Второй шанс

Ведж как-то странно посмотрел на Хорна, услышав последнюю фразу, и снова уставился в пол.

Лея чувствовала, что друзья что-то недоговаривают, но не могла понять что. Она машинально вытерла слезы, снова размазывая тушь, и посмотрела на Хэна.

– Спасибо вам, ребята, что пояснили, - обратился он к пилотам, выпроваживая их. – Дайте ей прийти в себя немного, а вечером встретимся. Ладушки?

Вернувшись, он застал Лею, сидящую за столом и глядящую в одну точку.

– Я должна поговорить с ним… - твердо сказала она, не глядя на Хэна. – Я должна поговорить.

Судьба Альянса и всей Галактики почему-то отступили сейчас на второй план перед предательством друга.

========== Глава 23 ==========

Император Палпатин шел по нескончаемым коридорам «Исполнителя» в общем-то в неплохом настроении. Это настроение не смогла испортить даже беседа с сенатором Пауэлом. В отличие от своего ученика, Император всея Галактики рассматривал встречи с сенаторами, как тренировку ума и умения плести интриги. Вот и сейчас, сенатор отделался легким испугом, а Палпатин находился в прекрасном расположении духа. «Нет, - решительно подумал он, - Сенат разгонять нельзя. Так они у меня хоть все на виду». Размышляя подобным образом, Император дошел до своего кабинета, и задумчиво посмотрел на закрытую дверь. «А хочется ли мне сейчас заниматься делами», - задал он себе риторический вопрос. Ответ был очевиден. Перед тяжелыми переговорами с упирающимися лидерами Альянса, требовалась передышка. Палпатин прислушался к Силе. Его ученик занимался с сыном в тренировочном зале. Интересно…

Накануне они серьезно поговорили с Энакином. Когда Дарт Сидиус вошел в его кабинет, тот, стоя у окна просматривал на скорую руку отчеты по флотам, базирующимся в разных уголках Галактики, так как, несмотря на все происшедшие события, обязанности Главнокомандующего с него никто не снимал. Палпатин знал, что ученик очень не любит, когда его отвлекают от работы. Но рабочий процесс у него не прекращался почти двадцать часов в сутки.

Дарт Сидиус прошел к любимому креслу и удобно уселся, закинув ногу на ногу.

– И что мы будем делать с твоим сыном, Энакин?

– А что с ним делать? – удивленно поднял брови ученик.

– Не прикидывайся, ты прекрасно знаешь, о чем я. С обучением дальше тянуть нельзя. Согласен? Иначе мы рискуем заиметь в недалеком будущем очень хорошие проблемы в виде рушащихся нам на голову потолков и падающих звездолетов.

Старший Скайуокер молчал. Обучение сына занимало его мысли постоянно.

– Вы будете его учить? – задал он вопрос в лоб.

Дарт Сидиус пожал плечами и, отвернувшись, посмотрел в окно. Такое решение приходило ему в голову, но необходимо было расставить все точки над «i».

– Почему не ты?

– У меня нервы не выдержат. И кроме того…. Он мой сын… Боюсь, я его загоняю.

– Ну, хорошо, а его мнение?

– Думаю, в данном случае он недостаточно компетентен, чтобы высказывать свое мнение.

Император хмыкнул.

– Ну, ну.

На том и порешили.

И вот сейчас отец занимался с сыном. Почему бы не посмотреть? Мальчику можно только позавидовать, обучать его будут сразу двое. Именно так, когда один устанет, на помощь придет другой.

Пройдя в тренировочный зал, он остановился у перил на верхнем уровне. Тренировка была в разгаре. Отец наступал, сын оборонялся. Вернее пытался…

«Джедаи - мрачно подумал Палпатин. Настроение немного испортилось. – У мальчишки такое дарование, и его почти загубили.
– Как настоящий профессионал, Палпатин не терпел непрофессионализма. В данном случае джедаи поступили вопиюще непрофессионально. Понятно, что обученный мальчишка был им не нужен. Подвести Скайуокера к уровню, которого он мог бы достичь в этом возрасте, занимаясь с детства, будет очень сложно. Для него в первую очередь. Ну, и для них с Энакином тоже». Он вновь сосредоточился на поединке.

Теперь сын наступал, искры летели от скрещенных мечей. Под его напором отец отступал, и вдруг сделал ошибку, Люк увидел брешь в его обороне, Палпатин усмехнулся, мальчишка ожидаемо купился, и как следствие, его меч обрел способность летать, вырвавшись из руки и оказавшись в руке отца. Юный Скайуокер пораженно уставился на направленные ему в грудь красное и синее лезвия.

Люк конечно понимал, где-то там, на уровне подсознания, что отец не причинит ему вреда, но когда на тебя вот так направлены два горящих лезвия, становится очень не по себе, хоть их и держит твой отец. Он сделал два нерешительных шага назад, клинки двинулись за ним, а в следующий момент, сделав обманный шаг в строну, он отпрыгнул в противоположную, и бросил в отца тренировочного дроида. Это-то он умел.

«Молодец!» - восхитился Палпатин, но в следующий момент, Вейдер отбил внезапную атаку и рефлекторно направил меч в сторону противника, едва его не задев. Мальчишка попытался увернуться, а его противник успел отвести лезвие в миллиметре от руки сына.

– Ты что!!! – Заорал отец, - я едва не задел тебя!

А что, – возмутился Люк, - в настоящем бою я тоже буду спрашивать разрешения?

«Да, - подумал Палпатин, - пожалуй, стоит вмешаться».

Он прав, Энакин. Вы хорошо сработали оба, хотя конечно, твоему сыну не хватает опыта. – Дарт Сидиус быстро спустился по лестнице и встал между оппонентами. – И все же, юный Люк, выпускать меч из рук – последнее дело.

Люк исподлобья разглядывал неожиданно появившегося союзника. Со времени своего побега, он видел Императора в первый раз. Сейчас разглядев его получше, в тот раз мешало волнение, он удивился, как мог посчитать его старым. Дарт Сидиус был каким угодно, только не старым. Откуда-то, Люк даже не заметил откуда, у того в руках появился меч, горящий фиолетовым огнем.

– Ну что, Дарт Вейдер, разомнемся, а молодежь посмотрит.

Ученик кивнул. С Учителем они редко спарринговали. Времени не было. Не воспользоваться таким случаем было грех. Вместо ответа он активировал меч и встал в стойку.

Такого Люк еще не видел. Замерев, он, заворожено следил за боем. Когда сражаются два мастера, зрелище потрясающее. Это было похоже на танец. Смертельно опасный и быстрый. Вот наступает один, второй уворачивается, но следующее па танца и уже наступает другой. Вдруг юношу пронзила мысль: «Один из сражающихся мой отец. А если Император промахнется и не успеет остановить лезвие?! Или отец ошибется». Он похолодел. Руки судорожно сжали перила. Мысль, что он может потерять отца вот так просто, случайно, не приходила ему в голову до сих пор. Бой длился минуты, а Люку казалось, что прошли часы. На лбу выступил холодный пот. Он уже не любовался зрелищем, а думал только о том, быстрее бы это все закончилось.

Наконец противники, чрезвычайно довольные собой, погасили мечи и подошли к юноше. Люк облегченно вздохнул.

– Пошли, перекусим чего-нибудь, - весело позвал отец, совершенно глухой к переживаниям сына.

Уже позже, сидя за столом в офицерской столовой, я, решительно отметя все сомнения, обратился к сыну:

– Пора заняться твоим обучением. Мы посовещались с Учителем. Учить тебя будет он. Занятия должны начаться как можно раньше. Как только у него появится время.