Второй шанс

– Слышится полный отчаянья стон - пропала победа, Кэт идёт на разгон!
– Бодро выдал Лин.

– А победная песня у вас есть?
– Не отставал темнокожий.

Лин замешкался, но тут уже высказался Вадик:

– А то! Только вы её услышите, когда наша Кэт всех сделает!

– Долго придётся ждать, - издевательски усмехнулся Валь.
– Заходите, не задерживайте тут.

Лаврентий уже успел нанести грим и надевал парик, когда ему пришло короткое сообщение от охраны. Она всё-таки пришла и привела с собой каких-то сопляков для поддержки. Лаврентий мысленно чертыхнулся. Он надеялся, что сегодняшняя гонка пройдёт спокойно, но присутствие жаждущей реабилитации гонщицы эту надежду попросту убивало. Катька всегда славилась крутым нравом, а новички, мечтающие о славе, отличались наглостью и гонором. Такое сочетание создавало благоприятные условия для новой драки.

Ну что ей стоило хотя бы месяц отсидеться?
– Мысленно простонал Лаврентий.
– Нет, припёрлась, и не одна.

С какой целью Катька появилась с сопровождением, и что от него ожидать распорядитель не знал, и это его сильно беспокоило. Можно было бы просто выставить эту компанию, но они присутствовали по праву приглашённых, в котором нельзя отказать ни одному участнику. Чтобы составить хоть какое-то мнение, Лаврентий решил лично поприветствовать гонщицу, а заодно и присмотреться к её команде поддержки.

Большую часть огромного помещения занимала трасса. По периметру она была огорожена стальной решёткой, а все повороты разделялись синими пластмассовыми бочками с песком. Так же на трассе присутствовало что-то типа препятствий - небольшие горки, воткнутые посреди дороги, столбики и всё такое в этом роде.

– Ух ты! Это же трасса-один!
– Воскликнул Лин, оглядевшись.
– Никогда не думал, что увижу её вживую! Хотя...
– он резко погрустнел, - если сегодня гонки проходят тут, то никого из известных мы не встретим.

– Почему?
– Спросил Степан.

– Это трасса для новичков, балда.
– Ответила Катька.
– А ваши 'известные' считают ниже своего достоинства здесь гонять. И вообще, хорош стоять у всех на виду, отойдём в сторонку!

Присутствующие уже обратили на них внимание. Некоторые рассматривали их с интересом, другие будто бы и не замечали. Степан и сам незаметно осматривался. Он уже отметил присутствие других фанатов и с облегчением заметил, что у некоторых костюмы смотрятся ещё глупее - например зелёные трико, с вышитыми на груди большими буквами, которые, при определённой расстановке, собирались в имя гонщика.

– Знаешь, никогда больше не буду смеяться над Лёшкиным рабочим костюмом, - шепнул ему Лин, шагающий рядом и тоже разглядывающий местный контингент.

Тут внимание Карпатова привлекла одна фигура. Привлекла не потому, что чем-то особым выделялась из толпы - хотя выделялась она порядочно - а потому, что решительно продвигалась в их сторону, не встречая никаких препятствий, так как народ почтительно перед ней расступался. Вскоре обладателя фигуры заметила и Катька, после чего резко остановилась, а следовавший следом Вадик чуть не спотыкнулся о её гравиборд.

Приближающийся к ним парень казался воплощением гламура в самом распространённом его значении. Рубашка с блёстками, чёрно-белое пальто и серебряные браслеты, кольца и цепочки, украшенные почему-то, сердечками. Дополняли картину длинные прямые чёрные волосы с белыми прядями в остриженной над глазами чёлке. Лицо же субъекта было вымазано гримом, который предпочитают смертепоклонники - бледное с тёмными тенями и чёрной губной помадой. От вида этого человека Степану стало несколько не по себе, а в голове проскочила мыслишка: вот так, наверное, и выглядит та самая дурная компания, которой так опасалась моя бывшая жена.

Человек встал напротив Катьки, длинными пальцами убрал с её лица локон и грустно посмотрел на неё.

– Отлично выглядишь Кэт... для человека, которого недавно избили. Ты могла бы и не приходить, пока не подлечишься, и не придёшь в форму.

– Очень заботливо с твоей стороны, Лав, но 'избили' слишком сильно сказано. Так, помяли малость. Уверяю тебя, я и сейчас в прекрасной форме.

– Кэт, Кэт...
– Вздохнул Лав.
– Ты ведь, понимаешь, что тебя сегодня ждёт? Тебе следовало бы немного отсидеться, а не бросаться в самое пекло.

– Я всё прекрасно понимаю, Лав, и именно поэтому я здесь. Я не могу позволить себе отсидеться! Все решат, что я сдрейфила!

– Ты преувеличиваешь.

– Нет! Я прекрасно знаю, как это происходит, и не хочу, чтобы подобное произошло со мной!

– В твоём случае это маловероятно.

– А, по-моему, очень даже вероятно!

– О чём это они?
– Шёпотом спросил Лина Степан.

– Про популярность спорят.
– Авторитетно пояснил тот.

Степан понимающе покивал. О славе и популярности он знал многое, ибо первое у него когда-то было с избытком, а второго не было вообще. Да, он считался прославленным разведчиком, с целой кучей наград, но в силу своего не слишком общительного характера, особой популярностью среди коллег не пользовался, да и не гнался за этим. Он ведь, в конце концов, не какой-нибудь политик, или хлыщ из ящика.

– Ладно, а что это за пацаны с тобой?
– Видимо убедившись в непререкаемости Катьки по основному вопросу, Лав решил сменить тему.

– Мы болельщики, - сказал Вадик, горда выпятив грудь с надписью.

– Да, это заметно, - нейтрально ответил распорядитель.
– Кэт, зачем они тебе? Ты же никогда с собой никого не брала.

– А теперь взяла!
– Отрезала Катька.
– Имею право.

– Я и не спорю, только зачем?

– Для поддержки. Зачем же ещё?

– Для какого рода поддержки?
– Уточнил Лав.

– Посмотри на них повнимательнее, Лав. Что за поддержку они могут оказать?

Лав по очереди оглядел новообращённых фанатов. В своих огромных футболках все трое выглядели довольно комично, но на этот счёт он не обольщался - сам же устраивал свой маскарад не столько ради конспирации, сколько для того, чтобы к нему относились не слишком серьёзно. Первый имел азиатские черты лица, а в остальном ничем не выделялся. Второй был выше, но его хрупкое телосложение не помогала скрыть даже футболка. Ну а последний... последний и сам на него смотрел. Причём не просто смотрел, а смотрел прямо в глаза. Лав подумал, что без грима выглядел бы в данный момент также бледно, как и с ним, и испытал некоторое облегчение от того, что сейчас это не заметно. Третий мальчишка казался вполне обычным, но отчего-то распорядителю пришло на ум старинное сравнение про кролика и удава. Он медленно, с достоинством отвёл взгляд и обратился к Катьке: