Второй роман Цикла Эскул

Приму я застал в её кабинете за сосредоточенным подсчитыванием чего-то на самых обыкновенных счётах. Меня это порядком удивило, и я застыл в дверях, любуясь локоном, выбившимся из-под головного покрова Марии, её смешно высунутым кончиком розового язычка между губ...

– Гхм, гхм!
– постарался я обозначить своё присутствие, когда неловкая пауза стала тяготить меня самого.

Мария медленно подняла голову и лицо её осветила радостная улыбка.

– Мастер Холиен! Прошу, проходите. Признаюсь, за эти дни вам удалось основательно разворошить наш муравейник. Вы сумели многих здесь удивить.

– Мария, я вынужден признаться...

– Что такое, Эскул?

– Я и не думал, что будет так трудно и что проблем так много...решаешь одну, появляются ещё две...

– Вы хотите отступить?!
– голос Примы был полон сарказма.

– Нет, что вы? Просто пришёл поблагодарить, что поверили в меня и помогаете. Обещаю, что ещё очень долго буду занозой в вашей за...ой! Простите, Прима, - я почувствовал, что краснею.

– Ха-ха-ха!
– мягкий смех Марии наполнил комнату и отразился от высоких сводов, - Эскул, неужели вы думаете, что если я получила дворянское воспитание и университетское образование, то не знаю слова "задница"? Открою вам секрет, что прекрасно знаю и слово "передница". Что вы делаете такой удивлённый вид? Прима обители, знаете ли, то же иногда горшки за больными выносит...

– Нет, я удивился, потому, что только сейчас узнал, что вы аристократка.

Мария встала, отложив свои расчёты, и подошла к окну, за которым разгоралась вечерняя заря, отблески которой упали на её лицо.

– Я уже стала об этом забывать, Холиен... баронесса Золано... смешно, право слово...ну да не будем об этом. Вы помните, что я вам обещала?
– Мария открыла крышку стоявшего рядом бюро, - в этом конверте именная рекомендация от нашей обители для поступления в Университет Варрагона на медицинский факультет. Вам следует в ближайшие дни зарегистрировать его в Канцелярии по всем правилам. Иначе вас не допустят до вступительных испытаний. Найдите завтра время и посетите белый город. Надеюсь, учёба не будет вам помехой в благих делах нашей обители?

– Я не нахожу слов, - приблизился я к повернувшейся ко мне, - это большое доверие!

– Надеюсь, ты меня не разочаруешь, Эскул!
– я посмотрел ей в глаза. Не смотря на напускную строгость и официальность, они улыбались. Не знаю, может в такие минуты положено вести себя как-то иначе? Я обычно совершаю глупости спонтанно. Как сейчас. Шагнув к Марии так близко, что увидел её расширившиеся зрачки. Осторожно взял в ладони лицо такой желанной женщины. И осторожно поцеловал его сначала в губы, затем в закрытые глаза. Нежно сжал руками её маленькие кисти.

– До свиданья, Мария, - прошептал я и очнулся уже на улице у ворот, машинально отвечая на приветствие сторожа. Чувствуя себя превосходно, то есть последним идиотом, я направился быстрым шагом на рынок. Запасы эликсиров маны мои были исчерпаны, и сегодня предстояло потрудиться, чтобы их пополнить, да и книга по анатомии древних залежалась нечитанная. На большее моих душевных и физических сил не хватит. Выспался я сегодня впрок. Ночь можно будет использовать с максимальной пользой.

Гуггенхайм встретил меня очередным ворчанием.

– Где тебя носит, ученик? Я ждал тебя ещё после обеда, нужно обсудить очень важные дела!

– Грандмастер, я был в обители. Больные требовали моего внимания, потом занимался вопросами организации.

– А рожа светится довольством, будто портовых шлюх окучивал!

Я с удивлением уставился на гоблина. В таком возбуждённом состоянии я его никогда не видел. Даже во время налёта гарпий.

– Что случилось? Грандмастер?
– вся весёлость слетела с меня.

– Пока ничего, - услышал я противоречивый ответ, - Тиль! Тииииль!
– позвал Гуггенхайм.

