Второй шанс

— Доброе утро! — поздоровалась я.

Император оторвал свой взгляд от чтива, встал и подошел ко мне. Взяв мою руку он склонился и поцеловал ее.

— Доброе утро, дорогая.

Его голос был немного с хрипотцой, что обычно ему не свойственно, а в глазах заплескалось расплавленное серебро.

Он проводил меня к столу и помог усесться на стул слева от него. Я украдкой бросала взгляд на Дориана. Да, он был также красив, как и его племянники, но тяжесть ответственности за империю и прожитые две тысячи лет наложили свой отпечаток, придав ему больше брутальности. Вокруг него словно бы витала аура силы и властности, его четкие уверенные движения выдавали человека, наделенного очень большой властью.

Дориан заметил мой изучающий взгляд и ухмыльнулся.

— Сравниваешь? — с небольшой ноткой веселья спросил он.

— Нет. — ответила я. — Просто пытаюсь привыкнуть. Ваши племянники настоятельно утром советовали не рубить с плеча. Вот и размышляю, приглядываюсь.

— Тогда, чтобы ты лучше ко мне пригляделась, предлагаю в обед съездить со мной в город. Ведь столицу ты еще не видела?

— Нет, не видела.

— Хорошо, тогда жду тебя в полдень. Я покажу тебе свою вотчину.

Я лишь кивнула головой. Император встал из-за стола, подошел ко мне и нежно поцеловал меня в висок.

— Твой запах сводит меня с ума — прошептал он, зарываясь в мои волосы носом.

Я немного напряглась, он почувствовал это и отступил.

— Скоро увидимся. — и покинул столовую.

Я на автомате закончила завтрак и отправилась к себе в комнату. Решила почитать немного, чтобы отвлечься от назойливых мыслей, крутящихся постоянно в голове. Мара же пока готовила мне выходное платье для поездки с императором. Она выбрала неброское темно-синее платье с несильно пышной юбкой, по горловине, на манжетах и внизу по подолу были расшиты белым кружевом и украшено мелкими жемчужинами. Туфли-лодочки на небольшом каблучке в тон к платью. Шляпки и прочую чепуху я никогда не любила, поэтому Мара взалась за мою прическу, заплела мне причудливую косу и уложила ее, закрепив шпильками с похожими жемчужинками. Я немного расслабилась в ее руках — всегда любила, когда на голове что-то творят с волосами. Поэтому в полдень я уже с хорошим настроением была готова к экскурсии. Император ждал меня внизу, одетый в белый камзол и узкие брюки, заправленные в черные блестящие сапоги. Его волосы так же были уложены в причудливую косу. Его взгляд потемнел, когда он увидел меня. Я спустилась с лестницы, а он подал мне руку. Я приняла ее, почувствовав, какая она горячая. Император провел меня через огромный холл и не менее огромные двери на крыльцо, возле которого нас ждала карета с открытым верхом, запряженная в четверку просто великолепных черных лошадей. Дориан галантно помог мне разместиться в карете, сам сел рядом со мной, и мы медленно тронулись с места.

Дворец находился на небольшом расстоянии от самого города и был отделен от него небольшой рощицей. Деревья напомнили оливки, на них тоже висели небольшие округлые плоды. И вот мы въехали в столицу. Город поразил меня своим размахом — стоял он на нескольких холмах, что позволяло увидеть несколько районов сразу. Мы проезжали через местную рублевку, как я поняла. Дома были шикарными и огромными, перед ними простирались лужайки с цветущими газонами и фонтаны. Кованые ограды были увиты несколькими видами лиан, от полосато-зеленых до ярко-красных. Император мне негромко рассказывал, что и почему, и кто тут живет, но я мало что запомнила. Потом мы выехали на главную площадь, на которой по периметру стояли торговые ряды с магазинами всех мастей и небольшими и уютными ресторанчиками. В самом центре площади находился просто гигантский многоуровневый фонтан.

— Говорят, что что вода тут волшебная и если загадать желание и бросить монетку, то оно обязательно сбудется.

— У нас тоже есть такое поверье — улыбнулась я ему в ответ.

Мы остановились возле него и одновременно с императором бросили туда по монетке, загадав каждый свое желание.

