Второй шанс

Я последовала совету, и мы запорхали на полом словно две бабочки. Я чувствовала себя в его руках невесомой и воздушной. Даже не сразу заметила, что танец закончился, и музыка затихла — так меня увлекло это занятие с близнецом.

— Это потрясающе! — воскликнул учитель танцев — не ожидал, что мадам может все-таки танцевать на приличном уровне!

— Это потому, что партнер мне достался знающий и умеющий, а не тощее недоразумение! — не выдержала я.

Этот таракан, в уме я так и продолжала его называть, покраснел и выскочил из комнаты. Близнецы лишь покачали головой, но ничего не сказали. Они проводили меня до комнаты, чтобы я привела себя в порядок и спустилась к обеду. За столом мы сидели только втроем — император отлучился по делам. Братья меня огорошили, что бал состоится через неделю, поэтому вечером придет модистка, которая должна пошить мне платье, для снятия мерок.

— Да у меня же целая комната гардеробная с этими платьями! Неужели там нет бального?

— Детка, это особый бал, на нем будет присутствовать вся знать империи, и тебя будут представлять, как нашу жену. Поэтому платье должно быть самое-самое. Иначе кумушки тебя заклюют. Ты должна показать, что ты — императрица. И ни у кого не должно быть в этом сомнений.

Я прям загрустила после этих слов. Мне стало как-то не по себе совсем. Ну не хочу я быть императрицей, не нужна мне такая высокая должность и ответственность.

Но парни меня отвлекли разговором, и я задвинула унылые мысли на второй план.

После обеда мы гуляли по дворцовому саду. Какой же он оказался огромный! Как то я ездила в Крым и ходила на экскурсию в Воронцовский дворец и окружающий его парк. Так вот этот парк был в несколько раз больше. В нем также имелись и тенистые аллеи, и фонтаны большие и маленькие, естественные каменные пруды, клумбы с экзотическими прекрасными цветами и даже лабиринт из живых зарослей. В него мне строго настрого запретили ходить одной — искать меня потом будут о-очень долго, сказали они.

А вечером снова был урок этикета, а после пришла модистка. Это оказалась дородная женщина с группкой молодых девушек-помощниц. Они притащили несколько свертков ткани и эскизов. Меня поставили на пуфик, раздели до нижнего белья и стали крутить-вертеть в разные стороны, снимая мерки и прикладывая образцы ткани. Я стойко вытерпела все эти экзекуции, но вот модель мне ни одна не понравилась. Чуть не разругалась с этой женщиной, которая хотела нарядить меня в кучу рюшек и бантиков, которые я на дух не переношу. В итоге я попросила листок бумаги и писчие принадлежности, чтобы самой нарисовать, что же я хотела. И одна из тканей как раз подходила под мою задумку как никогда. Мара, моя горничная быстро исполнила пожелание и вот пятнадцать минут спустя, я выдала свои труды. Платье было и простым и стильным одновременно — никакой лишней вычурности, не слишком пышное, но при этом очень удобным. Ткань я выбрала цвета пыльной розы полупрозрачную и легкую, напоминающую чем-то шифон. Плечи должны быть открытыми и широкая горловина должна была держаться на широкой резинке, в груди немного свободное, а в талии в обтяжечку, опять же за счет резинок. От талии свободными фалдами платье спадало до самого пола. Многослойное наложение ткани делало его непрозрачным, но легким и воздушным. По низу юбки и по верхней части над грудью словно распылены были бриллиантовые стразы, хаотично, словно звезды на небосклоне. При движении они переливались и сверкали. Девушки охали и говорили, что это будет очень красиво, а вот сама матрона хмурила брови, прикидывала в уме, но в итоге согласилась сделать так, как мне нужно. После их ухода я почувствовала упадок сил, попросила Мару сделать мне ванну и решила немного полежать и расслабиться. Когда я погрузилась в воду, у меня возникло непередаваемое чувство расслабления, я закрыла глаза от удовольствия и что-то там даже пыталась спеть негромко, хотя с песнями у меня еще хуже, чем с танцами. Вдруг я заметила, что воды стало больше, она уже не еле прикрывала мне грудь, а была до самого подбородка. А потом и чьи-то руки притянули меня к себе, усадив на колени. Я вскрикнула от неожиданности, распахнула глаза и увидела лица довольных близнецов. Нормально помыться мне, конечно, не дали, сначала меня отлюбил Генор, а потом и Микал. А уж после меня помыли, завернули в большое мягкое полотенце, уложили на кровать, окружили со обоих сторон, чмокнули в лоб, пожелав спокойной ночи и дали, наконец-то, уснуть.

