Второй шанс

— Что-то они странно двигаются, — осторожно выглядывая в окно, заметил Янис.

Те действительно едва брели.

— Трофим?

Он был среди тех, кто провожал перквизиторов до входа.

— Не удержался, соблазн был большим. Боли они не чувствуют, но опорно-двигательный аппарат я им повредил так, что теперь эти двое почти минус. К своим-то они как-нибудь доберутся, но, думаю, состояние того самого аппарата своей прогулкой они усугубят настолько, что теперь им предстоит долгий курс лечения, а затем и серьезная реабилитация. Вот только не надо жалеть этих нелюдей! Был у меня дружок закадычный, Костя, верил, как самому себе. Но однажды нашел его еще живого, но без кожи. Наслышаны все, что перквизиторы этим промышляют? Так вот, а мне видеть приходилось. И чем я мог ему помочь? Пристрелить, чтобы не мучился?

Ничем. Кожа — такой же орган, как и сердце, почки, легкие… К тому же самый большой. У нас их всего два, способных к регенерации — печень, и, собственно, она.

— А может, кто-то из них с Костика ее сдирал? Короче, называйте меня как угодно, — по щекам Трофима забегали желваки. — Ладно, всё это лирика. Что делать-то будем?

— Для начала позавтракаем.

Завтрак был вкусным: Лера расстаралась. Портили его только постоянные покалывания в левую ладонь, когда в ней оказывался очередной жадр. Приятно быть благодетелем, и все-таки куда лучше, когда твоя благотворительность происходит в удобное для тебя время. Но не в тот момент, когда лихорадочно пытаешься найти выход из создавшегося положения. И все чаще склоняешься к мысли, что Гардиану придется подчиниться.

— Наелся? Добавки не хочешь? — и обращаясь к окружившим меня людям, посуровев голосом и лицом. — Может быть, хватит? Совесть у кого-нибудь есть?

Признаться, я и сам не ожидал, что желающих заполнить жадры будет настолько много: их все несли и несли, к тому же не по одному. Я даже подумал — где-то здесь нашлись их запасы прежних обитателей. Иначе трудно поверить, что все жадры были у них при себе.

— Последний десяток, — решительно заявил я. — И давайте-ка сделаем так, чтобы он оказался не в одних руках.

— Теоретик, у тебя проблемы?! — голос Гудрона прозвучал так грозно, что от стола, за которым я восседал, отхлынули практически все.

— Борис, как раз собрался тебя искать: хотелось бы обсудить одну мысль.

— Покумекаем, не вопрос! — с готовностью кивнул он. — Зная тебя, дурного ты не предложишь.

Едва не заставив рассмеяться — это сказал Гудрон, который практически после каждого моего предложения заявляет обратное.

— Ну тогда собирай всех, вдвоем нам никак не справиться.

— Теоретик, ты хорошенько подумал?

Сколько раз я уже слышал этот вопрос? По большей части, как и сейчас, от Гудрона. Но и другие задавали его не раз. За исключением Леры, которая, даже если злится, никогда по кличке не назовет. И еще Ирмы. Ну, для нее я — непререкаемый авторитет, и потому подобного не дождешься. Шпильку способна отпустить, но тут уже дело в ее характере.

— Как смог. И еще буду рад услышать другие варианты.

Чем дольше размышлял, тем больше приходил к выводу — без риска, причем огромного, нам не обойтись. Отсюда — из долины, не уйдет никто, причем месть будет показательной. Не так давно, еще и года не прошло, едва только сюда попал, и мне начали объяснять — куда именно, самой большой страшилкой были не геламоны, не гвайзелы, не полный других смертельных опасностей мир, а перквизиторы.

Гардиан отлично понимает, что, если уйдет отсюда не покарав, он никогда уже не сможет вернуть прежний страх перед теми, чьим именем пугают детей. Сколько про перквизиторов ходит легенд! Они и бесстрашны как берсеркеры, и все до единого стреляют как олимпийские чемпионы. С ними опасаются связываться еще и потому что знают об их феноменальной мстительности. К тому же перквизиторы все как один облачены в бронежилеты из пластин гвайзела — практически неуязвимого хищника, что тоже добавляло им жуткой славы.

Чего уж там, я и сам изрядно их побаивался. Затем случилось так, что мне пришлось убить сразу трех перквизиторов, чтобы спасти себе жизнь. Потом еще и еще. Не так давно мы узнали, что пластины для бронежилетов они добывают, не охотясь на гвайзелов, как утверждали все, а обдирая их с мертвых туш в одной из горных долин, куда те приходят, чувствуя, что вскоре издохнут. И никакие они не берсеркеры. Нет, среди них есть и они, но ими насильно становятся «дети Вазлеха» — расходный для перквизиторов материал. Остальные — обычные люди, которые боятся и боли, и смерти. Для меня обычные, и, надеюсь, для всех, кто сюда пришел. Но если отсюда никто из нас не уйдет, перквизиторы так и останутся теми, кем пугают детей. Пугают до ужаса.

План мой был прост. Незаметно покинуть убежище, и постараться найти Гардиана, конечно же, не для задушевной беседы. План был нелеп, противореча самому себе — невероятно сложен, и практически не имел шансов на удачу. Но он был у меня единственным.

— Ну так что там насчет других вариантов? — требовательно спросил я, глядя по очереди на каждого.

Первой заговорила Ирма.

— Я пойду с вами! — и столько в голосе девушки было непоколебимой решимости, что с удовольствием часть ее позаимствовал бы для себя лично.

— Нет. Вы с Лерой останетесь здесь, и позаботитесь друг о друге, — твердости в голосе мне хватило, чтобы Ирма не сказала больше ни слова.

Со стороны получалось совсем некрасиво: уходим, оставляя девушек здесь. С другой стороны, столкнись неудачно с перквизиторами, вначале нас изрешетят, а уже затем начнут разбираться — есть ли среди них Теоретик. В то время как взрыва не будет до назначенного мною срока. Если он возможен вообще. На мой собственный взгляд главная опасность заключалась в следующем. Меня за время вылазки убьют, и Гардиану только и останется, что нажать кнопку. Хотя, наверняка — несколько раз провернуть рукоять динамо-машины, пуская по проводам электричество.

— Как мы отсюда выберемся незаметно? На дворе день, а они, нисколько не сомневаюсь, внимательно за зданием наблюдают сразу со всех сторон, — сказал Остап.

— Резонный вопрос, и нам предстоит решить его вместе.

— Хорошо, выберемся мы отсюда, ну а дальше что? Где этого гада искать? — вопрос задал Янис.

— Если возьмем «языка», может что-то и выгореть, — сказал Трофим. — Не все же они жадры в желудках носят? Хотя ради такого дела готов достать его оттуда лично. А вообще тонко всё очень, не могу не признать. Кстати, еще одна проблема может возникнуть. Если та самая кнопка не у Гардиана под рукой, а у кого-нибудь из его людей и совсем в другом месте.

Но в любом случае нужно все с Жамыховым согласовать: без его помощи не обойтись.

— Ирма, пригласи его сюда, — попросил я, сообразив, что каким бы дохленьким не был у меня план, но он принят всеми.

Жамыхов явился куда быстрее, чем его ждали. Фактически, едва только за Ирмой закрылась дверь, как распахнулась снова, пропуская девушку и Петровича. Судя по его лицу, проблем у нас прибавилось.

— Там перквизитор приперся, — тяжело усаживаясь на лавку, сообщил он. — Требует, чтобы внутрь пропустили.