Второй шанс

В центре помещения находился постамент, с которого можно управлять интерфейсом аукциона. За прошедшие годы в этом плане ничего не изменилось. Наконец-то можно заняться тем, для чего я сюда и явился: изучить цены, чтобы хоть немного иметь представление об экономике игры. И я с энтузиазмом нырнул в море цифр и названий предметов…

Прошло часа два, прежде чем я решил, что на сегодня хватит. Общую картину я увидел, остальное можно будет узнать при необходимости. Голова гудела, как у студента, штудирующего конспекты перед экзаменом. Казалось бы, моя память теперь не должна зависеть от возможностей мозга. Но нет, количество запоминаемой информации все равно осталось ограниченным, как и раньше.

Была у меня идея закупиться сырьем для быстрой прокачки алхимии, но оказалось, что цены на травки кусаются. Не одному мне хотелось сэкономить время, и аукцион отзывался на усиленный спрос высокими ценами. Да и опять же, травничество лучше качать параллельно алхимии, иначе так и придется покупать ингредиенты у других игроков. Пришлось от этой мысли отказаться.

Из экипировки я тоже ничего покупать не стал. Для моего уровня не было ничего, что сильно отличалось бы по параметрам от уже имеющихся у меня вещей. Правда, были вещи более высокого качества, но они на таких низких уровнях являлись штучным товаром. Пересчитывая количество нулей в ценниках на комплекты редких и уникальных вещей, я мог только недоумевать. С моей тысячей золотых о них можно было и не мечтать.

Вернувшись в таверну, я хотел было подняться к себе, но увидел, как владелец заведения машет рукой, привлекая мое внимание.

— Вот, вам просили передать, — он выложил на стойку свернутый листок бумаги, когда я приблизился.

— Мне? От кого?!

— Приходил Арран, ученик мага Хельмара. Он эту записку и оставил, — трактирщик уставился на меня с таким видом, будто это пояснение должно было мне о чем-то сказать. Хотя… Хельмар, тот самый маг, с которым тогда связывался Ирмонд. Наверняка он в курсе всех событий, вот и решил пообщаться со мной поближе.

Я развернул сложенный вдвое листок:

'Лисандр! Мне хотелось бы обсудить с тобой одно известное тебе происшествие. Загляни ко мне, когда у тебя найдется свободная минута.

Хельмар.'

Так и есть. Сходить к нему прямо сейчас? А почему бы и нет? Заняться-то все равно больше нечем.

Жилище с вывеской, извещающей о том, что в доме проживает королевский маг, отыскалось быстро. Городок небольшой, дом этот я приметил еще ранее, когда здесь прогуливался.

Пришлось постучать трижды, прежде чем мне открыли. На пороге появился тот самый человек, который общался с Ирмондом через амулет. На вид Хельмару было за шестьдесят, но кто их знает, этих магов. В этом мире волшебники жили дольше обычных людей.

— Мастер Хельмар? — вежливо поинтересовался я, хотя и так прекрасно его помнил. Вероятно, он тоже меня узнал.

— Проходи, Лисандр, — хозяин дома посторонился, и махнул рукой, приглашая внутрь. — Не ждал тебя так скоро.

— Откуда вы вообще узнали, что я в городе? — сразу задал я интересующий вопрос, оказавшись в прихожей.

— Одну минуту. Яра, Арран! Раз уж мне самому приходится открывать дверь посетителю, может, хотя бы соизволите его поприветствовать его? — неожиданно гаркнул волшебник. И тут же продолжил уже спокойным голосом: — Откуда узнал? О, это просто. Сегодня утром я разговаривал с Ирмондом, он вкратце рассказал мне о произошедшем и упомянул, что сегодня одна интересная личность прибудет в наш славный Кримсхольм. А постоялый двор у нас только один.

— Тогда все понятно. И вам захотелось услышать обо всем более подробно?

— И заодно поближе познакомиться со столь необычным Избранником.

В этот момент на лестнице, ведущей на второй этаж, показались парень и девушка. Они спустились, держась за руки. На вид лет семнадцать — восемнадцать, оба рыжие и даже похожи друг на друга лицом. Я принял бы их за брата и сестру, если бы с первого взгляда не было видно, что они безнадежно влюблены друг в друга.

— Мои ученики, — объявил хозяин дома.

Они оба синхронно склонили голову в знак приветствия.

— А это тот самый Лисандр, о котором я вам говорил.

Я вежливо кивнул парочке.

— Давайте пройдем в мой кабинет, там нам будет удобнее, — сказал маг, увлекая нас за собой.

Кабинет, вернее, его часть, мне уже довелось видеть через амулет связи. Хельмар занял место за своим столом, а нас усадил на удобные кресла перед ним.

— Итак, основное мне известно. Но Ирмонд сейчас слишком занят в столице, чтобы рассказать мне о подробностях. Мне бы хотелось услышать всю историю с самого начала.

— Постараюсь ничего не упустить. Несколько дней назад я проходил через Каменку…

Когда я закончил свой рассказ, на улице уже стемнело. Хельмар оказался очень дотошным слушателем и постоянно выпытывал у меня какие-нибудь новые детали, в том числе и о моих приключениях до квеста с Ленри. Его ученики тоже внимали с большим интересом. А уж когда я стал описывать магическую битву с колдуном, вся троица заметно оживилась и начала разбор использованных заклинаний и возможных тактик. Когда они наконец угомонились и дали мне договорить, я почувствовал себя местным рудокопом, отработавшим пару смен подряд.

— Значит, ты утер нос Ирмонду, и даже Тарвус не разглядел такой клад у себя под ногами, буквально споткнувшись об него, — подытожил Хельмар и впервые за все время улыбнулся. — Но в итоге ученика он все-таки получил. Что ж, все равно он его заслуживает.

— Да, так вышло, что мне довелось сыграть в этой истории не последнюю роль, — скромно подметил я. — Вы и с Тарвусом знакомы?

— Конечно, знаком! Когда в пределах сотни миль живет едва ли два десятка твоих коллег — поневоле будешь знать каждого! С Феларом мне, кстати, тоже доводилось как-то встречаться. Напрасно ты всерьез рассматриваешь его в качестве твоего наставника в алхимии. Самые азы ты выучишь, но ничего стоящего этот деревенский знахарь тебе дать не сможет. Даже мои ученики уже сейчас более сведущи в этом ремесле, чем он.

— Вы обучаете их алхимии?

— В том числе, — кивнул маг.

— Есть ли возможность и мне чему-нибудь у вас научиться? — нейтральным голосом поинтересовался я, внутренне подобравшись. НПС мне явно благоволит, есть шанс урвать что-нибудь интересное.

Хельмар раздумывал лишь пару секунд:

— Это возможно. Я очень тебе благодарен за потраченное тобою время. В особенности за то, что мои оболтусы теперь начнут серьезнее относиться к оценке своих сил. Вижу, твой рассказ о том бое их сильно впечатлил. А то, веришь ли, они уговаривали меня встретить того демонопоклонника! Да он бы и мокрого места от нас не оставил! Хотя бы теперь-то вы поняли, наконец, с кем хотели сцепиться?! — он сурово оглядел учеников, переводя взгляд с одного на другого.