Второй шанс

– Ты ничего не замечал? Может, это Роберт? Тогда ее скрытность понятна. Он - женатый человек, и ей не хочется осуждения со стороны общих знакомых. Но я бы поняла. Роберт симпатичный парень.
– Лиз блефовала, и оба об этом знали. Майкл понимал, что она провоцирует его, пытается вывести из себя.
– И еще меня злит появление Вуда. Теперь, когда Кристина поняла свою женскую сущность, освободилась от презрения к мужскому полу, он может стать проблемой.

– Что ты имеешь в виду?
– моментально напрягся Майкл, забыв об осторожности.

– Ну, ты, как маленький. Осознавшая свою сексуальность женщина не может не заметить, как хорош Вуд. Я и раньше считала его достойным соперником. Он благороден, сдержан, внимателен и красив, у него отличное атлетическое тело, и Крис не редко отзывалась о нем, как об очень интересном мужчине. Если бы не ее страх перед интимной стороной отношений, то они бы давно перешли эту грань.

– Я не уверен в этом.
– Оборвал ее Майкл. Та вопросительно взглянула на него своими проницательными умными глазами.
– Не думаю, что ей так важна физиология. Она не любит его.

– Но он ей нравится, иногда этого достаточно. Ты же не уверен, что все твои любовницы без памяти любили тебя. Ты потрясающе красив, и они велись на твою сексуальность, мало интересуясь личностью и внутренним миром. А Вуд не просто идеальная обложка, он хороший человек. В их отношениях нет темных пятен, он всегда вел себя безупречно, поддерживая ее во всем.

– Ты намекаешь на то, что я плохой человек?
– усмехнулся Майкл. Он начал заметно нервничать. Слова Лизы пугали его, наполняли душу сомнениями и ревностью. Эти чувства были не знакомы ему, и потому он плохо контролировал себя.

– Мы говорим не о тебе.
– Тонко подметила Озерова, не сводя с него глаз.
– Или все же о тебе? Это ты, Майкл? Неужели она решила второй наступить на те же грабли?

– Не пытайся вытянуть из меня нужную тебе информацию. Поговори с Кристиной. Я не стану ни подтверждать твои подозрения, ни опровергать. Это ваши с ней секреты. Я к ним не имею никакого отношения.

– Значит, нет?
– скептически подняла бровь Лиза.
– Майкл, я прекрасно помню, что мы друзья. Но я не забыла, что однажды уже говорила. Если она снова будет страдать из-за тебя, я ….

– Убьешь меня, - закончил за нее Майкл.- Я помню, но все не так, как ты думаешь.

– Хорошо, если так, - кивнула Лиза.
– Мне пора. Я обещала Кире, что зайду.

– Смотрю, круг твоих друзей все расширяется.

– Да. Кира - чудесная женщина, - согласилась Лиза, бросая на него осуждающий взгляд.
– И она очень переживает. Ты мог бы просто позвонить.

– Мы вчера встречались, - сухо ответил Майкл.
– В обеденный перерыв. И я не заметил, что она сильно расстроена.

– Ты просто не хочешь ничего замечать, - холодно обронила Лиз, поднимаясь.

Майкл проводил ее до дверей. Сегодняшняя встреча с Лиз оставила неприятный осадок. Вернувшись в гостиную, он плюхнулся в кресло и, взяв телефон, набрал номер Кристины. Нужно напомнить о себе.

– Извини, Вуд, мне звонят. Ты посмотри пока работы, а я отойду, - виновато улыбаясь, Крис оставила Алекса с ее законченными картинами, и подошла к окну.

– Да, - тихо ответила она, повернувшись к Вуду спиной.

– Привет, что делаешь?
– растягивая слова, спросил хрипловатый родной до боли голос.

– Я в мастерской, Майкл. Я занята, - шепотом проговорила она.
– Ты пьян, что ли?

– Немного. Набрался с Лизой. Она ушла, а я вот сижу и скучаю по тебе.

– Посмотри телевизор, - посоветовала Крис, улыбаясь.

– Не хочу. Тебя хочу.

– Я позвоню завтра, Майкл. Мне сейчас, правда, некогда, - напряженно ответила она.
– Ложись спать. И не звони мне сегодня.

– Ну, извини, что потревожил, - с сарказмом сказал Майкл.
– Передавай привет своему приятелю.

Короткие гудки означали, что он бросил трубку. Крис разозлилась. Что он себе позволяет? Названивает в любое время, несет всякую чушь, да еще трубки бросает.

– Что-то случилось?
– обратился к ней Вуд с нотками искренней заботы. Кристина отошла от окна и вернулась к Алексу. Бросив взгляд на картину, которую он рассматривал последней, девушка невольно напряглась. Вуд никогда не спрашивал у нее, что означают ее странные работы, поражающие своей насильственной тематикой. Но теперь перед ним оказалась последняя из жуткой серии, и немой вопрос застыл в его глазах.

– Все в порядке. Рабочие вопросы. Не оставляют в покое даже по вечерам.
– Скороговоркой проговорила она, стараясь не смотреть на картину.

– Она отличается от остальных, но все же принадлежит к тем работам, так?
– спросил Вуд, пристально глядя в ее смущенные глаза. Крис едва заметно кивнула.
– Я все время пытался понять, что означают твои работы, особенные работы, которые ты отказываешься продавать. Я думал, что, возможно, тебя впечатлила какая-нибудь жуткая история или что-то страшное случилось с кем-то из твоих близких или знакомых. Мне и в голову не приходило, что на всех этих картинах можешь быть ты.

Кристина затаив дыхание, смотрела на него. Да, он не мог принять женщину, которую она рисовала всегда очень неясно и размыто, за нее. Она и не была ею. Давно не была. Измученное, растерзанное существо навсегда осталось в прошлом. Теперь Крис осознала это особенно четко.

– А с чего ты взял, что это я?
– спокойно спросила Кристина, переворачивая картину, которая смущала ее своей откровенностью.

– Значит, не ты.
– С облегчением выдохнул Вуд, расслабленно улыбаясь. Но тут же нахмурился.
– Но я не мог не узнать в этой работе Майкла. Это точно он. Ты узнала, что он сделал что-то плохое, и поэтому ушла от него? Кто эта женщина, Крис? И почему он на свободе, если действительно виновен в том, что он и другие сделали с ней?

– Слишком много вопросов, Вуд.
– Горько улыбнулась Крис.
– Но ты прав. Майкл виновен. И я знала об этом. Для меня это знание обернулось таким кошмаром, что я не смогла больше оставаться с ним в одном городе, в одной стране. Но, как видишь, даже бегство не спасло меня от страшных воспоминаний.

– Но почему ты не заявила на него? И как ты узнала? Что стало с этой девушкой с картины. Она жива?
– снова засыпал ее вопросами Вуд. Кристина слишком хорошо знала его, чтобы подумать, что им движет праздное любопытство. Он действительно тревожился судьбой несчастной жертвы страшного преступления. Великодушный Вуд. Он всегда был таким. Искренний, обеспокоенный проблемами всего мира. Жаль, что она не встретила его раньше, раньше, чем Майкла Риса. Он никогда бы не превратил ее жизнь в кошмар.