Второй шанс

— Ты… ох… — я вспомнила выражения лица кобылы, перед тем как она разлетелась на куски у меня на глазах.

— Ага. Я слышала, что ты наконец и до него добралась. Многие из Вспышек были рады твоим действиям. Мы планировали растоптать его когда-нибудь после войны, но ты нас опередила, — отозвалась она со слабой улыбкой. — И пока ты не начала вымаливать прощение, не стоит, я бы хотела, чтобы моя мама и сестра выбрались оттуда… но это не важно. Важно, что теперь… наконец-то… кто-то остановил это. Может я и хотела бы, чтобы у нас был шанс, но так лучше. И я знаю, что моя мама и младшая сестрёнка радуются этому.

— Но… что на счёт всех этих историй, что вы держите рабов-самцов для разведения? Разве тут есть какие-то отличия? — спросила я, чуть нахмурившись и она фыркнула.

— Почему народ продолжает разносить эти глупые истории о сексуальном рабстве? Ну честно! — Дазл надулась от негодования. — Ничего такого у нас нет. Мы держим у себя несколько жеребцов, которые, мы знаем, не навредят нам. Ещё нескольких мы взяли порезвиться на ночь и отпустили их. Пару лет назад у нас была стычка с Длинными Сёдлами. Мы захватили большую часть их кобыл и, шутки ради, взяли в рабство их жеребцов на несколько недель.

— И впоследствии некоторых из них кастрировали — вставил Бастэд Харт, не отводя глаз от пробоин в крыше, но Дазл вспыхнула. — А остальных продали Обществу.

— Да, ну, некоторые из них это заслужили. Как бы то ни было, мы избавляемся от большинства самцов. Многие из них присоединяются к Поджигателям и там до сих пор полно дурной крови. — Дазл взглянула на жеребца из Халфхартс. — В любом случае, я, конечно, не скажу, что Вспышки никогда не осёдлывают жеребцов, но мы не насилуем их, как они делали это с нами. У нас больше шансов, что это случится с кобылой — действительно, Тёрнип не был в крови и синяках, когда мы его спасли… но всё остальное, что я видела и слышала на Флэш Индастриез, заставляло меня думать, что описания Дазл могут быть чуть более приукрашены, чем всё есть на самом деле.

Я подумала о Розе и Торн. Могла бы она в конце концов найти утешение у Вспышек? Мне нравилось представлять, что она начинает новую жизнь в Капелле, но могла ли она назвать её домом? Или она вернулась к работорговле, как только я её оставила? Или снова стала рабыней? Как бы ни было ужасно всё то, что случилось с кобылой и её ребёнком, я могла представить себе не слишком много других вариантов для неё.

Я заметила, что Дэззли с любопытством смотрит на меня.

— Меня изнасиловали, когда я была не в лучшей форме. После взрыва Селестии… Я пыталась защитить кобылку из моего Стойла, чтобы ей не причинили боль, как мне. Так что, я отвлекла их на себя. И они были более чем счастливы. Мои друзья вернулись прежде, чем те успели прикончить меня, но… было паршиво. Очень паршиво.

— Чёрт, — пробормотала она, качая головой. — Ну, никогда бы не подумала, что Охранница прошла через такое. Похоже, это может произойти с любой кобылой, оказавшейся не в то время и не в том месте. — «Это может случиться с любым пони», хотела сказать я. Тут она фыркнула. — Однако, я всё ещё не могу поверить, что ты обрушила здание на Даймонд Флэш.

— Да не обрушивала я. Что-то перехватило управление и использовало лучевое оружие в её кабинете и… ну… изрезало пол на кусочки. Я просто случайно там оказалась — робко улыбнулась я. — Вообще-то она испарилась ещё до того, как обрушился пол.

— Серьёзно? Тогда Лентяйка получит по лбу. Она наболтала мне, что видела, как ты обрушила пол на неё. Врушка — она фыркнула и поднялась. — Ну, пока продолжалось сражение, мы эвакуировались в соседние крылья. Склад и офисы были в хорошем состоянии и мы перебрались туда. Могло быть и хуже — она хихикнула. — И ты приклеила копыта Лайтстик к полу. Бесценно! — я рассмеялась вместе с ней.

