Второй шаг

— Живой, — уверенно ответил кот, принявшись с азартом стучать лапой по носу охотника. — Но когда он придёт в себе и полностью осознает с кем спаривался… Вот тогда-то его душевное здоровье может и пошатнуться. Это моё экспертное заключение, мяу.

— Сплюнь, — процедил я, а затем стащил с Испанца тело старухи и закинул его за кровать, чтобы от двери не было видно.

— О-х-х, — тихонько простонал охотник, приходя в себя.

— Испанец, ты меня слышишь? — тревожно спросил я, посмотрев на кота, который предусмотрительно шмыгнул под кровать.

— Стажёр-р-р? — протянул он, открывая мутные глаза, которые быстро прояснялись.

— Угу, — бросил я, присев возле Испанца.

— А где это чудище?! Это же был сон?! — неожиданно жарко выдохнул охотник и схватил меня за руку. — Скажи, что это был сон! Умоляю!

Я покачал головой и с ухмылкой проронил:

— Не везёт тебе с бабами, Испанец, ох как не везёт. Но давай ты потом будешь биться в истерике, а сейчас одевайся. Время десерта уже почти настало. Мы из-за тебя и так потеряли кучу времени и едва не провалили всю операцию.

Выслушав меня, мужчина глубоко вздохнул, шмыгнул носом, а затем вытер подозрительно заблестевшие глаза и стал напяливать на себя шмотки.

А я в эти секунды услышал торопливые шаги из коридора и бросился к двери, чтобы закрыть её. Вдруг это кто-то из посвящённых?

Но в дверном проёме я столкнулся всего лишь с Ленкой, которая заорала, вытаращив глаза:

— А-а-а!

— Да ты чего верещишь? Это же я.

— Вот поэтому и кричу. Ты вообще не очень на физиономию, — ядовито выдохнула девушка, быстро отойдя от лёгкого испуга, а затем перевела взор на мрачного как сто туч охотника и удивлённо спросила: — Испанец, ты чего такой хмурый? У тебя такой вид, будто тебя изнасиловали орки.

— Ничего у меня не спрашивай, — процедил он, играя желваками, а затем всхлипнул и вышел из комнаты, пряча взгляд.

— И у меня тоже ничего не спрашивай, — торопливо заявил я, показав ей язык, и поскакал за охотником.

— Изверг, — буркнула эльфийка, которую буквально распирало от любопытства. У неё аж жилка забилась на виске.

Я лихо подмигнул Ленке и внезапно почувствовал, что в моём кармане ожил телефон. Моя рука поспешно вытащила его, и я увидел надпись на экране «Клим».

Я тут же ответил на звонок и сразу услышал недовольный голос охотника:

— Вы где? Мы уже на месте. В подвале.

— Сейчас будем. У нас возникла небольшая заминка, — отрапортовал я, показав руками друзьям, чтобы они шли быстрее.

— Вас не раскрыли? — встревожился полукровка.

— Нет, — твёрдо ответил я.

— Хорошо. Тогда встретимся возле лестницы. Мы заберём игрушки и поделимся ими с вами.

— Замётано, — сказал я и сбросил вызов, почувствовав, как по нервам пробежал ток возбуждения.

Итак, наступает решающая фаза операции — самая шумная, кровавая и опасная. Надеюсь, что она пройдёт удачно, ведь у тех, кто будет в зале, нет при себе оружия, а охране надо около минуты, чтобы добраться до главного зала.

Пока же мы спустились на первый этаж и увидели возле лестницы пятерых охотников, которые прятали оружие под топорщащимися пиджаками. Клим был среди них, и он сразу же вручил нам троим по одному экземпляру «узи», несколько обойм к ним, связку ключей от входной двери и следом проговорил звенящим от напряжения голосом:

— Нельзя больше ждать ни минуты. Пора начинать. Блокируем все три выхода из зала и атакуем.

— А что будем делать с посвящёнными? — спросила эльфийка, повязав платок вокруг шеи, чтобы её в пылу схватки не застрелили свои же.

— Дождёмся когда они отойдут от главного зала, иначе их тела скроют от нас монстров. Ну а если кто-то из посвящённых подвернётся под руку, то не жалейте их. Вы же понимаете, что среди них нет святых? — сурово проговорил Клим, наблюдая за тем, как мы все натягиваем тонкие чёрные перчатки.

— Понимаем, — решительно кивнул я, хотя мне и не очень хотелось проливать кровь обычных разумных.

Всё же Клим был прав. Среди посвящённых нет тех, кто не понимает, чем занимаются их хозяева, поэтому никто из охотников и не стал высказываться в защиту жизней вампирских слуг. Даже Ленка ничего не сказала. Она лишь решительно сжала губы и посмотрела на Клима, а тот быстро поделил охотников на три группы. И, естественно, что я, Испанец и эльфийка оказались в одной банде. После этого мы все пожелали друг другу удачи и двинулись к бальному залу по трём разным коридорам.

Я опасался, что по дороге нам могут встретиться охранники или подвыпившие посвящённые, но этаж будто вымер. В коридорах и проходных комнатах никого не оказалось, а грохот дьявольского оркестра больше не сотрясал особняк. Кажется, танцы на сегодня закончились и всякая шушера вроде посвящённых скоро начнёт покидать главный зал, чьи закрытые двери уже маячили впереди нашего мрачного, решительного трио.

Но нам не суждено было в тишине добраться до зала, так как в какой-то миг до моих ушей донёсся приглушённый треск выстрелов, которые прозвучали не в зале, а где-то за ним. И понятное дело, что звуки автоматных очередей вызвали закономерную реакцию. В зале сначала стали раздаваться удивлённые вскрики, а потом перепуганные вопли и почти тут же двери едва не слетели с петель, когда из них выметнулась орущая толпа, состоящая из посвящённых, которые падали и топтали друг друга, охваченные безумным желанием покинуть ставший опасным дом. И они бы смели нас, если бы мы не отскочили к стене.

В эту секунду многоголосый вой разумных перекрыли крики Ленки:

— Что произошло?! Почему они начали раньше?!

— Кажется, одну группу охотников спалили на подходе к залу и те открыли стрельбу, — процедил я, пытаясь разобраться в ситуации и заглянуть в зал поверх голов посвящённых.

— И что нам теперь делать?! — выпалила девушка, лихорадочно сверкая глазёнками.

— За мной! — гаркнул я, вытащил из-за борта пиджака «узи» и выпустил несколько пуль в потолок, с которого посыпалась штукатурка. — Все на пол, суки!!!

Посвящённые ещё громче заголосили и часть из них повиновались моему приказу — они рухнули на пол и закрыли головы руками, а вот другие — продолжили бежать к входным дверям, наступая на первых, извивающихся от боли. Но всё же они не сильно помешали нам. Мне пришлось сбить с ног всего одного посвящённого, а потом я влетел в полутемный зал, в котором пол уже заливала кровь, повсюду лежали раненые и убитые, а чаши с елеем опрокинулись и подожгли скатерти.

Пламя весело танцевало под аккомпанемент стонов умирающих, пронзительных криков о помощи и треска выстрелов, раздающихся возле дальних от нас дверей. Там шла настоящая мясорубка. Три охотника стреляли в обезумевшую толпу разумных, которые перли на них, потому что сзади их безжалостно подгоняли разгневанные вампиры и прочие монстры, среди коих я заметил самых разных существ: от крылатых горгулий до покрытого мелкой чешуёй зелёного здоровяка в лохмотьях, оставшихся от костюма после превращения.