Подготовка к балу шла всю неделю, слуги то и дело сновали по всему дворцу в ритме вальса исполняя свои обязанности. Всю неделю я была загружена уроками, примерками и разными занятиями. От такого объема информации, свалившейся мне на голову в одночасье, мозги уже кипели, и тело требовало перерыва. Но времени было прям в обрез и нужно было успеть подготовиться. Тяжелее всего мне давалась книга родов., где были записаны и описаны все могущественные роды империи, чем владели, чем могли вообще похвастаться и где были расположены их земли, а также все их боковые ветви и отпрыски. От имен и титулов голова уже болела от одного упоминания. Я и раньше имена всегда плохо запоминала, а тут надо знать всех стоящих у руля старейшин. Всего самых древних и знатных было двенадцать, от них уже расходились второстепенные — около шестидесяти штук, которые были приглашены и вообще вхожи в императорский дворец, а вот мелких родов было более тысячи. Я их даже читать не стала — все равно это было бесполезно. Мало того, что моя бедная голова забита историей, географией, экономикой и этикетом и прочими очень нужными мне знаниями, так еще и этих запоминать — никаких сил не хватит. За день до бала все-таки мои мужчины сжалились надо мной и дали задание — отдыхать. Я была им за это безмерно благодарна — я, наконец-то, выспалась. Зато у меня появился мандраж перед сиим событием. Так же император меня огорошил новостью, что перед открытием бала, мы должны пройти обряд в небольшом храме при дворце, чтобы ни у кого не было и толики сомнения в моем статусе. Поэтому за час до открытия я должна быть перед алтарем. Я разнервничалась, что так неожиданно придется официально выходить замуж, но мои мужчины меня успокоили и все объяснили. Этот обряд — чистая формальность для простых смертных, ведь по закону демонионов я считаюсь их женой с момента появления тату истинной пары и принятия их. А вечером было доставлено мое платье. Я вышла из ванной и увидела сие творение портняжного искусства. Ткань легкая и прозрачная словно фатин, но безумно мягкая и нежная. Юбка не пышная, но спускалась в несколько слоев свободными фалдами до самого пола, открытые плечи, приталенное широкой резинкой и пышные многослойные рукава до самого запястья.

11

Оно было просто идеальным. Сколько раз в своей прошлой жизни я разглядывала нечто похожее в журналах, вздыхая, что бог не дал мне такой фигуры, чтоб носить подобные наряды. И вот одна моя мечта сбылась. Ручки у меня слегка подрагивали от нервного напряжения. Уже завтра в обед я стану официальной женой сразу двум красавцам, одинаковым с лица. В эту ночь они ко мне не пришли, ведь по их правилам невеста должна пробыть ночь одна, оплакивая свою одинокую девичью судьбу и прощаясь со свободной жизнью. Сон долго не шел ко мне — ведь я так уже привыкла засыпать и просыпаться между двух горячих крепких тел, чувствуя полностью защищенной от всех невзгод. Утром я встала не выспавшаяся и немного злая. Вернее меня разбудили. Пришли девушки из салона красоты и начали меня приводить в королевский вид — намывать меня ароматными пенами, натирать и делать массаж маслами, маски для лица и так далее. Устала я от них уже на второй час моих мытарств — ну не любитель я такого количества процедур сразу. Но пришлось стойко терпеть все. И когда ближе к обеду меня уже облачили в платье, сделали прическу и ненавязчивый макияж, лишь немного подчеркнув мои глаза и губы, я увидела в зеркале себя и застыла. На меня смотрела очень красивая девушка, с прекрасной ровной кожей без единого изъяна, с соболиными ресницами и полными губками с блеском. Платье выгодно подчеркивало все достоинства моей фигуры, облегая где нужно, словно вторая кожа. Оно давало волю воображению — казалось издалека, что я почти раздета, но нигде ни миллиметра лишнего обнажено не было. Когда вошел император, чтобы сопроводить меня в часовню, он застыл на пороге на несколько секунд и не мог оторвать от меня взгляд. Но взяв себя в руки, он подал мне руку, сказал несколько комплиментов и повел меня к месту назначения, чтобы передать в руки своих племянников. Мы достаточно быстро подошли к массивным дверям из темного дерева, по обоим сторонам которых стоял почетный караул. Они медленно открыли перед нами створки, и император увлек меня по белоснежной дорожке вдоль скамеек к алтарю, где меня уже ждали мои близнецы. Оба невероятно красивы, в темно-синих брюках и белоснежных кителях, волосы у обоих зачесаны назад, и только пара непослушных прядок упрямо падали им на лоб. Местный жрец уже был готов, все ждали только меня. Император вложил мою ладонь в ладонь Генора, а вторую — Микалу. В глазах моих мужчин горел огненный ураган, когда они смотрели на меня. Я даже немного смутилась. Мне до сих пор было непривычно, что мужчина может так смотреть на меня. Жрец вознес небольшую молитву богам, обвязал наши запястья красной лентой, а после достал ритуальный изогнутый кинжал. В золотую чашу налил темно-бордовую жидкость, уколол наши пальцы и мы сцедили по паре капель нашей крови в эту чашу. Затем жрец снова вознес молитву, поднес напиток мне, и я отпила глоток.

