Второй роман Цикла Эскул

А вот и желанные плюшки! Эх, жаль, без полного сета теряет в защите. Как же гарпия с таким обвесом от моего ножа загнулась? Может, потому, что он ремесленный? Почитаю логи потом подробно. А сейчас - моя прелесть. Два хищных кукри словно сами прыгнули в ладони. Нахлынула ностальгия. Я встал и прошёлся взад-вперёд по своему пятачку на пляже. Мерный шум прибоя напоминал заунывную ритмичную песню Модиана. А что, если? Кукри были немного легче кинжала охотника, но удобнее в обратном хвате. Я смотрел на свои руки, унаследованные, как и весь аватар от Тёмного Эльфа. Пальцы соскучились по оружию. Чеканные рукояти, обвитые тонкой замшей, грели ладони. Сам того не замечая, я стал напевать мелодию Капитана сквозь зубы. Тоскливо заныло в груди, глаза наполнились слезами. Я сделал первый скользящий шаг, сопровождавшийся шорохом песка под подошвами сапог. За первым последовал второй. Руки сами вспомнили науку, полученную в прежнем мире. Психофизиология - великая наука. Сознание может определять бытие. Не только определять, но и направлять. А мне очень нужно это бытие! Особенно в мире небытия.

Уже увереннее тело стало проводить более сложные связки с прыжками и перекатами. Цепочки следов покрыли почти всю поверхность маленького пляжа. Сами собой закрылись веки, дыхание стало ровнее. Остались только темнота, танец клинков и запах моря.

Не знаю, сколько бы это продолжалось. Не было ни времени, ни пространства. Я растворился. Такого не испытывал даже в Игре. Потрясающие ощущения, из которых меня вырвал смех. Яркий, солнечный, заразительный. Так смеются дети, просто радуясь... Но смеялся не ребёнок. Из воды на меня смотрела девушка.

Везёт мне на зеленоглазых. Потемневшие мокрые волосы обрамляли скуластое лицо, усыпанное веснушками. Девушка улыбалась, сверкая крепостью и белизной зубов. Непокорные волосы она сбросила назад, открыв широкий лоб без единой морщинки. Правая бровь была иронично приподнята.

В лагуне волны прибоя были не такими высокими, как на основном пляже. Гребни их вспенивались и покрывали поверхность моря пузырящимися разводами. Девушка находилась в воде по шею, и я невольно нафантазировал остальные подробности её облика. Незнакомка, поймав мой взгляд, нахмурилась, от чего стала ещё симпатичнее и у меня пропал дар речи. Видимо, все мои чувства отразились на лице и ещё больше её разозлили.

– Эй, воин! За такой взгляд можно дорого заплатить в наших краях!
– звонкий голос звенел от возмущения.

– Здравствуй, незнакомка, - я поклонился, пряча кинжалы в ножны и застёгивая пояс, - я - не воин и не хотел тебя обидеть, я вообще не думал, что в этом одиноком месте кого-нибудь встречу, не бойся меня, не обижу. Я сейчас отвернусь и дам тебе одеться, может быть, тогда ты простишь меня!
– я демонстративно отвернулся и присел на песок. Позади раздались негромкие всплески и шлепки босых ног по камням. Затем всё стихло. Я уже подумал, что девушка обиделась и ушла совсем.

– Ты действительно не воин, - тихий грудной голос раздался у меня над правым ухом, - не дёргайся! Поранишься, малыш...- я почувствовал у кадыка холод стали. Скосив глаза увидел, что к шее приставлен край полуторного меча, рукоятку которого сжимает изящная крепкая кисть с вязью татуировок на пальцах, - настоящий воин ни к кому и никогда не поворачивается спиной.

Я прислушался к себе. Черт. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Ну как не вовремя. Эта девушка начинала мне нравится, а от её голоса по спине забегали приятные мурашки. Незнакомка убрала лезвие меча от моего горла.

– Я могу повернуться?

– Валяй!

Я попытался тут же спрятать свои глаза. Незнакомка была ослепительна и обворожительно опасна. Она оказалась немного выше меня ростом. Но в каждом повороте головы, напряжении плечь сквозила неуёмная, первобытная сила. Необычная одежда состояла из штанов и куртки, изготовленных из незнакомых видов кожи. Причём, шил её настоящий мастер. Неокрашенная, тщательно выделанная, украшенная самую толику тёмно-коричневым переливчатым мехом, она дополняла образ девушки. Или, скорее, молодой женщины. Уверенная поза и привычное обращение с оружием, теперь висящим на поясе, убедили меня в том, кто из нас двоих настоящий воин.

Тёмно-каштановые волосы она убрала в хвост, который заколола серебряным гребнем с замшевым ремешком. У ног воительницы лежала туго набитая через плечная сума, поверх которой лежал небольшой круглый щит.

– Всё рассмотрел?
– с усмешкой спросила незнакомка.

– Хм, почти...

– Нарываешься, малыш!

– Прости, но я не знаю, как к тебе обращаться. В моих краях, если мужчину некому представить женщине, он представляется сам. Позволь, я назову своё имя?
– странно, никогда не был поборником этикета, но чутьё подсказывало, что с ней следует вести себя именно так.

– Ты смешной...- правая бровь вновь подскочила вверх, - назовись!

– Меня зовут Эскул, Эскул из рода Холиен, госпожа, -я снова поклонился.

– Натиенн, из рода Рагнарссонов, - подбородок девушки вскинулся, глаза блеснули тёмным пламенем.

– Хм, ты северянка?

– И что?

– Ничего, никогда раньше не встречал северян,

– Правда? А сам ты откуда?

– С островов Великого Моря.

– Странно, я много раз бывала там, ваши выглядят совсем по-другому. Там много славных мореходов и знающих рыбаков.

– Я - приёмный сын. И из меня неважный мореход, а рыбак вообще аховый.

– Никчёмный мужчина, - скривила свои прекрасные губы Натиенн, - но на тебе пояс гарпии, откуда он? Нашёл?

– Выиграл, - я слегка обиделся на "никчёмного".

– В кости?

– Нет, в другую игру...

– В какую?

– Называется "А ну-ка отними!"

– Ха, не знаю такую, но, если выиграл, боги тебя любят, значит не всё ещё потеряно, Эскул. А чем зарабатываешь?

– Да я совсем недавно в Варрагоне, помогаю в обители Трёх Сестёр. Я - клирик. Врачую больных.

– Что же, достойное ремесло, - но по её тону я понял, что интерес ко мне резко упал. Хм, ну не воин я ни разу. Пока.

– А что ты тут такое делал, на поляне? Скакал, прыгал, катался с ножами?
– любопытство вновь вспыхнуло в голосе красавицы.

– Ммм, когда-то давно, в другой стране и даже в другой жизни, меня учил ножевому бою один опытный воин. Его давно нет в живых, я попытался вернуть себе память о его науке...

– Достойное занятие. Мой старший брат, Эрик, называет это боем с духами. Только делают это мужчины при свете трёх лун в полночь в День Всех Богов. Я маленькой была, подглядывала. Очень похоже!

Очень интересно. Ритуальные танцы северных людей напоминают боевой транс Тёмных Эльфов.

– Тот, кто учил меня, принадлежал одному из древних народов...

– Древний? Мой народ тоже учился воинскому мастерству у древних. Но это было очень давно. Даже дед моего деда мало рассказывал о тех временах...

Как же хороша была эта северянка и как далека и недосягаема. Её мир - мир бесстрашных войнов и морских походов. Девушка стояла вполоборота и лучи заходящего солнца перекрасили её волосы в багровые тона. Просто смертельная красота...