Второй шанс для принца

— Ты похорошела. Значит, все, что про тебя говорят, чистая правда.

Джоанне было интересно узнать, что о ней могут говорить, но она всего лишь негромко сказала:

— Чего не могу сказать о тебе.

К радости Джоанны, Кристалл не нашла, что на это ответить, и переключила свое внимание на других гостей, в упор не замечая Густаво.

— Она же должна быть сейчас в Париже, — недовольно пробормотал Густаво, склонившись к Джоанне. — Что она здесь делает?!

— Ты не знал об этом?

— Думаешь, я бы привел тебя сюда, если бы знал?

— По-моему, нам надо уехать.

— Это будет самым лучшим решением. Пойдем.

Но в этот момент Кристал положила руку ему на плечо.

— Густаво, милый, ты же не избегаешь меня, правда?

— Кристал, на нас смотрят люди.

— И что в этом плохого? Народ веселится. Ах да! Ты же никогда не умел развлекаться.

— У нас разные понятия о том, как нужно развлекаться, — с угрозой в голосе процедил он.

— Ладно, не будем вспоминать о прошлом. Мне надо поговорить с тобой наедине. Давай выйдем на балкон.

Густаво повернулся к Джоанне, чтобы извиниться за то, что ему придется ненадолго покинуть ее. Она заверила его, что совершенно не возражает.

— Джо, ты пока можешь насладиться обществом поклонников, — заявила Кристал. — Завтра весь Рим будет обсуждать эту вечеринку.

Она повернулась и пошла в сторону стеклянной двери, которая вела на балкон. Густаво проследовал за ней.

— Я думал, ты сейчас в Париже, — сказал он. — Это было твое последнее оправдание, чтобы не видеться с дочерью.

— Я вернулась на прошлой неделе. Как поживает моя дорогая Рената?

— Она несчастна. Если бы ты уделяла ей внимание, она перестала бы грустить. Когда ты планируешь навестить ее?

— Как только смогу. У меня сейчас много дел. Я покупаю квартиру в Риме.

— Значит, ты сможешь видеться с дочерью намного чаще, — заключил Густаво.

— Ей будет лучше находиться с тобой.

— Я не говорю, что ей надо переехать к тебе.

— Мы потом что-нибудь решим, — с легкостью произнесла Кристал. — Я хотела поговорить не об этом. Ты получил письмо от моего адвоката?

— Да. Но ты же прекрасно знаешь, что у меня сейчас нет такой суммы.

— Я уехала несколько месяцев назад. У тебя было достаточно времени.

— Мы с тобой договорились, что оставшуюся часть долга я могу выплатить в следующем году.

— Я знаю. Но деньги мне нужны сейчас. У меня поменялись планы, я хочу устроить свою жизнь.

— Где же твой кавалер? Что-то его не видно.

— А, это тот? Все кончено.

— Так быстро?

Она равнодушно пожала плечами.

— С ним было хорошо какое-то время. Но всему приходит конец. Он мне надоел. Постоянно твердил, что мы должны пожениться и завести много детишек.

— Понимаю. Много детишек никогда не входило в твои планы, насколько я помню, — резко сказал Густаво.

— В любом случае мы расстались, — заявила Кристал, уходя от темы. — Дело не только в детях. На свете много других мужчин. Я собираюсь начать все заново, и для этого мне нужны мои деньги.

— Кристал, будь благоразумна. Я не способен сейчас выплатить тебе всю сумму. Ты же можешь подождать еще немного?

— Кажется, у меня нет другого выхода. Только не заставляй меня ждать слишком долго. В конце концов, ты владеешь огромным поместьем.

— Я уже испробовал разные варианты, чтобы выплатить тебе половину долга, так что даже не думай об этом.

— Не буду. Меня никогда не заботили такие вопросы.

— И где, по-твоему, я сейчас должен достать такую сумму?

— Не знаю. На крайний случай у тебя всегда есть Джоанна.

Густаво нахмурился и стиснул зубы.

— Что ты имеешь в виду?

— Она заслуживает большего в этой жизни. Люди говорят, что последнее время вы с ней неразлучны. Поэтому все предельно просто. Тебе надо всего лишь жениться на ней.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Густаво не верил своим ушам.

— Что ты сказала? — медленно спросил он.

— Что тут непонятного? Я посоветовала тебе жениться на Джоанне. Она достаточно богата, чтобы решить все твои проблемы. Кстати, таким образом, ты и от меня избавишься. Разве не прекрасная перспектива?

— Хватит! — Злость в его голосе заставила ее замолчать. — Не смей больше говорить о Джоанне. Это не твое дело.

— Ладно, ладно. Не надо сердиться. Я всего лишь забочусь о твоем благополучии.

— Ты заботишься только о себе.

— Не понимаю, почему ты так злишься. Джоанна очень состоятельная женщина. Только не могу понять, зачем ей еще и работать.

— Ты и не поймешь. Джоанна работает, потому что любит свое дело больше всего на свете, не считая маленького сына.

— Даже больше, чем тебя?

Вопрос застал Густаво врасплох. На мгновение он затаил дыхание.

— Джоанна не любит меня.

Кристал прищурилась.

— Да? Наверное, тебе виднее. Но в любом случае для тебя не составит труда влюбить ее в себя.

— Прекрати даже думать об этом, — сказал Густаво, понизив голос до свистящего шепота. Женщина вздохнула.

— Милый, какой же ты непрактичный. Она — твой последний шанс. Надо быть последним глупцом, чтобы не воспользоваться им.

Она увидела в его глазах такую ярость, что отступила назад.

— Иди к черту! — процедил Густаво, не скрывая своего раздражения. — Ты меня поняла? Иди к черту!

Последние слова он почти прокричал, так что гости в комнате повернули головы в сторону балконной двери. Рывком Густаво распахнул дверь и направился к Джоанне.

— Ты готова?

— Конечно, — ответила она, пытаясь понять, что случилось между ним и бывшей женой.

Они быстро попрощались с хозяевами и гостями. Последнее, что увидела Джоанна, был довольный, полный скрытого удовлетворения взгляд Кристал.

Только когда они сели в лимузин, Джоанна осмелилась спросить:

— Что у вас произошло? Почему ты так кричал?

— Потому что эта женщина… — Густаво замолчал, понимая, что не может рассказать Джоанне всю правду.

— Ты думаешь, что Кристал приехала на этот прием с определенной целью?