— Я пью кровь от крови мужей моих, дабы быть с ними одним целым — произнесла я ритуальную фразу.

Затем Генор и Микал повторили действие

— Я пью кровь от крови жены моей, чтобы быть с ней единым целым — проговорили они.

— Закрепите ваш союз поцелуем! — воскликнул жрец.

Микал приник к моим губам, как жаждущий в пустыне, который не может напиться. Генор от него не отставал. Они настолько увлеклись, что только настойчивое покашливание жреца остановило их.

Император и пара его советников, присутствующие на церемонии скромно улыбались, глядя на нас.

— Все потом! Ваша жена теперь пару тысячелетий от вас никуда не денется! Нам пора на бал, гости уже почти собрались! — заявил Дориан, и все быстро зашагали вслед за ним.

— Я боюсь — тихо проговорила я — пообещайте, что от меня ни на шаг не отойдете!

— Мы тебя не оставим одну ни на секунду, детка!

— Все будет хорошо! — поцеловали меня в висок с двух сторон.

Мы уже подошли к бальному залу. Распорядитель ударил в пол своим жезлом и огласил на все помещение громким четким поставленные голосом:

— Их наследные величества принцы Генор и Микал Августы с супругой Алисой Август!

Зал, до этого гудевший, словно улей, вдруг в одно мгновенье погрузился в звенящую тишину. Все взгляды, находящихся там людей были устремлены в нашу сторону. Близнецы взяли меня с обоих сторон под локоток, медленно повели меня сквозь живой коридор из лиц. Я, конечно, от волнения мало что успела разглядеть, но лица все выражали разные эмоции — от искренней радости до плохо скрываемого пренебрежения и даже жгучей ненависти. Это и понятно — лишила местных девиц-аристократок, мечтающих попасть на императорский трон, всех шансов. Какая-то безродная иномирянка теперь будет их императрицей. Я смогла все-таки гордо прошествовать к постаменту, где рядом с императорским троном находились еще три поменьше — для нас. Меня усадили посерединке, а сами близнецы уселись по бокам от меня. Император произнес приветственную речь, напомнив всем, что бал посвящен женитьбе принцев, поздравил нас первым и дальше понеслось — Сотни людей подходили, представлялись мне, кланялись и подносили подарки. Каждого благодарила и улыбалась. Через час, когда поток иссяк, мои скулы уже свело от улыбок, а голова начала болеть. Естесственно, я никого не запомнила. Кроме пары девиц, которые не смогли скрыть свое презрение и ненависть в глазах, когда смотрели на меня. А после начались танцы. Мы с принцами должны были первыми открывать эту часть бала. Сначала меня закружил Генор, после перехватил Микал. Я смотрела прямо в глаза своим мужчинам, не замечая всех вокруг, что и помогло мне справиться с танцем на ура и не опозориться. Когда уже и другие пары вышли в средину и закружились в танце, ко мне стали подходить отпрыски наиболее влиятельных семей и приглашать на танец. Но мои близнецы одаривали их таким взглядом, что все желание танцевать со мной пропадало сразу. Я вежливо отказывалась, а кавалеры со вздохом облегчения отходили от меня. Я еще пару раз танцевала со своими мужьями, а потом в зале стало душно. Я попросила их сопроводить меня подышать свежим воздухом на балкон, коих несколько окружало бальную залу. Видимо от нервного напряжения, недосыпа и усталости я почувствовала себя плохо. Генор отправился за прохладной водой, со мной остался Микал. Он нежно приобнял меня за талию сзади, положив свой подбородок мне на макушку.

— Эй, аккуратнее, прическу мне не помни — прогундела я.

Он усмехнулся

– не бойся, она магически закрепелена, пока сама не захочешь — она не испортится.

— Вот все у вас так, даже попереживать не за что… — вздохнула я.

Микал лишь развернул меня к себе и поцеловал нежно и аккуратно.

В этот момент вернулся Генор и принес мне воду. Пока я жадно пила, они с Микалом о чем-то серьезно говорили вполголоса. Их лица выдавали озабоченность.

— Милая, — обернулся ко мне Микал — нам нужно покинуть бал и вернуться к себе в комнату, тут кое-что произошло.

— А это не будет странно, что мы смылись посреди торжества?

— Ничего страшного, мы — молодожены, нам простительно — усмехнулся Генор — все поймут. Тем более, когда у тебя такая молодая и такая красивая жена — это неудивительно.

— Мы потом тебе все объясним, а сейчас нужно попрощаться с гостями и идти.

Я кивнула головой. Мы втроем вернулись в зал, снова сели на кресла возле императора, немного для вида там побыли. Потом принцы произнесли прощальную речь, а из зала раздавались смешки и пожелания побольше детишек иметь. Затем мы спешно покинули это сборище и вернулись в свои покои. Меня завели в спальню, передав на руки Маре, а сами вышли в гостиную. По голосам я слышала, что там еще кто-то находится вместе с ними.