Второй шанс. Трилогия

– А толку-то? Из огня да в полымя да без кружки пенного. Что там хреново, что там. С демоном можно было бы хоть умереть героем, а так сгнием в казематах.

– Мы честные сыны Отечества! – Эредани поднялся на ноги. – Если наместник желает нас арестовать, так тому и быть. Мартил, мы сдаемся! Мы защитили город и смогли прогнать демона. Лок’Дару больше ничего не угрожает. Веди нас в карцер!

На начальника караула было приятно смотреть. С одной стороны у него был приказ наместника, с другой – он же своими глазами видел страшного демона и битву. Я не сомневался, что если немного дожать, то он отпустит нас на все четыре стороны, но Эредани не собирался уходить.

– Что стоишь? Веди к наместнику, говорю!

– Может, шли бы вы, тифлинги, подальше отсюда? – жалобно выдавил Мартил. – Скажу, что не видел вас или не догнал. Или еще что…

– Нет! – Эредани вошел в раж. – Веди нас к наместнику! Мы понесем ту кару, которую он избрал. За Родину не жалко и голову сложить. К тому же, если наместник узнает, что ты отпустил нас, ни тебе, ни твоим ребятам не сносить головы. Веди!

Не только Мартил, даже простые охранники начали отводить глаза. Тем не менее приказ был выполнен – нас взяли в кольцо и повели в город. Начальник караула бурчал себе под нос, словно оправдываясь:

– Вы поймите – служба у нас такая. Дети малые. Семьи… Приказ есть приказ.

Возле площади нас передали личной гвардии наместника, а горе стражники ушли. Я успел заметить, как они останавливались возле торговцев и простых жителей, махали в нашу сторону руками и что-то оживленно рассказывали. Не иначе как про небывалый бой со страшным крылатым монстром.

В кабинет наместника нас доставили связанными по рукам и ногам. Причем доставили неаккуратно, пару раз подталкивая нас то оружием, то пинками. Прилизанный чиновник даже не понялся из-за стола. Смерив нас цепким взглядом, словно определяя наличие денег и подарков, он жестом отправил гвардейцев прочь.

– Значит, это и есть нарушители спокойствия моего города? Знал же, что надо было сразу гнать вас взашей. Пожалел убогих, прикормил. И что в ответ? Разрушен целый город дворфов! А у нас на него были большие планы! Что вы можете сказать в свое оправдание?!

– Скажем, что, если бы нам дали шанс, мы бы снова так поступили, – Эредани взял слово. – Мы не Пимисти разрушили, мы дали Лок’Дару шанс выжить.

– Пимисти никому не мешал! – Дверь за спиной наместника открылась и к нам присоединился еще один участник. Вардунас.

Эредани едва кинул на вошедшего взгляд, словно тот не заслуживал внимания.

– «Руард» играет в двойную игру, наместник. И я могу это доказать.

– Ты бредишь, старик!

– Здесь я решаю, кто бредит, а кто нет! – зашипел наместник и обернулся к Эредани. – Продолжай.

– Вначале признаюсь – Пимисти разрушил лично я. Да, отпираться не буду. Рассказывать о том, что мы не знали, что случится и все такое… Нет, я прекрасно знал и осознавал, что делаю. Важно то, почему я так сделал. И главная причина в том, что «Руард» продался демонам. С чем мы столкнулись в Пимисти? С двумя 350-уровневыми демонами. Откуда они там взялись, если не по воле неуважаемого главы «Руарда»?

– Собаки пришли с вами! – возмутился от наглых обвинений Вардунас.

– Где доказательства? Твои заявления голословны, а на нашей стороне факты! Пимисти был вашим полигоном, и все видели, как собаки охраняли вход туда!

Эредани скинул всем небольшое кино. Я еще удивлялся, зачем напарнику нужен был этот бесполезный кусок видео со шныряющей по округе собакой. Теперь понятно, куда клонил старый прохиндей.

– Это серьезные доказательства, – нахмурился наместник.