— Сейчас мы поедем в городскую ратушу, мне нужно решить вопрос с управляющим городом. А затем я приглашаю тебя отобедать со мной в ресторане. Согласна?

— Согласна.

Мы проехали еще пару кварталов и остановились у массивного каменного здания, напоминающего шотландскую крепость. Император помог мне выбраться из кареты и проводил меня внутрь. Мне предложили посидеть в приемной, но я напросилась с Дорианом вместе.

Когда мы вошли в просторный кабинет, я, чтобы не мешать мужчинам, уселась в углу на диванчик, а они расположились у рабочего стола.

Мужчины обсуждали открытие школ-интернатов для бедных и детей-сирот. Император давал указания и исправлял то, что ему не нравилось, а управляющий, невысокий пожилой человек весьма приятной наружности, все записывал. Обсуждения заняли около часа, и я почувствовала, что уже хочу есть. Секретарь принесла мне чашку травяного чая и печенье, но мне хотелось уже чего-то посерьезней. Наконец-то Дориан встал, попрощался с управляющим, и мы отправились обедать.

Ресторан, в который мы прибыли был просто классным. Было видно, что он предназначен для фешенебельных клиентов, но не было цыганщины, а-ля дорого-богато. Все было приятно глазу и не портило аппетита. Нас увели на второй этаж на закрытую террасу, где уже нас ждал столик. На террасе тоже было очень красиво — плетистые розы и что-то похожее на наши колоновидные туи украшали пространство. Я заказала себе хорошо прожаренный стейк и салат, чем немало удивила императора. Ну люблю я мясо покушать — это моя гастрономическая слабость.

Обед протекал легко и непринужденно, мы о чем-то болтали, Дориан рассказывал о себе, я о себе — вполне себе такое милое первое свидание. Я даже под конец совсем расслабилась и стала общаться естественно и без стеснения.

После мы еще немного покатались по городу, император показал мне театры и оперу, императорскую академию и много чего еще. Ближе к вечеру мы вернулись во дворец, я была под впечатлением от увиденного и не ожидала, что Дориан схватит меня за руку и притянет к себе, крепко обнимая.

Его руки держали меня бережно, но сильно, чтобы не позволить мне вырваться. Его глаза снова потемнели, и он припал ко мне в жадном поцелуе. Я от неожиданности обомлела, даже не пытаясь шевельнуться. Но вот он сбавил обороты и поцелуй из властного перешел в нежный, ласкающий. Что греха таить, мне даже понравилось. И пока мы еще в твердом сознании, надо это прекращать. Я попыталась отстраниться, но мне не позволили. Его руки прижали мое тело к своему еще сильнее. Несколько мгновений — и он все же отстранился, тяжело дыша. Я понимала, сколько усилий ему пришлось приложить, чтобы остановиться. Ведь связь требует и подчиняет желания.

— Встретимся за ужином, дорогая — проговорил он хрипло, поцеловал мою руку и скрылся в коридоре.

Я вздохнула глубоко, успокаивая свои нервы, и отправилась в свою комнату.

Так прошли еще пять дней. Мы вместе завтракали, обедали и ужинали, В течении дня Дориан приглашал меня на прогулку, которая неизменно заканчивалась страстным поцелуем. На пятый день я ответила на его поцелуй. Сама не знаю почему, но вот так получилось. В этот момент из груди императора послышался прямо звериный рык. И я поняла, что в следующий раз мы уже не остановимся, связь требует от нас завершения. Но я не могла переступить через себя. Тем более, что и от моих близнецов не было ни слуху ни духу, и я просто неимоверно за них переживала. Я уже готова была на стены лезть от беспокойства и предчувствия скорой беды. На мои допросы император не отвечал, или вскользь и в общих чертах. А я же уже места себе не находила.

На шестое утро мое беспокойство достигло критической отметки, когда уже или я в истерику впаду или пойду искать моих мужей. Утром как обычно, я спустилась в столовую и позавтракала в компании императора. В это утро он тоже был мрачнее тучи. Я сердцем чувствовала, что происходит что-то нехорошее.

— Алиса, я должен тебе кое-что рассказать — начал он.

Я же уставилась на него в ожидании, надеясь на чудо.

— Микал и Генор попали в плен. Их удерживают на чужой территории. Они пока живы, да ты и сама это знаешь. Ты сразу почувствуешь, когда с ними что-то случится.