Второй шанс

В Сети было ещё два ролика с её участием, в одном из которых она в составе сборной команды одиночек соревновалась против "Ласточек". "Ласточки" тогда разгромили их в пух и прах за счёт слаженной командной работы, но даже это прибавило Катьке авторитета. Теперь же был полный провал!

Зачем я вообще согласилась?!
– С горечью думала Катька.
– Повелась на "слабо", как дура! Правильно Шило говорит, дура и есть!

Шило был одним из немногих, кого Катька искренне уважала. Он никогда не отказывался починить в долг и иногда давал очень дельные советы. Правда, иной раз лез с нравоучениями, чего Катька терпеть не могла... но терпела - ссорится с Шилом ей не хотелось.

На следующий день, забирая свой гравиборд из мастерской, она наткнулась на очередную порцию нравоучений. Шило умел метко бить словом. Получалось это у него гораздо лучше, чем у той же Изотовой. Катька стойко стерпела и теперь, а когда механик выдохся, пришпорила своего летучего коня. Ветер, бьющий в лицо, и рёв динамиков ненадолго заглушили пакостные мысли, но стоило притормозить у порога общаги, как они нахлынули с новой силой.

По поводу долга Катька не слишком волновалась - деньги на её счёт должны были поступить только в конце месяца, но Шило согласился подождать, хоть и уверял, что делает это в последний раз. Ничего страшного, он постоянно так говорит. Страшнее другое - теперь придётся возвращать утраченное уважение, и время упускать нельзя. Нельзя отсидеться в сторонке, поджидая момента, когда недавнее поражение позабудется! Сделай это, и к тебе вновь станут относиться как к зелёному новичку, а то и хуже!

Нет, нужно, чтобы все знали, что я ещё в строю!
– Зарычала про себя Катька, складывая гравиборд.
– Подумаешь, проиграла! Подумаешь, физиономию мне расписали! Переживу!

Катька твёрдо решила показаться в эту субботу, однако не ожидала от этого ничего хорошего. Она не сомневалась, что найдутся одиночки, которые налетят на неё словно коршуны. Осмелевшие, они решат ещё больше унизить наглую девчонку, и за её счёт хоть немного поднять свой собственный авторитет. Катька не собиралась отказываться от вызовов. Пара побед ей уж точно не помешает.

Для того чтобы не ударить в субботу в грязь лицом, нужно было хоть немного обкатать починенный гравиборд и привыкнуть к новому эргономичному рулю.

Тренировалась Катька весь остаток недели после занятий в парке. Тренировки в парке в наступающих сумерках получались довольно экстремальными, но Катьке как раз это и было нужно - на трассе легко не бывает.

В пятницу гонщица вернулась пораньше, ещё за светло. В прихожей её как обычно встретил этот недоумок Лёшка. Пока она запихивала свой гравиборд в шкаф, он стоял позади, прислонившись к косяку, и бубнил что-то о нерациональной трате времени.

– Слушай, - рявкнула Катька, гневно сверкнув на него глазами, - моё время, как хочу, так и трачу!

– Время не твоё, а учебное!
– Спокойно ответил Лёшка.
– Ты с последних уроков сбегаешь? Сбегаешь. Иногда вообще не появляешься! Меня Изотова сегодня из-за этого вызвала!

– А ты тут причём?

– Так я же старший по общаге! Будто ты Изотову не знаешь, ей бы только покритиковать! А ты ей отличный повод для этого дала!

– И что? Мне теперь перед тобой извиниться что ли?

– От тебя дождёшься...
– Отмахнулся Лёшка.
– Короче, Изотова просила передать, чтобы в понедельник утром ты была у неё в кабинете, или она вынуждена будет принять меры.

– Какие ещё меры?

– Почём я знаю? Могу лишь предположить, что очень и очень решительные. Ты же ей как бельмо на глазу, как кость в горле и как шило в заднице. И всё это сразу!

– Да пошёл ты!
– Огрызнулась Катька, направившись на кухню.

– Кать, - Лёшка догнал её и придержал за локоть, - я ведь тебя серьёзно предупреждаю. Не игнорируй это "приглашение"! Сама же знаешь, если она захочет, проблем может доставить массу!

– И, наверное, не только мне одной.
– Усмехнулась Катька, несильно двинув Алексея удерживаемым локтем. Тот намёк понял и моментально отцепился.
– Что, она и тебе пригрозила чем-то, что ты так волнуешься?

Лёшка мог бы сказать, что волнуется не столько за себя, сколько за непутёвую гонщицу, и это было бы правдой. Однако, проблема в том, что в такую правду Катька бы в жизни не поверила.

– Возможно, - со вздохом согласился он.
– Но мне, по крайней мере, не грозят общественные работы под надзором милиции!

Катька недоверчиво посмотрела на него.

– Что?!

– У Изотовай вполне хватит причин, чтобы это организовать.
– Объяснил Лёшка.
– Ты ведь сама ей эти причины регулярно поставляешь!

– Сдать ученицу ментам? По-моему, даже для нашей швабры это слишком!

– Ты просто плохо нашу швабру знаешь, такое уже случалось. Она считает, что работа на пользу города хорошо влияет на дисциплину.

Катька с ужасом представила, как её замечают знакомые по гонкам, когда она оттирает от какого-нибудь памятника птичий помёт.

– Ладно, может, и загляну к ней.
– Неохотно согласилась она.

– Не "может", а загляни!
– Твёрдо сказал Алексей и удалился.

Его, как и многих ребят в этом возрасте, терзали противоречивые чувства. С одной стороны, Катька была отталкивающей личностью со стервозным характером, а с другой... было в ней что-то, что заставляло проявлять к её персоне заботу и внимание. Не явно, разумеется, а очень осторожно, прикрываясь издёвками и шуточками. Алексею всегда казалось, что Катькино чересчур вызывающее поведение было каким-то... наигранным. Он не мог объяснить свои ощущения словами, просто чувствовал, что видит в Катьке только то, что она считает нужным показать миру. Чувствовал, что есть в ней что-то ещё. В детдоме он повидал много всякого, в том числе и детей, переживших какие-то потери или потрясения. Было у таких детей некоторое сходство с Катькой. Он слишком мало знал про её прошлое и семейную жизнь, чтобы рассуждать о её истинной личности, но спрашивать об этом не собирался, потому как не надеялся получить прямой ответ, вместо прямого посыла.

Подкрепившись разогретой стряпнёй Тоськи, Катька потопала к себе в комнату. Перед завтрашними гонками она намеревалась полноценно отдохнуть.

Вскоре, после того как она с блаженством развалилась на постели, в дверь кто-то коротко, но требовательно постучал.

– Я не принимаю!
– Выкрикнула она.

Стук повторился.

– Кто там такой непонятливый?

Стук повторился снова.

– По башке себе постучи, дятел!
– Разозлилась Катька и запустила в дверь, стянутый с ноги, тапок.

В ответ на это замок тихонько щёлкнул, дверь приоткрылась, и в комнату просочился новичок. От такой наглости Катька тут же вскочила на ноги и уставилась на него, сощуренными от гнева глазами.

– Привет, - заговорил первым Степан.

– Ты что себе позволяешь, заморыш!
– Сквозь зубы процедила Катька, угрожающе надвигаясь на непрошенного гостя.

– Эй-эй, - успокаивающе произнёс Карпатов, отступив назад.
– Вообще-то я к тебе по делу.

– По какому ещё делу! Дамское бельишко стырить собрался?