Второй шанс

С проезжающей грузовой платформы на Дока покосился водитель ,бородатый и лохматый как все местные обитатели. Чихнув вслед платформе, поднявшей клуб вездесущей пыли, Док двинулся вправо. До заведения Ника Бонума отсюда рукой подать. Погони он не боялся. Корпы поостерегутся лезть в нору. Местные бы не побоялись.

Кроме того, на рычаг двери, в коридоре он прицепил осколочную гранату. Одну из трех что прихватил из своего тайника.

В нужном стенном проеме он постучал в стальную дверь носком башмака.

Стучать пришлось минут пять.

Лязгнул рычаг и дверь приоткрылась с визгливым ржавым всхлипом.

– Кто такой?

Туша охранника занимала весь проем. Изнутри были слышны звуки музыки, женский смех, тянуло дымом хорошей сигары.

Док сунул ствол ворчера в брюхо охранника.

– Отвали!- буркнул здоровяк.- Бонум тебе жопу порвет на части!

"Откуда он таких тупых жирдяев берет? С других миров завозит или здесь откармливает?!"

Толстяки в пустошах Коваллы были редкостью, аномалией.

Еда дорогая, климат жаркий. Разве жиры здесь нарастишь?

В двести метрах за углом коридора гулко бабахнуло. Кто-то прыткий встретился с гранатой.

"Ага, не только корпы за мной отправились...".

– Чего это?

Мыслительные процессы редко напрягали маленькую голову тучного охранника.

Док врезал ему между ног ,а когда тот с кряхтением согнулся пополам, просто перепрыгнул на другую сторону, как через барьер. Он не пошел в главное помещение казино, а скользнул по коридору вправо, в сторону кухни. На плитах парили и шкворчали кастрюли со сковородками. Гудела вентиляция под потолком. Пахло резко специями и острыми соусами.

Увидев Дока повар -лысый, упитанный тип, схватил самый здоровенный разделочный нож. Его помощники вооружились чем попадя:скалками для теста, топориками и молотками для отбивных. В заведении Бонума все готовили вручную. По старинным традициям, так сказать.

Док сунул ворчер в кобуру.

Продемонстрировал пустые руки.

– Спокойно, кухонная банда! Я к Бонуму.

– Это ты- Док?

Повар опустил нож.

– Ну да.

– Пусть идет,парни,это лекарь.

"Приятно ,когда тебя знают с хорошей стороны!"

Повара Док не помнил.

Вышел из кухни в коридорчик и попал в тесные объятиях двух мускулистых парней.

Его избавили от оружия и рюкзака и под руки быстренько довели куда он хотел -в кабинет Ника Бонума-хозяина казино и мэра оазиса Харлуфа.

Бонум сидел за массивным и пустым столом в клетчатом, темном костюме, при ярко синем галстуке, дымил сигарой и щурясь от дыма смотрел на экран визора.

На визоре больше двадцати квадратиков- вид с камер наблюдения. В комнате полумрак. Ковры на полу, на стенах гравюры и картины в золоченых рамках.

– Знаменитый Док к нам пожаловал? Чем обязан?

Бонум напоминал клерка правительственного с Терры или чиновника ПККБ с Цирцеи.

Слишком чистенький, слишком лощеный.

– Есть предложение, Ник.

– Ник? Разве мы с вами,милейший,сошлись на столько близко?

– Посмотрите в мой ранец ,для начала.

Бонум кивнул.

Один из охранников вытряхнул на стол из рюкзака тугие пачки имперских стандартов.

– Ого?! Сами напечатали?

– Они в банковских упаковках. Здесь почти миллион.

– Даже точно не знаете сколько?

Док пожал плечами.

– Тысячей больше, тысячей меньше, какая в принципе разница?

Охранники таращились на кучу денег. Бонум изучал льдистыми голубыми глазками физиономию Дока.

– Хотите сыграть в моем казино?

– Хочу убраться с Харума. Деньги ваши если поможете.

Бонум двинул пальцами и охранники выскочили наружу.

– Сигару, виски? Прошу!

Док уселся в мягкое, кожаное кресло, вытянул ноги в пыльных башмаках. Повертел в руках сигару.

– Из заповедника Морелли?

– Самые лучшие-из Киптауна.Доводилось там бывать?

– Слыхал где-то.

Компания "Персеидский экспресс" доставляла по галактике много чего, включая и сигары из "Заповедника Морелли". Курение сигар вошло в моду. На рекламу и раскрутку этого товара ушло много средств. Уж он то знал."Персеидский экспресс" числился дочерней фирмой "Цирцеанской стали" и некто Марк Осборн, он же Ибрагим Гамид, он же Лаки числился бессменным директором компании.

Вряд ли Бонум поверит в это ,даже если Док расскажет правду.

Они курили сигары и весело ,с симпатией разглядывали друг друга.

– У меня же нет своего челнока, мистер Док.

– У меня есть, но он сломан.

– Не его ли обнаружили корпы на горе Шиван несколько дней назад?

– В точку.

– Сдается мне что ваше имя совсем не "Док"?

– Сдается что и вас мама называла по другому, мистер Бонум?

Они посмеялись и пригубили бокалы с виски.

– Харум вам успел надоесть, мистер Док?

– Увы.

– Очень жаль. С таким инвестором как вы мы смогли бы здесь многое изменить.

– Пустыню можно изменить, а вот людей вряд ли.

– Совершенно справедливо подмечено! Что там у Чиза случилось?

– Меня решили ограбить.

– В этих краях хорошие мозги редкость.

– Таков климат.

– И каков же ваш план, мистер Док?

– Полагаюсь на вас, мистер Бонум.

– Позвольте вам не поверить...

Через полчаса Док, переодетый в запасной костюм мистера Бонум, занял место за покерным столом, напротив пьяненького корпа-инспектора Меркина.

Глава девятая.

Оазис Харлуфа,тогда же...

Мастером покера Док никогда не был, но кое-какой опыт имелся. Впрочем, он пришел сюда не за выигрышем.

Через час, проиграв сотню тысяч стандартов, он получил интерес всего зала и особенно инспектора Меркина. Для Харлуфа это была совершенно фантастическая сумма. Можно сказать что этим проигрышем Док вошел в местный фольклор.

Гора выигранных фишек перед лощеным, пьяненьким корпом уже мешала играть и инспектор послал одного из подручных в кассу-поменять их на наличные.