Второй шанс. Трилогия

– Рассеивание! – Эредани вернул должок, проигнорировав свое второе действие.

– Удар Гильдара!

– Сфера поглощения!

– Лик огня!

– Мудрость павших!

Соперники совершенно забыли о ходах, оперируя полученными картами. И у Эредани, и у Аргалота их накопилось много. Желая поскорее увидеть ответ противника на примененное заклинание, они не использовали второе действие, а вот я использовал. Свои я тратил втихаря, между делом, совершенно не вмешиваясь в ход борьбы напарника и демона. Только Аргалот делал свой ход, как я продвигал фигурку на одну клетку, брал карту и передавал ее Эредани. Напарник обрушивал ответное заклинание, громко хлопая картой по доске, чем отвлекал все внимание на себя. Дошло до того, что обо мне вообще забыли – Аргалот с Эредани не сводили друг с друга пристального взгляда.

– Армагеддон! – радостно заржал демон, и над крепостью возник гриб ядерного взрыва.

– Бабл. Бабл, – невозмутимо ответил Эредани. Фигурки шахматного Аргалота и Улдарона замерцали золотистой сферой. Я продвинул фигурку демона еще на одну клетку, хотел было взять карту, но не судьба – когтистая лапа Аргалота легла на колоду.

– Не так быстро! – довольно проговорил демон. – Чтобы использовать карты, вы должны быть живы!

Наш ход завершился, и примененные заклинания вступили в силу. Башни, стены, лучники, воины и даже я с Эредани просто исчезли с лица шахматной доски. Армагеддон не пощадил ничего и никого. Одинокий Улдарон стоял, высоко вскинув голову и ожидая демонов. Им взрыв не причинил никакого вреда. Рожденные огнем, они испытали радость от пребывания в огненном инферно Армагеддона.

– Партия! – довольно хлопнул в ладони Аргалот.

– Не так быстро, – вернул фразу Эредани. Его выдержке можно было позавидовать. – Твой ход.

– Ход Верховным. Ход… Стоп! Баблов же было два! Что?!

Наконец-то Аргалот увидел результат моих действий – фигурка нашего офицера добралась до края доски. Оставалось всего одна клетка. Она была занята толстым демоном, но и по урону, и по уровню Жизни он был мне не противник. Один ход – и офицер начнет получать оружие против Вторжения.

– Слово произнесено, – припечатал Эредани. – Делай ход. Использовать заклинание нельзя!

Аргалот выдавил из себя воздух, подарив нам недобрый взгляд. Фигура одного из Высших демонов сдвинулась на клетку ближе к Улдарону. Теперь наш Верховный мог спокойно раздавить одинокого и незащищенного противника, только делать этого мы не собирались. Через два хода он возродится и наверняка появится возле нужной нам фигурки.

– Пропуск хода. Пропуск хода, – припечатал Эредани. Я сделал ход, раздавив соперника, и занял позицию. Нашей фигурке оставалось прожить совсем немного, чтобы партия осталась за нами.

– Да чтоб вас! – в сердцах выкрикнул Аргалот. Пространство вокруг закрутилось, сворачивая шахматы и возвращая обратно пещеру. Аргалот принял поражение. – У вас есть одна подсказка! Значит так…

– Постой! – предостерегающе поднял я руку. – Я знаю правильный ответ!

– Ну, валяй, умник, – Отшельник сложил руки в замок. – Как можно договориться с демоном?

– Дать ему то, что он хочет? – спросил я.

– Ты спрашиваешь или уже отвечаешь? – переспросил Аргалот, не поддавшись на уловку.

– С моим демоном все понятно, – встрял Эредани. – Он больше животное, чем разумное существо. Простые потребности, простые желания. Хотел только жрать и чтобы не было больно. Боль ты убрал, значит, мне нужно его только кормить и надеяться, что он не потребует бабу-рыбу.

Отшельник захохотал.

– Верно. Но не бойся, баба ему не нужна. Он сам как-нибудь справится.

Не успел я подумать над тем, как может справиться демон-рыба с основным инстинктом, как Аргалот пояснил:

– Гермафродит твой демон. Хорошо, кормить. А чем?

– Здесь в округе крысы водятся? – снова встрял я, вспомнив про Дейре.

– Крысы?! – искренне удивился Аргалот.

– Да. Так на острове есть крысы?

– Вроде водились на Острове Тьмы. Но зачем тебе крысы? Анирам стращать будешь?

– Мастер Дейре дал поручение принести ему двадцать кусков крысиного мяса. Он обучит нас кулинарному рецепту, и тогда будет, чем кормить…

Договорить мне не дали. Аргалот заржал так, что даже стены задрожали.

– Отдать мясо демонов-крыс Дейре?! Ха-ха-ха! Этому кулинару, мнящему себя приверженцем Поднебесной?! Ха-ха-ха! Да знаете ли вы, почему он в кулинары пошел? Потому что демонов боится как огня! Улдарон его не отпускает, заставляет тренировать рекрутов, так он забился в свою комнатушку и носу оттуда не кажет. Вдруг какой демон мелькнет? А вы ему демонов-крыс хотите принести?!

– Он сказал, что мясо может быть любым. Главное, чтобы в нем было слово «крыса», – Эредани поддержал меня. – Где находится этот Остров Тьмы, и как туда добраться?

– Я предупредил, решение принимать вам, – ответил демон. – Если выйти из северных ворот тренировочного полигона и идти строго на запад, через три-четыре километра можно попасть на озеро Спокойствия. Это такая большая лужа концентрированной Бездны, откуда вытекает Река Тьмы. Озеро большое. В его центре находится то, что вы ищите. Туда трудно попасть, потому рекруты там до сих пор и не вывели крыс.

– Это вот здесь? – Эредани разложил перед Аргалотом карту. – Вот озеро, вот остров…

– Нет! – возмутился демон. – Совсем неправильно! Береговая линия неверно указана, нет вытекающей реки, остров совсем не там расположен.

– Поможете исправить? – я подключился к разговору. – Мастер потому и называется мастером, что он не ошибается. Если мастер Дейре сказал о том, что ему сгодится любая крыса, он должен принять и мясо демонов-крыс. Впредь будет более тщательно подбирать слова.

– Этой карты вполне хватит, чтобы добраться до острова, – фыркнул Аргалот.

– Тогда скажите, откуда проще попасть на остров? Для этого нужно знать обе береговые линии, особенности ландшафта, места произрастания демонического клевера и руды.

– Это-то зачем? – удивился Аргалот.

– Потому что у нас только первый уровень, а вокруг таких мест обязательно будет роиться тьма демонов. Нужно избегать лишних встреч.

– На моем острове нет ничего такого, – запротестовал Аргалот. – Никаких демонов возле клевера и руды.

– Нужно проверить, – настоял я. – Покажете, где они расположены?

– Делать мне нечего, кроме как с вами по острову шататься, – отмахнулся Аргалот. – Скажи лучше, что будешь делать со своей красавицей? Тоже кормить?

– Сначала побеседую. – Я вызвал Демонессу. – Анирам, что может заставить тебя прекратить нападки?

– Твои мозги и душа, – с радостью ответили мне.

– Это я уже слышал. Как насчет знаний? Я расскажу тебе о «Барлионе».

– Для чего мне знания о мире, который будет захвачен? Мы перекроим все и сотрем вашу историю. Ничто не будет напоминать о том, что в «Барлионе» когда-то жили недемоны! Я уничтожу тебя и получу доступ ко всем интересным местам нашей «Барлионы»!