Половинчик показался из лаборатории, неся в руках поднос со склянками, который поставил на стол перед нами. Я узнал фиалы с йодом и раствором марганцовки, мензурку со спиртом.

– Я правильно понимаю, мастер Холиен, эти эликсиры ты сделал вчера в моей лаборатории?

– Да, Грандмастер, а в чём проблема?

– Проблема, Эскул, в том, что ты тупой осёл!
– гневно заломил руки и начал вышагивать по своей каморке взад и вперёд. На него настороженно покосился Тиль. Я незаметно покрутил у виска, сделав удивленное выражение лица. Но Тиль отрицательно покрутил головой.

– Я не сошёл с ума и всё прекрасно вижу, - буркнул вдруг спокойным голосом гоблин, резко остановившись, - мастер Холиен, ты богатый человек?

– К чему этот вопрос, Гуггенхайм, вы решили поиздеваться?

– Нет, просто я злюсь, когда кто-то ходит по золоту, а нагнуться лень. Ты, дорогой мой квартерон, за одну ночь сделал ТРИ новых эликсира. ТРИ!!! С новыми свойствами, из новых ингредиентов, с минимальным расходом маны. Буквально, на коленке. И что ты делаешь после этого? Ничего лучше не придумав, ты берёшь всю опытную партию и идёшь расходовать их на каких-то голодранцев! Не записав и не зарегистрировав рецепты в Гильдии Алхимиков. И после этого ты не осёл? Дражайший мой ученик...

– Четыре, - спокойно добавил я, садясь на один из сундуков.

– Что "четыре"?
– уставился на меня.

– Четыре эликсира. Йод, Марганцовка, Спирт и зелье Регенерации. Оно было просто в одном экземпляре.

– Регенерации? Ну это не интересно. Зелий регенерации 5-10% навалом в лавках рынка и белого города, - махнул на меня рукой гоблин.

– 20% регенерации, - поправил я.

– Чтооо?!
– Гуггенхайм растерянно уселся на своё кресло и стащил с головы кожаный чепец. На него было больно смотреть. Зелёные уши и нос грустно повисли.

– Грандмастер, но ведь ничего ещё не потеряно. Я завтра иду в белый город регистрировать рекомендацию в университет. Ну и рецепты можно будет зарегистрировать. Всё равно, вряд ли кто из обители знает их настоящий состав и ингредиенты. Сегодня я за ночь подготовлю рецептуру, опишу последовательность и режимы смешивания ингредиентов. Набросаю область применения.

– Наконец-то слышу слова настоящего Алхимика. Только пойдём мы вместе. Этих прощелыг из Гильдии я знаю не первый год. И Тиля возьмём. Лишние ноги-руки не помешают. Решено. А теперь - марш в лабораторию. У тебя много работы. Я там подкинул тебе ещё пустых фиалов, а половинчик натаскал на задний двор столько водорослей, что они провоняли уже всю округу. Мы их сегодня весь день сушим...

– Дорогие мои, что бы я без вас делал!
– широко улыбнулся я и попытался обнять Гуггенхайма с Тилем. Старик дёрнулся, как от огня.

– Нет, Эскул, ты явно сегодня не только делом занимался. Не делай так больше!
– пробурчал он. Но ничто не могло испортить мне настроения.

Насвистывая какую-то забытую мелодию из дедовского репертуара, я начал с уборки лаборатории, отрядив Тиля на измельчение и сжигание водорослей. Работа спорилась, амулет заполнялся маной, ровные ряды фиалов с эликсирами заполняли полки. Я сделал по десятку демонстрационных экземпляров йода, марганцовки и спирта. Все-таки надо бы поработать над возможностью ректификации в будущем. Чистый продукт открыл бы мне новые перспективы. Да только, боюсь, должного качества стеклодувной продукции я здесь днём с огнём не найду. Придётся высаливать, то есть вымораживать воду из спиртового раствора. Может здесь есть маги с контролируемыми заклинаниями холода? Хотя, вроде бы есть ещё один способ. Но для этого надо искать месторождения меди, а рядом обязательно найдутся кристаллы медного купороса.