– Такие доказательства ничем не опровергнуть! – подкидывал дровишек Эредани.

– Барлиона мне свидетель, эти собаки не имеют к «Руарду» никакого отношения! – произнес Вардунас и вокруг него образовалось белоснежное облако.

Наместник мгновенно сменил гнев на милость:

– Я всегда знал, что «Руард» порядочный клан и не сможет предать провинцию.

– Возможно, собаки оказались в Пимисти случайно, – согласился Эредани. – Возможно. Но зато три деревни, которые Вардунас отдал на заклание демонам, случайностью назвать никак нельзя. «Руард» взял на себя обязательства по защите и охране, но позволил демонам разорить деревни. Минус три населенных пункта, плюс к силе и влиянию врагов провинции. Не это ли предательство?! Все знают, что рядом Медный рудник и вся земля вокруг будет отличным местом для нападения.

– «Руард» уже обеспечил зачистку территории! – парировал Вардунас. – Теперь там нет ни одного демона!

– Но это же может быть уловкой? Чтобы отвести глаза. Вы ЯКОБЫ очистили территорию, и ЯКОБЫ уничтожили демонов. Но жителей в деревнях нет. Как и самих деревень!

– Эредани прав, губернатор уже выразил обеспокоенность уменьшением числа населенных пунктов в нашей провинции. Их у нас и так немного, а тут еще такое происшествие, – наместник вновь встал на нашу сторону. Вот же проститутка!

Вардунас снова скрипнул зубами.

– Барлиона мне свидетель, мы не сдавали демонам добровольно эти деревни! Мы честно их оберегали! Теперь в чем еще ты меня обвинишь, старый маразматик?!

Вокруг главы «Руада» вновь вспыхнуло белоснежное марево. Клан был чист по этому вопросу. Хотя Эредани это знал и без подтверждения.

Я чуть не рассмеялся. Вардунас производил впечатление умного человека, но очень легко дал себя спровоцировать. Самому мне было еще непонятно к чему ведет напарник, но в наличии кульминации не сомневался.

– Я знал! Я всегда знал, что на тебя можно положиться! – Наместник бросился обниматься с Вардунасом, но Эредани деликатно кашлянул, привлекая к себе внимание.

– Все это, конечно, хорошо. Я искренне рад, что ошибся в этом вопросе. Ведь сама Барлиона подтвердила невиновность «Руарда». Но заметил ли господин наместник, как хитро формулировал свои слова Вардунас? Он сказал лишь о том, что не сдавал демонам деревни, и собаки были не его. Но он не сказал, что никогда не работал и не заключал с ними договоров на благо своего клана и в ущерб провинции Лок’Дар. Я обвиняю клан «Руард» в том, что они все-таки заключили соглашение с демонами. Я обвиняю Вардунаса в том, что он отдал приказ своему бойцу под именем Шепчущий Ветер помогать демонам. Я, Квален, Мартил со всем караулом видели, как Шепчущий Ветер добровольно ушел в портал, открытым Высшим демоном. И Высший этому не препятствовал. Опросите свидетелей, они подтвердят мои слова. Я обвиняю Вардунаса в том, что он похитил семьи уважаемых дворфов и удерживает их против их воли. Именно поэтому дворфы пошли на нарушение договора с нами. Я заявляю о том, что клан «Руард» недостоин представлять интересы провинции в губернии. Ибо Вестники знают, с кем они работают.

Наместник побелел от таких обвинений. Немигающим взглядом маленьких вороватых глаз он уставился на Вардунаса, призывая того к ответу – снова призвать Барлиону и доказать, что все обвинения Эредани ложь и «Руард» не имеет к демонам никакого отношения.

Вот только сделать этого Вардунас не мог. Ибо трижды за короткий промежуток времени призвать в свидетели Барлиону невозможно.

– Это чушь! – заорал глава «Руарда».

– Ты не призываешь Барлиону! – шокировано протянул наместник. – Ты не спешишь обелить себя от страшных обвинений! Мартила сюда! Я сам во всем разберусь!