Второй шанс

— Ты меня видишь? — удивилась я.

— Конечно, как саму себя. Ты похожа на человеческого мага, только почему ты такая прозрачная? И как ты тут оказалась? Людям и демонионам запрещено быть здесь.

— А где это, здесь?

— В столице Ракейна, Ракхан. Ты не знаешь где ты оказалась?

— Нет, не знаю. И не знаю, как мне вернуться домой — вздохнула я.

— Пойдем со мной, моя мама дружит с принцессой, она очень важная, она тебе поможет.

— Пойдем — согласилась я. Выбора-то у меня все равно не было.

Девочку сопровождала пара слуг, которые молчаливо ждали чуть в стороне. Они лишь оценивающе смерили меня взглядом, но убедившись, что опасности я не представляю, перестали меня замечать.

— А как тебя зовут — поинтересовалась девочка.

— Я — Алиса Август.

— А я Дафна. Я где-то слышала твое имя.

Мы шли по улицам вверх, поднимаясь постепенно на высокий холм, на вершине которого стоял необычайный белоснежный замок. Он был настолько тонким и воздушным, что, казалось, мог разрушиться от одного легкого удара.

— Замок охраняет специальная магия его хранителя. Он выглядит хрупким, но никто не сможет и пылинки с него стряхнуть даже самыми сильными ударами — смеясь, просветила меня Дафна, заметив мое выражение лица. — Все, кто впервые видит его, думают об одном и том же.

Я немного смутилась. Мы без препон пересекли окружающую замок стену. Охранник у входа на территорию, легко склонил голову, приветствуя мою маленькую провожатую, а на меня даже не посмотрел.

Мы прошли по широкой парковой дорожке, по краям которой росли необычные цветы с мясистыми кожистыми листьями и такими же лепестками, переливающимися от бледно-голубого до темно-сиреневого. Я крутила головой, пытаясь рассмотреть все. А Дафна мне иногда объясняла, что я видела.

В замок мы вошли не с парадного входа, который остался чуть в стороне, а через боковую дверь.

— Главное крыльцо предназначено для приема гостей, а жители пользуются именно этим входом, чтобы лишний раз не тревожить слуг. У них и так работы хватает.

Внутри замок был столь же прекрасен, что и снаружи. Все стены были отделаны перламутром, словно стены ракушки. Пол был сделан из золоченой мозаики и в такт переливался светом со стенами. Окна были узкие и очень высокие, забраны прозрачным и невесомым тюлем. Создавалось ощущения, что вся эта красота парит в воздухе и абсолютно невесомая. Дафна провела меня через несколько залов и коридоров, остановившись у красивой белой двери рабочего кабинета.

— Я войду первой, а ты через пару минут за мной — дала она мне указание. Я кивнула головой.

Девочка вошла в кабинет, но сквозь неплотно прикрытую дверь я слышала голоса, которые говорили обо мне.

— Алиса, войдите! — крикнула мне Дафна.

А я медленно и легко вплыла в кабинет. Здесь все было таким же искристым и невесомым, за исключением массивного белого рабочего стола из какого-то камня. За ним восседала женщина в белой тоге с золотым поясом.

— Мое имя Риада — представилась она. — Я старший советник королевы Амарилии. Я знаю, кто вы, Алиса Август. Но меня интересует, как вы попали в Ракхан?

— Я и сама не знаю. Вы уже в курсе нашей проблемы, я полагаю. Мои мужья обратились к богине, и она снизошла до нас. Она как-то заморозила мое тело, чтобы не было ухудшений. Но вот мой дух свободно разгуливает. В империи никто не видел меня и не чувствовал. Но в один момент меня словно в воронку засосало, и вот я очнулась уже на площади у огромного фонтана. Если бы Дафна не подошла ко мне и не заговорила, я так бы и металась туда-сюда, думая, что меня снова никто не видит.

— Ну, тут ничего удивительного нет. Мы, ракханы, видим не оболочку, а душу существа. Удивительно, что богиня вам ответила. Мы долгое время пытаемся добиться ее знака, но все тщетно. Наши провидцы говорят, что мы услышим глас богини, когда придет проводник между мирами.

— Хм, я не один раз беседовала с богиней. Она не может к вам явиться, ведь ни одно живое существо не выдержит ее силы, она просто испепелит вас.

— Ты можешь с ней говорить?!

— Эм, ну да.

Риада широко распахнула глаза, глядя на меня.

— Мы должны показать тебя нашим провидцам. Возможно, ты и есть наш проводник!

Она позвонила в изящный колокольчик, и минуту спустя в дверь вошел секретарь, низко поклонившись.

— Крэт! Немедленно отправь зов провидцам, они должны прибыть во дворец! Кажется, проводник сам нашел нас!

— Повинуюсь, моя госпожа — он пулей вылетел обратно в приемную.

— Пока они прибудут, пройдет несколько часов. Предлагаю пока вам экскурсию по замку и парку, а затем вам отведут комнату для отдыха.

— Спасибо. Но отдых мне пока в таком состоянии не требуется. Я уже вторую неделю болтаюсь между жизнью и смертью.

— Мы знаем. Королева еще не решила, помогать ли императору Дориану. Это чревато для нас. В прошлом общение с другими существами принесло нам много горя. Наш народ почти истребили ради наших чешуек — из них делали артефакты и украшения.

— Это ужасно! — искренне воскликнула я.

— А для вашего спасения требуется не много ни мало камень из королевской короны, который заключает в себе огромную силу. Именно он подпитывает хранителя замка и дарует нам защиту.

— Я понимаю вас. Что значит одна жизнь, против благополучия целого королевства — вздохнула я.

— Вы не правы. Ракханы уверены, что каждая жизнь ценна. И если угаснет одна искра, то за ней следом угаснут тысячи других, на которые она влияла. Полотно судьбы изменится. И как обернется это изменение для нас — невозможно угадать. Но если вы окажетесь проводником, то ваше спасение станет нашим приоритетом.

Я поблагодарила Риаду и отправилась с Дафной осматривать окрестности.

Девочка с большим удовольствием знакомила меня с окружающим миром, рассказывала истории из прошлого ракхан и была очень интересным собеседником и гидом.

— Дафна, а сколько тебе лет?

— Мне сто тридцать четыре! — весело заявила она, — Мне еще до двухсот лет расти, прежде, чем я стану взрослой.

— Ого… А мне всего шестьдесят семь..

— Императрица еще совсем малышка! — воскликнула она.

— Не совсем, Дафна. Я жила в другом мире, где нет магии совсем. Там люди живут максимум сто лет. И в свои шестьдесят семь, я была уже старушкой.

— Как тяжело, наверное. Даже представить не могу, как же вы там выживали?

— Люди приспосабливаются ко всему. Мы развивали науку и технологии. Во вред природе и окружающей среде, но это позволило нам выжить и вполне сносно проводить свою жизнь. И в вашем мире тоже есть люди, которых магия не одарила, вроде все живы — улыбнулась я.

— Ты хочешь вернуться обратно?

— Нет. Я хочу вернуться к своим мужьям. Я их очень люблю и скучаю.

— Я так надеюсь, что провидцы признают в тепе проводника. Тогда королева поможет тебе. Ты хорошая. Хоть я и не видела не разу людей или демонионов, но мама и королева еще помнят, как нас истребляли.