Всего две недели назад Вспышки пытались убить меня. Теперь она смеялась о том времени, когда я напала на её базу. Это придавало происходящему какой-то оттенок нереальности. Буду ли я когда-нибудь вот так смеяться с кем-нибудь из Предвестников или Анклава? Не знаю, было ли это что-то такое, чего я буду ждать с нетерпением, или нет.

— Забавно, конечно, но не должны ли мы следить за их следующей атакой? — спросил Бастэд Харт. Дазл немного кисло нахмурилась, но молчаливый жеребец это проигнорировал. Как бы то ни было, мой Л.У.М. не показывал, чтобы они где-нибудь собирались вместе. Все они были разбросаны полукругом вокруг нас.

Нам был нужен нормальный обзор снаружи. Я взглянула на отверстия, пробитые Предвестниками в крыше.

— Не хочешь выглянуть наружу и посмотреть, что там видно? — он ответил кивком.

Я встала под пробоиной и позволила ему взобраться мне на спину. Он подпрыгнул и зацепился копытами за край дыры. Затем я встала на задние ноги и вытолкнула его выше на крышу. Подпрыгнув, я ухватилась за край своими пальцами и, брыкаясь и раскачиваясь, вскарабкалась следом за ним. Я попыталась левитировать одну из антимех-винтовок, но моя магия замерцала и сдохла, оружие свалилось на пол. Я всё ещё не до конца восстановилась. Дождь хлестал по нам обоим, но он, не говоря ни слова жалобы, подобрался к краю.

Они просто стояли там снаружи под дождём, ожидая. Чего? Их там внизу было двадцать или тридцать, для хорошего штурма более чем достаточно. Может у них кончились идеи? Ожидали подкрепления? Пегасов? О, это была неплохая мысль и я заметила себя за тем, что осматриваю небо. Ничего, кроме дождя и вспышек молний в тяжёлых тучах.

— Так… что у тебя за история? Я имею ввиду, я слышала о Халфхартс, но я не… — начала было я, но поймала его жёсткий взгляд, которым он смерил меня, прежде чем вернуться к прицелу. — Не желаешь об этом говорить, да?

— Зачем тебе? — отозвался он, высматривая мелкие группы по двое-трое Предвестников. — Какое тебе дело? Ты не бандитка. Суёшь нос повсюду. И с тех пор, как ты тут появилась, от тебя не было ничего, кроме неприятностей.

Да уж, с этим не поспоришь. Мои уши чуть опустились.

— Потому что… не знаю… я никогда не слышала об этом от самих банд. До сих пор я не была знакома ни с одним пони из банды. Не была знакома, пока не встретила Дасти Трэйлс. Я имею в виду, все «пытающиеся убить меня» штуки были плохими, но когда я лучше узнала их… ну… они оказались лучше.

Он тихо вздохнул, а потом мрачно и неуклонно сказал:

— Прекрасно. Вот всё, что тебе нужно знать. Каждый из Халфхартс потерял кого-то из любимых. Жену. Мать. Сестру. Каждый из нас. И поэтому мы держимся вместе, чтобы знать, что эта боль всё ещё не сломила нас. Потому что каждый из Халфхартс мечтает воссоединиться со своей потерянной пони. Вот и всё о моей банде в двух словах. И нет, тебе не нужно знать, кого я потерял. Это личное. Мы этим не делимся. Довольна? Теперь поняла? — спросил он, не отрывая глаз от прицела. Ух ты… целая банда из П-21… или по крайней мере из таких, каким был П-21 без Скотч Тейп.

— Думаю, да — ответила я, глядя на север. Я видела, почему они до сих пор не окружили здание, с восточной и южной сторон было переплетение ржавых труб и обрушившихся конструкций. — Я только… ты и вправду так сильно хочешь умереть? — спросила я, подбираясь к краю. Было ещё несколько вариантов, чтобы сбежать, трубы шли вдоль крыши к следующему зданию, но на этой узкой тропе негде было укрыться от снайперов.

Он раздражённо зашипел сквозь зубы, но всё же пробормотал:

— Сильнее, чем ты можешь себе представить — затем он взглянул на меня и его взгляд чуть смягчился. — Но… если я просто влезу в петлю, это тоже разобьёт её сердце — момент прошёл, его взгляд снова стал твёрдым и он вернулся к своему прицелу. Я подозревала, что больше мне от него ничего не добиться.