня!
— Это в его характере —
не появиться за завтраком и тем самым выказать неуважение к нам! — поморщилась женщина и отхлебнула из своего бокала.Послышался звук открывающейся двери и я тут же услышала незнакомый мужской голос:
— Если вы говорите о неуважении, леди Эрин, то никто не сможет соперничать с вами в этом искусстве!
Я резко оглянулась и увидела молодого мужчину, идущего к столу.
— Я появился, как только смог завершить свою утреннюю тренировку, — снова заговорил он. — И прошу не пенять мне этим впредь!
Мужчина сел на свое место и посмотрел на короля и Эрин, ожидая их ответа.
— Эдвент, ты мог бы быть дружелюбнее с нами! — строго произнес король.
— У меня скверный характер, дядя, — в той же манере ответил принц. — Не ожидайте слишком многого!
— Оставьте его, милорд! Он несносен, как всегда! — махнула рукой Эрин. — Меня совсем не трогают его уколы!
— Тем более, что по сравнению с вашими, они лишь пустой звук! — с легкой улыбкой ответил принц.
Как только он вошел и я взглянула на него, я уже не смогла отвести взгляд. Таких красавцев, как он, мне еще не доводилось видеть. У принца Эдвента было благородное лицо с правильными и волевыми чертами. Темные волосы длиной до плеч лежали мягкими волнами и прекрасно обрамляли лицо. Глубокие голубые глаза смотрели пристально и пронзительно. Черный костюм, который был на нем лишь подчеркивал его красоту и ничуть не портил общее впечатление.
Я стояла и смотрела, как зачарованная. Не в силах оторвать глаз от принца, я совершенно забыла, что я здесь служанка и должна подавать ему обед, а не глазеть на него.
— Ты что новенькая? — окликнул он меня. В ответ я смогла лишь кивнуть.
— Так чего стоишь? — снова произнес Эдвент. — И как таких только берут во дворец! Надо хоть немного шевелиться!
Я мигом вырвалась из своих сказочных мыслей. Оказывается, принц красив лишь снаружи, а внутри скрывается обычный пресытившийся богатством и властью избалованный хам. Таких я уже встречала сотни и теперь могла лишь жалеть, как жестоко обманулась!
Я быстро подала ему блюдо с мясом, затем стала наливать вино. Эдвент пристально наблюдал за мной и следил за каждым движением. На секунду я встретилась с ним взглядом и моя рука дрогнула. Белоснежная скатерть была залиты красным вином. Кроваво-красное пятно расплывалось все дальше по столу, а я была ужасно перепугана.
— Да что ты творишь? — вскричала Эрин. — Ты — криворукая деревенщина! Быстро пошла вон!
— Простите меня! Я нечаянно! — пыталась оправдаться я хоть как-то, но было уже слишком поздно.
— Пошла вон! — снова крикнула Эрин.
— Оставь ее, она — новенькая! — неожиданно защитил меня король. — Эти деревенские простолюдинки невероятно глупы и ничего особенного в том, что она натворила нет! Ее еще можно выдрессировать!
— Милорд, это неслыханно! — не унималась дама.
— Очевидно, это всего лишь проявление той самой невероятной глупости, о которой сказал мой дядя! — произнес принц с усмешкой. Его, похоже, эта ситуация лишь забавляла.